Bóng đá Đức chưa bao giờ thiếu tài năng để cung cấp cho đội tuyển quốc gia. Nếu trên hàng công họ trình làng những Julian Brandt, Kai Havertz, Serge Gnabry,... thì ở trung tâm hàng thủ, Niklas Stark nổi lên như một trung vệ tiềm năng tại cỗ xe tăng Đức.
Việc Joachim Low mạnh dạn gạt bỏ các công thần lâu năm trên tuyển là Mats Hummels và Jerome Boateng bất chấp dư luận phản đối cũng vì ông muốn trao cơ hội cho cầu thủ thuộc biên chế Hertha Berlin. Điều đó cũng đủ cho thấy Stark đang xuất sắc đến thế nào.
Stark đang là sao trẻ sáng giá của bóng đá Đức.
Ngay từ năm 9 tuổi, Stark đã gia nhập học viện Nuremberg. Sau thời gian miệt mài tập luyện và thi đấu, anh được ra mắt đội 1 sau ngày sinh nhật thứ 18 khoảng 2 tuần. Đó là thời điểm mùa giải 2012-2013 đang dần khép lại vào ngày 27/4/2013. Dù Stark cùng Nuremberg phải xuống hạng ngay trong mùa giải ra mắt của anh nhưng hậu vệ người Đức vẫn ở lại câu lạc bộ đến tận năm 2015 mới chuyển đến thi đấu cho Hertha Berlin.
Tuy vị trí sở trường là trung vệ nhưng khi cần cầu thủ cao 1m89 sẵn sàng ra sân với vai trò tiền vệ phòng ngự. Với việc được chơi gần hơn ở vòng tròn trung tâm, khả năng chuyền bóng chính xác của cầu thủ 23 tuổi đạt ngưỡng 80% mỗi trận. Trong khi đó, tỉ lệ giành chiến thắng khi tranh chấp trên không của trung vệ sinh năm 1995 từ 62% đến 92%. Đến tháng 9/2018, hậu vệ mới vừa được triệu tập vào tuyển Đức đánh dấu 100 lần ra sân tại Bundesliga và anh ghi được 5 bàn thắng trong khoảng thời gian này.
Anh là thủ lĩnh nơi hàng thủ tại Hertha Berlin.
Cựu cầu thủ Nuremberg thực sự là "hòn đá tảng" trước mặt hàng phòng ngự và vài người nhận thấy nhiều điểm tương đồng giữa hậu vệ đang thuộc biên chế Hertha Berlin với Javi Martinez của Bayern. Nhưng trong khi tuyển thủ xứ Basque càng ngày càng thi đấu giống một trung vệ thực thụ thì Stark lại chơi tốt hơn khi được xếp đá ở tiền vệ trụ.
Anh kết hợp cùng John Brooks thành bộ đôi khu trung tuyến trong 2 mùa giải đầu tiên ở Berlin và là trụ cột không thể thay thế tại đây. Điểm mạnh nhất của hậu vệ 23 tuổi là khả năng tắc bóng tuyệt vời, tranh chấp trên không xuất sắc và có kỹ thuật điều phối bóng như một tiền vệ cầm nhịp đích thực. Sự đa năng đến từ tuyển thủ sinh năm 1995 càng giúp Low có thêm nhiều phương án chiến thuật hơn trong tương lai.
"Nilkas thực sự là một cầu thủ mà mọi nhà cầm quân đều muốn có. Nếu anh ta cứ tiếp tục phát triển như bây giờ thì chẳng có gì bất ngờ vào ngày nào đó, anh ta sẽ thi đấu cho các đội bóng lớn." HLV trưởng của Hertha Berlin, Pal Dardai nói.
"Ở Hertha Berlin có vài cầu thủ xuất sắc và Niklas Stark là một trong số đó. Anh ta có thể chất tuyệt vời, đa năng và thi đấu cực kỳ tập trung ở mọi tình huống." Joachim Low phát biểu.
"Tôi là một người cầu toàn về mặt chiến thuật thực sự. Mọi thứ đang dần tốt hơn và mục tiêu của tôi là được thi đấu cho đội tuyển quốc gia." Stark nêu cảm nghĩ về chính mình.
Và chuẩn bị ra mắt ĐTQG.
Quả thật ngày này cũng đến với trung vệ trưởng thành từ Nuremberg khi mới đây anh đã được triệu tập vào thành phần đội tuyển Đức để chuẩn bị cho vào loại Euro 2020 sắp tới. Sau tất cả, "hòn đá tảng" thuộc biên chế Hertha Berlin đã có cột mốc mới trong sự nghiệp quần đùi áo số khi được tin tưởng thay thế vị trí của bộ đôi tại Bayern để lại. Từ chàng thủ lĩnh tại câu lạc bộ đến tương lai của bóng đá Đức thực sự là cả chặng đường dài và dĩ nhiên tất cả chông gai còn đang chờ ở phía trước.
