Trong trận đấu trên sân Selhurst Park tối thứ 7 tuần trước, HLV Jurgen Klopp một lần nữa tận dụng thành công 5 lượt thay đổi người để giúp Lữ Đoàn Đỏ xoay chuyển thế cục. Theo thống kê, Klopp là HLV sử dụng nhiều lượt thay đổi người nhất tại 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu lúc này với 138 lần trên khắp đấu trường và khả năng đọc trận đấu tài ba của chiến lược gia người Đức đang giúp Liverpool thăng hoa.
Ở chiến thắng cảm xúc trước Palace, Klopp đã bố trí bộ đôi Jarell Quansah và Trent Alexander-Arnold thi đấu cùng nhau bên khu vực hành lang phải nơi hàng thủ. Quansah, người mới chỉ có 2 trận đá chính tại Premier League mùa này tỏ ra non nớt và không thể bọc lót tốt cho Arnold. Hệ quả là cánh phải của The Kop liên tục bị đội chủ nhà khai thác và pha phạm lỗi với Jean - Philippe Mateta dẫn đến phạt đền của Quansah phút thứ 57 đã chứng minh sai lầm của Klopp.
Ngay sau khi bị vượt lên dẫn trước, thuyền trưởng 56 tuổi ngay lập tức đưa ra thay đổi khi tung Ibrahima Konate và Joe Gomez vào sân thế chỗ cho Quansah và Wataru Endo, người cũng có một trận đấu thất vọng.
Lúc này, Arnold sẽ được đẩy lên trám vào vị trí tiền vệ phòng ngự mà Endo để lại, còn hành lang biên phải Liverpool sẽ được trấn giữ bởi Konate và Gomez. Sự có mặt của hai ngôi sao cao lớn giúp vị trí này bên phía The Kop được bảo vệ tối đa.
Elliot nhiều lần sắm vai người hùng của Liverpool mùa này.
Sau khi yên tâm với hàng thủ, Klopp tiếp tục tung Elliot vào sân nhằm tìm kiếm sự khác biệt trong mỗi pha tấn công. Không phụ lòng tin chiến lược gia sinh năm 1967, Elliot trở thành người hùng Liverpool với bàn thắng ở phút bù giờ thứ nhất để hoàn tất màn lội ngược dòng cảm xúc của đội chủ sân Anfield.
Ngoài bàn thắng ấn định tỷ số, tiền vệ sinh năm 2003 còn để lại dấu ấn khi khiến Jordan Ayew bên phía chủ nhà phạm lỗi với mình và nhận thẻ vàng thứ 2 giúp đội bóng của anh chơi hơn người từ phút 75.
Không chỉ tỏa sáng trước Palace, mùa này, Elliot có nhiều lần giúp Liverpool thay đổi diễn biến trận đấu sau khi vào sân từ băng ghế dự bị như trong các cuộc đụng độ với Everton, Aston Villa hay Wolves trước đó.
Chiến thắng trước Đại Bàng là lời khẳng định không thể đanh thép hơn về sức mạnh từ các cầu thủ dự bị mà Klopp muốn gửi đến các đối thủ tại Ngoại hạng Anh. Trong 23 trận đấu trên mọi đấu trường mùa này, những ngôi sao dự phòng của Liverpool đã đóng góp 11 bàn thắng.
Không chỉ với Palace, rất nhiều lần trong mùa này, Klopp đã thể hiện khả năng thay người đỉnh cao của mình để giúp đội bóng của ông giành lại điểm số.
Các cầu thủ dự bị đóng góp lớn vào thành công chung của Liverpool lúc này.
Liverpool từng khiến Newcastle ôm hận ngay tại thánh địa St James Park với cú đúp của Darwin Nunez dù phải chơi với 10 người sau khi đội trưởng Virgil van Dijk bị truất quyền thi đấu. Hay mới đây là màn lội ngược dòng khó tin 4-3 trước Fulham dù bị đối thủ dẫn 3-2 cho đến phút thứ 80, trong đó Endo, người thay thế bất đắc dĩ cho Alexis Mac Allister bị chấn thương cũng đóng góp 1 siêu phẩm.
“Những cầu thủ dự bị của tôi luôn biết cách tạo nên khác biệt”, Klopp nói đầu tuần trước.
Đáng chú ý, dù có 70 lần sử dụng quyền thay người sau 16 trận tại Premier League 2023/24 nhưng Klopp chỉ sử dụng 23 cầu thủ, ít thứ 2 tại giải. Klopp chỉ tin dùng một nhóm những ngôi sao mà ông tin tưởng sẽ tỏa sáng ở những thời điểm nhạy cảm nhất.
Tất nhiên, việc chiến lược gia người Đức thay đổi quá nhiều người chứng tỏ đội hình chính thức của Liverpool thường xuyên không đem đến hiệu quả trong mỗi trận đấu nhưng việc sở hữu dàn dự bị chất lượng sẽ là chìa khóa quan trọng đưa The Kop chạm tay vào những danh hiệu mùa này.
