Julen Lopetegui được chỉ định làm HLV Real Madrid ở thời điểm World Cup 2018 chuẩn bị khai màn. Dù vậy, ông không còn cơ hội làm việc với Ronaldo khi ngôi sao người Bồ Đào Nha đã chuyển sang khoác áo Juventus.
Chia sẻ với Football Espana, tân HLV Real khẳng định Ronaldo muốn ra đi: “Tôi nhận thấy Ronaldo là một trong những cầu thủ quan trọng nhất trong lịch sử Real. Cậu ấy bày tỏ mong muốn được ra đi, và câu lạc bộ đáp ứng điều đó. Chúc Ronaldo gặp nhiều may mắn trong màu áo mới.”
Tiếp lời, vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha chỉ ra cái tên đủ sức thay Ronaldo: “Real vẫn còn nhiều cầu thủ giỏi để sẵn sàng thay Ronaldo, mà Bale là ví dụ. Bale thật sự xuất sắc với nhiều kỹ năng ấn tượng. Chúng tôi tin cậu ấy đủ khả năng để trở thành đầu tàu của Real mùa tới.”
Theo HLV Lopetegui, Bale đủ sức thay Ronaldo.
Hè 2018, đội chủ sân Bernabeu chiêu mộ siêu sao 33 tuổi từ MU với mức giá 80 triệu bảng. Sau 9 năm, "Bầy kền kền" vẫn có lãi khi bán Ronaldo cho Juventus với mức giá xấp xỉ 90 triệu bảng.
Báo chí Tây Ban Nha loan tin, Chủ tịch Florentino Perez nhắm hàng loạt ngôi sao để thay thế cho vị trí của Ronaldo. Trong đó, Neymar, Eden Hazard và tài năng trẻ Kylian Mbappe được cho là các phương án hàng đầu.
Dù vậy, khi kỳ chuyển nhượng hè 2018 đã cận kề ngày đóng cửa, Real chưa cho thấy bất kỳ động tĩnh nào. Dường như HLV Lopetegui đã hài lòng với bộ khung hiện tại, và để Bale đứng lên nắm giữ vai trò đầu tàu như Ronaldo.
Đã đến lúc Bale đứng lên chứng tỏ bản thân.
Tiền vệ người Xứ Wales vẫn là cầu thủ đắt giá nhất trong lịch sử Real. Dưới cái bóng của Ronaldo trong 5 mùa giải đã qua, Bale không thể hiện được quá nhiều điều. Mùa giải 2017/18, tiền vệ 29 tuổi chỉ ra sân 33 trận, ghi 21 bàn, và 2 kiến tạo.
Ronaldo ra đi là thời cơ tuyệt vời để Bale vươn tầm trở thành cầu thủ lớn thật sự. Lúc này, cựu tiền vệ Tottenham đang có thể trạng sung mãn nhất khi không phải thi đấu ở World Cup 2018.
