Là một yếu tố mang tính truyền thống, MU là nơi nuôi dưỡng giấc mơ của nhiều cầu thủ trẻ. Tuy nhiên, những ngày ấy đã qua rồi. Bây giờ, sân Old Trafford không phải nơi để mơ mộng.
Trước Wilson, Tyler Blackett – hậu vệ trẻ đầy triển vọng và được giới thiệu bởi chính Van Gaal cũng được gửi tới Celtic. Tương tự như vậy là Adnan Januzaj. Bất chấp khởi đầu mùa giải một cách ấn tượng bằng bàn thắng vào lưới Aston Villa nhưng Van Gaal vẫn lắc đầu. Cầu thủ người Bỉ lên đường tới Dortmund.
Tuy nhiên, những người này vẫn còn may mắn chán bởi dù sao, họ vẫn có cơ hội để trở về. Còn Tom Cleverley, Angelo Henriquez, Reece James và mùa trước là Alexander Buttner, Wilfried Zaha phải ra đi vĩnh viễn.
Hè tới, một tài năng khác được Sir Alex Ferguson mua về trong mùa giải cuối, giống như món quà dành cho người kế nhiệm, Nick Powell cũng đối mặt với một tương lai u ám. Ngay khi Sir Alex nghỉ hưu, Powell bị cho mượn tới Wigan rồi sau đó là Leicester. Tháng 12 năm ngoái, bản hợp đồng 6 triệu bảng của Fergie bị Leicester chấm dứt hợp đồng cho mượn với lý do thái độ tập luyện kém. Thật ngạc nhiên nếu biết rằng, Powell từng là một hiện tượng.
Năm 2011, Sir Alex được mật báo từ trinh sát trưởng Jim Lawlor về một “cầu thủ đặc biệt thú vị”. Fergie lập tức cử Martin Ferguson – em trai của mình tới quan sát 2 lần. Sau đó, trợ lý Mick Phelan đi thêm một lần nữa. Và cuối cùng, Sir Alex đích thân tới. Ông đã ví anh ta giống như một “Paul Scholes mới” và lập tức đưa về “Nhà hát”. Bây giờ, mặc dù vẫn còn trong biên chế MU nhưng Powell bị bỏ qua ở tour du đấu mùa hè, không được xếp vào đội hình chính và chỉ chờ ngày để rời Old Trafford theo dạng chuyển nhượng tự do.
Trong đội hình MU hiện tại chỉ còn sót lại 4 cầu thủ xuất thân từ Học viện (nếu không kể Wilson sẽ bị mang cho mượn), bao gồm Paddy McNair, Jesse Lingard, Andreas Pereira và thủ môn Sam Johnstone. Trông những người này có giống như sẽ được ra sân 1/3 số trận của mùa giải? Chắc chắn là không.
Pereira đã có màn trình diễn tuyệt vời trước Ipswich Town (tại League Cup) nhưng nó không đảm bảo cho bất cứ điều gì. Van Gaal thường có xu hướng sử dụng một vài cái tên đáng tin cậy và không còn giữ thói quen mạo hiểm với các cầu thủ trẻ.
Tháng 12 năm ngoái, MU là đội xếp thứ 3 tại Premier League về số trận có sự tham gia của các cầu thủ đến từ Học viện (58). Nhưng cần phải trung thực rằng, nguyên nhân vì họ liên tục bị khủng hoảng chấn thương, đồng thời chịu ảnh hưởng bởi chiến lược mua sắm mất cân bằng.
Còn hiện tại, chỉ có 4 trận của họ xuất hiện cầu thủ từ Học viện: Januzaj (2), Wilson (1) và McNair (1). Người đầu tiên sẽ không chơi thêm lần nữa ở mùa nùa, người thứ hai sẽ đi vào tháng 1 còn người thứ 3 vẫn đang ở trong bệnh viện của Phần Lan vì nghi ngờ gan bị vỡ sau trận đấu với Bắc Ireland vào ngày Chủ nhật.
Mới đây, phát biểu trong diễn đàn của người hâm mộ, Phó chủ tịch Ed Woodward bên cạnh hứa hẹn sẽ tiếp tục chi tiền mua sắm đã nói về chiến lược phát triển tài năng trẻ. Ông cam kết trong thời gian tới nhiều cầu thủ từ Học viện sẽ được trao cơ hội trong đội một. Nhưng với những gì đang xảy ra có thể thấy, tất cả chỉ là những lời hứa hão.
Ở MU lúc này, Ander Herrera, Marcos Rojo, Ashley Young, Antonio Valencia, Fellaini, Sergio Romero còn chưa chắc được đá chính, nói gì đến McNair, Lingard, Pereira hay Johnstone, và các cầu thủ sắp tốt nghiệp ở Học viện. Sắp tới, khi mùa giải vào giai đoạn căng thẳng, áp lực ngày một tăng, Van Gaal đương nhiên càng không dám đặt cược vào những người ít kinh nghiệm.
MU là nơi nuôi dưỡng giấc mơ của nhiều cầu thủ măng non và Sir Alex từng phản biện thành công quan niệm “không thể vô địch với những đứa trẻ”. Những ngày ấy đã qua rồi. Bây giờ, “Nhà hát” không phải nơi để mơ mộng.
