M.U đang đi thụt lùi và câu hỏi dành cho Ten Hag

Manchester United giống như một đội bóng đã đi đến cuối chu kỳ thành công, chứ không phải một đội đang trong quá trình tái thiết để tiến lên dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên mới.

Họ đã thắng ba trận gần đây nhất nhưng là với thứ bóng đá cũ kỹ, thiếu phong cách và sự liền mạch. Rất ít bản hợp đồng của Erik Ten Hag có phong độ ổn định, trong khi đó những cầu thủ như Harry Maguire và Scott McTominay - những ngôi sao mà ông thầy người Hà Lan sẵn sàng loại bỏ vào mùa hè vừa qua, lại đang sắm vai người hùng.

Man United đang chơi thứ bóng đá kiểm soát bóng nửa vời, đôi lúc họ cầm bóng áp đặt và tìm kiếm bàn thắng, nhưng sau đó họ lại lùi sâu và không biết làm gì tiếp theo. Đó là chỉ dấu cho sự không nhất quán của họ khi mà trước mắt là trận derby Manchester với sự lo lắng hơn là kỳ vọng.

Tuy nhiên, một lần nữa, cách duy nhất để họ có thể ngăn cản Manchester City vào cuối tuần này là chơi 'thứ bóng đá yếu thế' - lùi sâu, phản công và hy vọng khả năng phòng ngự sẽ mang lại một kết quả tốt.

Dù đang trong mùa giải thứ hai, và được các ông chủ câu lạc bộ tạo điều kiện tối đa, nhưng chúng ta có cảm giác rằng đội bóng của Ten Hag sẽ không bao giờ đạt đến đẳng cấp phi thường như Man City. Sẽ là vô lý nếu mong đợi các học trò của chiến lược gia người Hà Lan đối đầu với nhà đương kim vô địch vào Chủ nhật mà không phải chơi co cụm.

Câu hỏi được đặt ra ở đây là: Manchester sẽ đi về đâu và tầm nhìn thực sự về bóng đá của Erik ten Hag là gì?

Chiến thắng của Man United trước Copenhagen vào giữa tuần khiến tôi nhớ đến năm cuối cùng của Gerard Houllier và Rafa Benitez tại Liverpool, nơi mà tôi cảm thấy đội bóng đang cố gắng tìm cách giành chiến thắng bằng 'khoảnh khắc' thay vì xây dựng chiến thuật bài bản. Các trận đấu diễn ra buồn tẻ và người hâm mộ thì không thể chịu được khi chứng kiến các đối thủ tiến bộ từng ngày, trong khi chúng tôi giống như đang đi thụt lùi.

Kể từ tháng 7 năm 2022, Erik ten Hag đã tiêu tốn của CLB 400 triệu bảng để ký hợp đồng với 16 cầu thủ. Đó là một con số lớn, và thông thường nó là đủ cho bất cứ huấn luyện viên nào để tái thiết đội bóng. Nhưng Ten Hag - người được trao quá nhiều quyền lực đã thất bại trong chính sách tuyển mộ. Hầu như những bản hợp đồng mới đều có rất ít tác động tới công cuộc cánh mạng hoá đội bóng, mặc dù nhiều người trong số họ từng là học trò của ông ấy ở câu lạc bộ cũ.

Tôi từng nghĩ rằng Man United sẽ trở thành phiên bản ưu việt hơn của Ajax Amsterdam dưới thời Ten Hag. Ông ấy đã đạt được nhiều kết quả ở câu lạc bộ cũ, đặc biệt là tại Champions League. Vì vậy với ngân sách hoạt động lớn hơn và cơ hội huấn luyện những cầu thủ xuất sắc nhất ở M.U, kỳ vọng đó là có cơ sở.

Khi các ông chủ đội bóng lên ý tưởng với chiến lược gia người Hà Lan, họ hẳn là muốn mang về Old Trafford mô hình bóng đá kiểm soát bóng được tán dương của ông ấy. 

Không ai yêu cầu Ten Hag tạo ra một tập thể vô địch trong một hoặc thậm chí hai năm, nhưng tất cả đều trông đợi được nhìn thấy sự khác biệt rõ ràng về cách bố trí chiến thuật của CLB so với thời của Ole Gunnar Solskjaer và Jose Mourinho. 

