Sau Mainoo, Elliott cũng xứng đáng được Southgate gọi lên tuyển

Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, các huấn luyện viên đôi khi sẽ bỏ qua một vài cái tên đang có phong độ cao để chọn những người phù hợp với triết lý của mình. Đó là điều dễ hiểu và có thể được chấp nhận nếu như nó mang lại hiệu quả ở những giải đấu ngắn ngày.

Nhưng với tuyển Anh, người hâm mộ có vẻ đang dần mất kiên nhẫn với cách làm việc cảm tính của Gareth Southgate. Điển hình là trường hợp của Harry Maguire, người sa sút tệ hại trong màu áo Manchester United nhưng không chỉ luôn có mặt trong mọi lần triệu tập đội tuyển, mà còn nghiễm nhiên có suất đá chính.

Đó là sự bất công khủng khiếp với những trung vệ khác, những người sở hữu phong độ cao hơn và tài năng không hề kém cạnh cùng khao khát cống hiến cho tuyển quốc gia. Tất nhiên, với một người có cách làm việc kiểu bảo thủ như Southgate thì Maguire không phải là trường hợp duy nhất.

Ở lần triệu tập vừa qua, vị chiến lược gia 53 tuổi đã trao cơ hội cho tiền vệ 18 tuổi của Man United là Kobbie Mainoo và bỏ qua một cái tên cũng rất xứng đáng là Harvey Elliott. Quyết định này của Southgate đã làm dấy lên làn sóng giận giữ từ các cổ động viên của Liverpool.

Không thể nói Mainoo không xứng đáng cho một suất ở Tam sư. Dù mới có trận đá chính đầu tiên cho Quỷ đỏ vào tháng 11 năm ngoái trước Everton, nhưng cầu thủ trẻ này đã có những bước phát triển thần tốc để trở thành trụ cột nơi tuyến giữa trong đội hình của Erik ten Hag.

Nhưng nếu Mainoo được gọi lên tuyển thì phải giải thích ra sao cho trường hợp của Harvey Elliott? Bởi xét về mặt kinh nghiệm thi đấu, cầu thủ 20 tuổi của Liverpool hoàn toàn vượt trội, trong khi tài năng của anh thậm chí còn được đánh giá là nhỉnh hơn.

Để có thể cạnh tranh ở một môi trường như đội chủ sân Anfield với rất nhiều ngôi sao lớn chơi ở tuyến giữa là điều không hề dễ dàng, nhưng Elliott đã làm được. Mùa này, khi mà cơn bão chấn thương tàn phá đội hình Liverpool, Harvey Elliott đã thay thế rất tốt Dominik Szoboszlai ở hàng tiền vệ và Mohamed Salah ở hàng công mỗi khi cần.

Tính trong 6 lần ra sân gần nhất, tiền vệ trẻ này đã tham gia trực tiếp vào 6 bàn thắng, trong đó có những pha lập công vào lưới của Manchester United và Luton Town. Đáng kể nhất trong chuỗi phong độ đỉnh cao của anh là ở trận thắng 5-1 trước Sparta Prague tại Europa League, nơi anh đóng góp 3 đường kiến tạo.

Cầu thủ thuận chân trái này có thể không phải là mối đe dọa khung thành như Marcus Rashford hay Jarrod Bowen, cũng không sáng tạo như James Maddison, nhưng Elliott có sự đa năng, thứ mà Southgate và đội tuyển Anh sẽ cần cho chiến dịch Euro 2024.

Bỏ ngoài tai những lời phàn nàn của các cổ động viên cho sự bất công của mình, Elliott vẫn chơi cực hay trong màu áo U21 Anh, nơi anh có 2 pha lập công vào lưới của U21 Azerbaijan hôm 22 vừa qua. Nếu cứ giữ phong độ như vậy, sẽ tới một lúc nào đó Southgate không thể không trao cho anh một suất trên tuyển.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)