Premier League: Khi 3 "gã tân binh" muốn quật khởi

Cardiff City (xuống hạng từ mùa 2013 – 2014), Fulham (xuống hạng từ mùa 2013 – 2014) và Wolverhampton (xuống hạng từ mùa 2011 – 2012) đã có dịp quay trở lại đấu trường Premier League danh giá. Thế nhưng sau quãng thời gian ngắn ngủi tận hưởng niềm vui lên hạng, cả 3 đội bóng sẽ phải đối mặt với muôn vàn khó khăn trong những chặng đường sắp tới của mùa giải. Liệu cả ba câu lạc bộ có đủ bản lĩnh để trụ lại sau khi mùa giải 2018 – 2019 hạ màn?

Yếu tố đầu tiên chúng ta đề cập đến chính là lịch sử. Trong những mùa giải gần đây (kể từ mùa giải 2012 – 2013), đã có không ít đội phải nhận ngay vé xuống hạng chỉ sau một mùa giải chinh chiến tại đấu trường Premier League, có thể kể đến Reading ở mùa bóng 2012 – 2013; Burnley và Queens Park Rangers mùa 2014 – 2015; Norwich mùa 2015 – 2016… Thậm chí Cardiff City cũng đã từng trải qua hoàn cảnh tương tự ở mùa giải 2013 – 2014. Thế nhưng cổ động viên của các đội bóng này không việc gì phải lo lắng, bởi bên cạnh đó có rất nhiều cái tên đã và đang tồn tại ở đấu trường này trong một thời gian dài.

Ngay chính Wolverhampton và Fulham cũng từng trải qua rất nhiều mùa bóng ở Premier League trước khi phải nói lời chia tay với giải đấu. Một tín hiệu đáng mừng cho các đội bóng này chính là việc 3 đội bóng mới lên hạng mùa 2017 – 2018 gồm Brighton – Hove Albion, Newcastle United và Huddersfield Town đều chính thức giành quyền trụ hạng sau khi mùa bóng kết thúc, bên cạnh đó tấm gương Leicester ở mùa giải 2015 – 2016 cũng chính là động lực để giúp những đội bóng này có thể tạo nên những điều thần kỳ trong chuyến trở lại đấu trường danh giá Premier League.

Bên cạnh yếu tố lịch sử, chúng ta phải đề cập đến chất lượng đội hình mà các đội bóng này đang sở hữu. Sau khi giành quyền thăng hạng, song song với việc giữ chân các cầu thủ trụ cột, cả 3 đội bóng này đã rất tích cực tham gia vào kỳ chuyển nhượng mùa hè 2018. Kết quả họ đã đưa về câu lạc bộ rất nhiều bản hợp đồng chất lượng. 

Có thể kể đến hàng loạt cái tên như Rui Patricio, Raul Jimenez, Joao Moutinho… (Wolverhampton); Jean Seri, Andre Schuerrle, Aleksandar Mitrovic, Calum Chambers… (Fulham); Bobby Reid, Greg Cunningham, Alex Smithies... (Cardiff). Rõ ràng, so với các đội bóng nằm trong nhóm cạnh tranh cho cuộc chiến trụ hạng mùa trước như Brighton – Hove Albion, Huddersfield Town, Southampton, Watford, Bournemouth… thì chất lượng và chiều sâu đội hình của 3 đội bóng này không hề kém cạnh.

Ngoài ra, các đội bóng này còn được dẫn dắt bởi các huấn luyện viên đầy tài năng và kinh nghiệm trận mạc. Với Nuno Espirito Santo, trước khi dẫn dắt đội chủ sân Molineux, Santo từng cùng Porto 4 lần vô địch giải Bồ Đào Nha vào các mùa 2002/03, 2003/04, 2007/08, 2008/09, do đó ông được kỳ vọng sẽ tiếp tục giúp đội bóng tạo nên bất ngờ ở giải đấu hấp dẫn nhất nước Anh mùa này.

Slavisa Jokanovic của Fulham cũng vậy, nhà cầm quân người Serbia từng làm việc cho Partizan, Muangthong United, Levski Sofia, Hércules, Watford và Maccabi Tel Aviv trước khi được bổ nhiệm làm thuyền trưởng Fulham vào năm 2015.  Người còn lại là Neil Warnock của Cardiff City thì không còn lạ gì đối với mối trường giải ngoại hạng khi từng kinh qua Sheffield United, Crystal Palace, QPR... trước khi tiếp quản Cardiff vào cuối năm 2016.

Theo nhận định của giới chuyên gia vào thời điểm trước khi mùa giải chính thức khởi tranh, 3 đội bóng này chính là những ứng cử viên nặng ký cho suất xuống hạng. Đó là lẽ hiển nhiên, bởi phần lớn các cầu thủ còn thiếu quá nhiều kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao khi quay trở lại đấu trường số một nước Anh sau nhiều năm xa cách. Và thực tế đã chứng minh phần nào khi trải qua 2 vòng đấu đầu tiên, họ chỉ có 2 trận hòa trong khi để thua tới 4 trận và lần lượt xếp ở vị trí thứ 14 (Wolverhampton), 16 (Cardiff) và 18 (Fulham).

Thế nhưng với một dàn cầu thủ đầy tài năng cùng sự dẫn dắt của các chiến lược gia có thừa kinh nghiệm trận mạc, cổ động viên các đội bóng này hoàn toàn có thể hy vọng vào sự thành công trong cuộc chiến trụ hạng ở mùa giải năm nay.

(Bạn đọc: Đức Tuấn)