Để chiến thắng, Van Gaal có thể lấy sở trường phòng ngự phản công của Chelsea để chống lại họ, thay vì mù quáng lao theo kiểm soát bóng rồi sơ hở bị đối phương phục kích.
Đêm nay Van Gaal sẽ đối đầu người đồng hương Guus Hiddink trong “đại chiến thời khủng hoảng” MU vs Chelsea. Hiddink chính là người kế vị Van Gaal ở ĐT Hà Lan sau kỳ World Cup 2014 thành công. Vì vậy sẽ hợp lý nếu nhớ lại chiến thuật từng giúp Van Gaal thành công cùng ĐT Hà Lan,
Ý thức được việc đất nước Hà Lan đang trải qua thời kỳ khan hiếm tài năng xuất chúng, Van Gaal sử dụng phương kế tiếp cận trận đấu kiểu phòng ngự phản công thận trọng. Van Gaal dẹp sang một bên lòng tự tôn về lối chơi tấn công quyến rũ của Cơn lốc màu da cam, ông cùng học trò “luyện công” kỹ năng xử lý bóng và đẩy bóng lên hàng tiền đạo nhanh nhất có thể.
Arjen Robben là nhân vật chính của phòng ngự phản công. Hai khoảnh khắc, hai bàn thắng xứng đáng đem ra làm ví dụ hoàn hảo cho phong cách chơi tốc độ và trực diện của Hà Lan khi ấy là cú bay người đánh đầu tuyệt đẹp vào lưới Tây Ban Nha của Robin van Persie được kiến tạo bởi Daley Blind và bàn thắng ấn định tỉ số 2-1 trong trận cuối vòng bảng gặp Chile đến từ pha tăng tốc bên cánh trái của Robben.
Chuyển sang dẫn dắt M.U, Van Gaal cố gò học trò vào chiến thuật ưa thích của ông: kiểm soát nhiều bóng. Van Gaal chính là tín đồ của trường phái Barcajax ưa thích kiểm soát bóng được gây dựng bởi Rinus Michels và Johan Cruyff. Chỉ có điều, MU của Van Gaal quá thiếu đột biến và tính chớp nhoáng.
Phương kế phòng ngự phản công nhanh của Van Gaal hồi còn nắm ĐT Hà Lan nhiều khả năng được chính Chelsea sử dụng ở Old Trafford, dù Hiddink mới tiếp quản The Blues chưa đầy một tuần. Hành quân đến Manchester là một lý do, ngoài ra còn bởi HLV Hiddink đang cố gắng làm lại đội bóng từ hàng phòng ngự trước khi nghĩ đến chuyện nâng cao sức sát thương.
Bên cạnh đó, Chelsea là đội bóng lấy phòng ngự phản công làm sở trường. Diego Costa bị treo giò dẫn tới việc tiền đạo giàu tốc độ Loic Remy gần như chắc chắn sẽ lĩnh xướng hàng công. Các cầu thủ chạy cánh Pedro và Willian cũng rất giỏi đưa bóng hướng đến phần sân đối phương từ sâu bên phần sân nhà.
Những tuần qua M.U liên tục bị các đội bóng chơi phòng ngự phản công gây khó dễ, chủ yếu bởi vì Van Gaal chỉ đạo hai hậu vệ biên dâng quá cao. Van Gaal lâm vào thế khó, bởi khi dùng Ashley Young và Blind đá cánh, MU tấn công thì để lại khoảng trống lớn sau lưng còn bắt bộ đôi kể trên lùi về phòng thủ thì chẳng khác nào triệt tiêu sở trường tấn công của họ.
Blind bị các cầu thủ tốc độ hành hạ khổ sở trong những tình huống một chọi một, trong khi Young không có kỹ năng phòng ngự cần thiết để nhận biết mối nguy hiểm và cảm giác vị trí. Trước hàng công chơi nhanh và đang hồi sinh của Chelsea, MU hoàn toàn có thể dính đòn “hồi mã thương” nếu giữ thói quen dâng cao.
Câu trả lời dành cho Van Gaal là chơi đúng sở trường phòng ngự phản công của đối thủ để ít nhất không thua. Đây không phải cách chơi bóng mà fan MU muốn thấy trên sân nhà, trước một đội bóng ở nửa dưới BXH, nhưng có khi nó còn tốt hơn nhiều lối chơi “chán đến phát khóc”, kiểm soát nhiều bóng nhất nhưng số lượng cú sút xếp thứ 16 ở Ngoại hạng Anh.
Van Gaal nên chỉ đạo học trò cẩn thận lùi sâu đội hình, trông chờ tốc độ của Anthony Martial và năng lượng của Ander Herrera. Đội hình MU cũng có thể sẽ thay đổi nhiều vị trí, bởi họ mới phải căng mình thi đấu cách đây hai ngày. Van Gaal chào đón sự trở lại của Bastian Schweinsteiger sau 3 trận liên tiếp bị treo giò, trong khi Morgan Schneiderlin cũng có thể được ra sân từ đầu.
Đội trưởng Wayne Rooney có được đá chính ngay từ đầu hay không sau khi chỉ được đá chính 45 phút hiệp 2 với Stoke cũng đáng quan tâm, nhưng điều quan trọng nhất là Van Gaal sẽ cho M.U chơi với chiến thuật gì.
Nếu MU chơi phòng ngự phản công và giành chiến thắng, không loại trừ khả năng trận đấu với Chelsea sẽ là bước ngoặt của mùa giải và cứu vớt chiếc ghế của Van Gaal. Còn nếu Van Gaal tiếp tục mù quáng với thứ bóng đá của ông và thua cuộc, BLĐ MU có lẽ nên tìm kiếm cho đội bóng một người mới.
