Một giờ trước trận đấu thuộc giải giao hữu ICC 2018 giữa Real Madrid và AS Roma trên sân MetLife ở New Jersey (Mỹ), thiên nhiên bỗng nổi giận. Cơn bão bất ngờ với sấm chớp liên tục xuất hiện trên bầu trời, khiến trận đấu phải tạm hoãn 1 tiếng. Sau cơn bão, các cầu thủ ra sân thi đấu.
Ở đó, một tia chớp vẫn còn đọng lại... trên sân cỏ. Đó là Gareth Bale. Ngôi sao Xứ Wales dường như đang trở lại phiên bản hay nhất. Anh ghi bàn, rồi kiến tạo cho đồng đội, hệt Ronaldo từng làm. Sau trận gặp Juventus, Bale lại có thêm những phút thi đấu rất thuyết phục.
Thời hậu Ronaldo, tất cả dường như được thấy một Bale hồi sinh. Anh mạnh mẽ, đẳng cấp và chơi thứ bóng đá rất hiệu quả. Không có CR7, cựu sao Tottenham như được giải thoát khỏi gông cùm. Tiền đạo 29 tuổi chơi bóng bằng sự thoải mái và rất ngẫu hứng.
Gareth Bale đang chơi tốt gần đây.
Gareth Bale là "Ronaldo mới?"
Gặp AS Roma, ngôi sao Xứ Wales phá hủy mọi thứ cản đường mình. Phút 15, nhận đường chuyền từ Dani Carvajal, Bale tung cú nước rút tốc độ ở biên phải, xâm nhập vào vùng cấm rồi dứt điểm lạnh lùng. Trước đó, số 11 vẩy má ngoài điệu nghệ cho Marco Asensio thoát xuống lập công.
Trên Marca, nhà báo David G.Medina mô tả Bale như tia chớp sấm sét. Cách anh bùng nổ tiền mùa giải mang đến tín hiệu tích cực cho Real Madrid. Cùng với việc HLV Lopetegui xây dựng lối chơi pressing cường độ cao và tốc độ, điều này rất phù hợp với phong cách ngôi sao Xứ Wales.
Sân MetLife, Bale hoạt động rất tự do. Anh có mặt từ biên trái, sang phải, lúc lại bó vào trong. Việc bản hợp đồng 100 triệu euro chơi rộng khiến hàng thủ AS Roma không thể theo kèm. Ở trận thắng Juventus, Bale cũng chơi hiệu quả khi được xếp đá ở hành lang phải. Anh là tác giả bàn gỡ hòa 1-1.
Sau trận thắng AS Roma, nhà báo Javier Alfaro của El Mundo Deportivo đặt câu hỏi, phải chăng Bale đang trên đường thành Ronaldo mới? Không biết ông Lopetegui sẽ làm điều đó thế nào, nhưng một điều chắc chắn cây săn bàn 29 tuổi sẽ trở thành hạt nhân trên mặt trận tấn công của đội bóng.
Gareth Bale sẽ kế thừa Ronaldo?
Đồng ý rằng, di sản Ronaldo để lại ở Real Madrid khó bị phá vỡ. Ngay cả một cầu thủ như Bale cũng khó vươn tới đẳng cấp và làm được điều như siêu sao người Bồ Đào Nha. Song, giờ chẳng phải lúc để Real Madrid hoài niệm. Khi không giữ được Ronaldo, "Los Blancos" phải tạo ra "Ronaldo mới".
Trên thang điểm 10 của Ronaldo, Bale có thể đứng ở nấc 8 điểm. Chỉ cần không bị chấn thương đeo bám, số 11 đủ khả năng để làm được điều kỳ diệu. Lịch sử sẽ luôn ghi nhớ những khoảnh khắc vĩ đại. Ronaldo có pha "ngả bàn đèn" vào lưới Juventus, Bale cũng làm được vào lưới Liverpool.
Bale là một cầu thủ giàu tham vọng và khát khao. Anh cho thấy điều đó qua phát biểu không chấp nhận sống dưới bóng Ronaldo. Giờ đây, CR7 đã rời Bernabeu, thời cơ đang thuộc về Bale. Một khi không bị chấn thương hành hạ, tiền đạo Xứ Wales đủ khả năng để tiến lên và trở thành ngôi sao số 1 CLB.
"Ronaldo là một trong những cầu thủ hay nhất lịch sử và Bale chưa thể vươn tầm đẳng cấp như người đồng đội cũ. Nhưng khi không có Ronaldo, Bale sẽ trưởng thành hơn," chuyên gia Guillem Balague bình luận trên Sky Sports.
Thay Ronaldo bằng 'số 9 ảo'
Không có Ronaldo, Real Madrid mất đi con quái vật ghi từ 40 bàn/mùa trở lên. Đội bóng Hoàng gia đã liên hệ với nhiều cái tên, từ Robert Lewandowski tới Harry Kane, rồi Neymar và Kylian Mbappe,... nhưng mọi mục tiêu đều không thể với tới lúc này.
Marco Asensio là nhân tố X của Real Madrid.
Để có những bàn thắng, Real Madrid cần một chân sút đẳng cấp. Và khi chưa thể có được người thay thế Ronaldo, ông Lopetegui tính đến phương án dùng "số 9 ảo". Trước Juventus và AS Roma, Marco Asensio nhiều lần được bố trí như một tiền đạo cắm.
Trong bộ ba Lucas Vazquez, Asensio và Vinicius, ngôi sao trẻ người Tây Ban Nha có xu hướng dâng cao bất thình lình. Kết quả, tiền vệ tấn công 22 tuổi đã ghi được 2 bàn trong 2 trận liên tiếp gặp Juventus và AS Roma. Tất cả nhờ sự đa dạng trong phong cách thi đấu của Asensio.
Theo AS, nhà báo Alfredo Relano bình luận Asensio trong vai trò "số 9 ảo" có thể trở thành nhân tố đột biến của Real Madrid. Đồng ý rằng, tiền vệ xứ đấu bò sẽ hơi tẻ nhạt vì phải từ bỏ vị trí sở trường hoạt động biên, nhưng bản thân sẽ không để cái tôi lấn át thành tích chung cả đội.
Thời hậu Ronaldo, Real Madrid vẫn chưa cho thấy biểu hiện sự khốn đốn. Ngược lại, bản sắc trong lối chơi đã được hình thành. Một thứ "rock 'n' roll' sôi động, tốc độ và nhanh như chớp. Quan trọng hơn, Bale và Asensio đang cho thấy tín hiệu tích cực trong việc thay CR7.
