Sau vòng bảng thảm hoạ, nước Anh thở phào nhẹ nhõm

Nước Anh đem đến Champions League năm nay không phải những đại diện mạnh nhất hiện tại của họ, đó là lẽ hiển nhiên khi tấm vé này thuộc về kết quả mùa trước. Newcastle và Manchester United đều không còn chân trong top 4 Premier League mùa này. Với "Chích choè", việc họ bị loại sớm ngay từ vòng bảng là điều không khó để đoán định. Rơi vào bảng tử thần với PSG, AC Milan cùng Borussia Dortmund, thầy trò Eddie Howe có quá ít cơ hội để bước tiếp khi đây mới là lần đầu họ đưa Newcastle trở lại sân khấu lớn nhất châu Âu sau 20 năm.

Còn Manchester United, đội bóng này rơi vào khủng hoảng ở cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Không có lối chơi rõ ràng, nhân sự thiếu gắn kết cùng việc mắc nhiều lỗi cá nhân khiến Man Utd "đội sổ" ở bảng A với chỉ vỏn vẹn 4 điểm, thậm chí còn không có suất dự Europa League. Như vậy, với việc Newcastle và Man Utd đều sớm rời cuộc chơi, đây là lần đầu tiên kể từ mùa giải 2012/2013, Premier League chỉ còn 2 đại diện ở vòng 1/8 Champions League.

Tuy nhiên, với kết quả bốc thăm vòng 1/8 vừa diễn ra, cả nước Anh có thể thở phào nhẹ nhõm. Cả hai đại diện còn lại của họ là Arsenal và Manchester City chỉ phải lần lượt chạm trán Porto và Copenhagen. Nếu không có bất ngờ nào xảy ra, bộ đôi đại diện Premier League đủ khả năng tiến vào vòng tứ kết. Đây là hai trong số những đội bóng mạnh nhất thế giới thời điểm hiện tại.

Arsenal chễm chệ trên đỉnh bảng Premier League với dàn hảo thủ chất lượng như Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Bukayo Saka hay Declan Rice. Dù có đôi chút chệch choạc trong ngày trở lại Champions League, Mikel Arteta cùng các học trò vẫn thể hiện bản lĩnh đúng lúc để đi tiếp ở vị trí nhất bảng B. Với lá thăm mang tên FC Porto được John Terry đưa lên, CĐV Arsenal có thể tạm vui mừng, khi ít nhất họ không phải chạm trán Bayern Munich hay Barcelona, những đối thủ thay phiên nhau loại họ khỏi vòng 1/8 Champions League trong quá khứ.

Còn Manchester City, phong độ phập phù ở giải quốc nội không thể ngăn cản đà thăng tiến của nhà ĐKVĐ Champions League khi ra biển lớn. Cùng với Real Madrid, The Citizens là một trong hai đội kết thúc vòng bảng với trọn vẹn 18 điểm cùng 6 trận toàn thắng. Chỉ tiếp đón Copenhagen, đối thủ được đánh giá thấp nhất tại vòng 1/8 năm nay càng tiếp thêm niềm tin vào việc họ sẽ sớm điền tên mình vào vòng trong.

Cho nên, dù chỉ có 2 đại diện vượt qua vòng bảng, nhưng những lá thăm có vẻ đang ủng hộ Premier League tiến sâu tại Champions League năm nay, qua đó tiếp tục duy trì vị thế của giải VĐQG số một châu Âu thời điểm hiện tại.

(Bạn đọc: Vương Ngọc)