Nhưng sự thật cho tới thời điểm này là kế hoạch của họ gần như giống hệt nhau. Nếu Man United có trận đấu thành công vào cuối tuần này, thì đó chỉ có thể là nhờ sử dụng chiến thuật phòng ngự phản công - điều đã mang lại cho Solskjaer và Mourinho những kết quả tốt trong giai đoạn đầu họ nắm quyền.

Không có gì gọi là lối chơi kiểm soát bóng dưới thời Ten Hag. Họ bỏ qua hàng tiền vệ, trong khi các hậu vệ và thủ môn thường chuyền dài trực tiếp lên cho các tiền đạo và tìm cách tận dụng tối đa khả năng kiểm soát bóng của mình ở gần khung thành đối phương.

Tôi sẽ không chỉ trích Ten Hag vì đã chơi theo cách này trước Man City, Arsenal hay Liverpool khi họ gặp nhau. Tuy nhiên, ông ấy đáng bị chỉ trích nếu luôn coi đó là cách chơi duy nhất để tìm kiếm kết quả tích cực trước các đội bóng có đẳng cấp được xem là thấp hơn.

Ở thời điểm hiện tại, Ten Hag nhận ra rằng ông ấy không có nhân sự cho lối chơi kiểm soát bóng, đặc biệt là thiếu một tiền vệ có thể xây dựng lối chơi như Frenkie de Jong ở Ajax trước đây. Nhưng đó hoàn toàn là do lỗi của ông ta, không phải của nhà Glazers.

Erik trả 70 triệu bảng cho Casemiro, người đã qua giai đoạn đỉnh cao ở Real Madrid và mang về Christian Eriksen - người hiện chỉ có thể mang đến chất lượng từ băng ghế dự bị. Tính ngắn hạn của những bản hợp đồng đó đã gây ra hậu quả, do đó ông ấy đã tìm cách sửa sai bằng những bản hợp đồng gần đây với Mason Mount và Sofyan Amrabat.

Ngược lại, bạn chỉ cần nhìn vào những gì Ange Postecoglou đang làm ở Tottenham Hotspur. Nhiều người hâm mộ Man United hẳn đã theo dõi Spurs và hỏi, ‘tại sao chúng ta không chơi như vậy?’

Nhiều người sẽ cho rằng Postecoglou không phải chịu quá nhiều áp lực thành công ở Tottenham, rằng họ có thể cho ông ấy thời gian để xây dựng đội bóng, và hơn hết là ông ấy sẽ không bao giờ bị đặt câu hỏi rằng Tottenham có vô địch Premier League và Champions League hay không. Ông ấy cũng không phải làm việc dưới cái bóng của một huấn luyện viên được cho là vĩ đại nhất mọi thời đại (Sir Alex Ferguson).

Tôi hiểu điều đó. Tuy nhiên, ngoại trừ David Moyes, các HLV của Manchester United cũng luôn có thời gian.

Tôi không thấy ban lãnh đạo Man United thực hiện một sự thay đổi về lối chơi nào sau mùa giải ra mắt đầy hứa hẹn của Ten Hag. Ông ấy đã giành được một danh hiệu và đưa CLB quay trở lại Champions League - một điều có thể coi là thành công. Nhưng vấn đề ở đây là, họ đã không đạt được thành công đó bằng lối chơi giống như ban lãnh đạo kỳ vọng ban đầu.

Họ giống đội bóng của Jose Mourinho hơn - tập thể đã giành được hai danh hiệu là League Cup và Europa League ngay trong mùa giải đầu tiên ông dẫn dắt. Mourinho về nhì một năm sau đó - cũng có thể coi là thành công. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn bị chỉ trích, chỉ vì phong cách chơi bóng của ông ấy được cho là không phù hợp với Man United.

Để Ten Hag xây dựng một đội bóng theo hình ảnh Ajax năm xưa, chắc chắn các CĐV sẽ phải chấp nhận chờ đợi thêm nữa. Manchester United không phải là kẻ thách thức danh hiệu mùa này, và nếu xét trong ba tháng đầu tiên, sẽ rất khó để họ lọt vào top 4 vào cuối mùa giải. 

Vấn đề là mặc dù Ten Hag có đủ kiên nhẫn để tái thiết đội bóng sau khi tiếp quản, nhưng mọi thứ ngày nay thay đổi nhanh chóng hơn, và kỳ trăng mật có thể sẽ sớm kết thúc.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)