Một CĐV Iceland tại EURO 2016. Ảnh: Internet.
ĐT Iceland đang trở thành cái tên hót nhất bóng đá châu Âu thời điểm này. Rạng sáng nay, họ có chiến thắng bất ngờ trước ĐT Anh - ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch, để giành vé vào tứ kết EURO 2016. Hành trình của “Strákarnir okkar” trên đất Pháp năm nay giống như một câu chuyện cổ tích, mà ở đó, mọi thứ thật kỳ lạ và tưởng như chỉ có ở xứ sở thần tiên.
Cách đây khoảng 5 năm, Iceland vẫn xếp ngoài tốp 100 thế giới, trước đó vài năm, họ là đội bóng nhược tiểu đích thực và từng bị ĐT Anh dễ dàng vùi dập tới 7-0. Thế nhưng chỉ mất có vài năm, ĐT Iceland đã lột xác đến không ngờ. Liên tục có những chiến thắng vang dội rồi vượt qua vòng loại để lần đầu dự VCK EURO và giờ vượt qua Anh để có mặt ở tứ kết...
Phải chăng LĐBĐ Iceland đã có một cuộc cách mạng bóng đá sâu rộng để mang tới thành công cho ĐTQG nước này? Không hẳn như vậy! Bóng đá Iceland vẫn chưa có một mô hình chuyên nghiệp thực sự, các đội bóng vẫn chỉ hoạt động theo kiểu nghiệp dư. Các ngôi sao bóng đá nước này có đam mê, thường ra nước ngoài thi đấu, từ Thụy Điển, Na Uy, Đan Mạch, Anh, Pháp, Thụy Sĩ, Hà Lan, Bỉ Đức, Nga, Italia cho tới tận Hungary,...
Thế mới có chuyện, nói là ĐTQG, nhưng nhiều cầu thủ Iceland thuộc các đội bóng trong nước vốn lại không coi bóng đá là nghề chính. Điển hình nhất chính là thủ môn Halldorsson. Ở quê nhà, anh được biết đến như là một... đạo diễn phim. Thủ môn 32 tuổi chủ yếu đạo diễn các phim thương mại song song với sự nghiệp thể thao của anh. Halldorsson cũng là đạo diễn video của cuộc thi Eurovision Song của Iceland năm 2012. Bài hát Greta Salome & Jonsi's 'Never Forget' xếp thứ 20 trong cuộc thi này...
Ngay cả Heimir Hallgrimsson, 1 trong 2 HLV của ĐT Iceland, cũng có nghề chính là một bác sĩ nha khoa. Ông vốn là một HLV của các đội nam và nữ trẻ tại Iceland và chỉ được cất nhắc lên ĐTQG vài năm trước, nhằm giúp cộng sự Lars Lagerback thuận lợi hơn trong công việc khi nhà cầm quân nổi tiếng người Thụy Điển này đồng ý dẫn dắt ĐT Iceland vào năm 2011.
Một câu chuyện thú vị nữa là về chế độ dinh dưỡng của các cầu thủ Iceland nói riêng và người dân Iceland nói chung. Theo đó, bạn đừng ngạc nhiên nếu thấy các cầu thủ của Iceland ăn những loại thực phẩm có mùi hôi, chẳng hạn thịt cá mập thối, thịt cá voi sống và bánh mỳ kẹp thịt loại chim biển. Theo giải thích, người Iceland dùng những loại thực phẩm nói trên là nhằm tích lũy protein và xây dựng cơ bắp, giúp họ đối phó với khí hậu lạnh của mình.
Theo tiết lộ, các cầu thủ Iceland thích hưởng thụ những bữa ăn thịnh soạn, đậm chất dân tộc mà một trong số đó rất nặng mùi, thậm chí người phục vụ phải đeo một… mặt nạ khí. Món ưa thích của họ là cá voi Minke. Nó được chế biến bằng cách đem nướng, hoặc thậm chí xẻ miếng ra ăn sống giống như ăn thịt.
Một món ăn truyền thống khác có tên là hakarl, trông giống như có nhiều vết cắn - mà là do người chế biến làm thối thịt cá mập bằng cách chôn vùi dưới sỏi trong 6 tháng để tiêu diệt các độc tố. Kinh dị hơn, theo truyền thống thì người đầu bếp Iceland đi tiểu vào thịt cá mập nhằm giúp trung hòa mùi hôi thối. Sau đó, nó được phơi khô dưới ánh nắng mặt trời trong nhiều tuần trước khi ăn.
Ẩm thực của Iceland còn khiến người ta phát hoảng khi biết rằng họ ăn tinh hoàn của cừu và đầu cừu luộc. Thậm chí, máu của cừu được sử dụng để làm tiết canh - dùng với một loại bánh như pudding đen Anh - đôi khi ăn kèm với đường rắc lên.
