Regufe dần thay Mendes trở thành người thân thiết nhất với Ronaldo trong các vụ làm ăn.
Cristiano Ronaldo chuyển đến Saudi Arabia với mức lương chưa từng có (200 triệu euro/năm). Thương vụ được đàm phán bởi người bạn và trợ lý cá nhân Ricardo Regufe. Người đại diện Jorge Mendes không tham gia vào quá trình này, The Athletic khẳng định.
Regufe biết Ronaldo đầu những năm 2000 thông qua công việc với đội tuyển Bồ Đào Nha thời còn làm cho Nike. Năm 2022, ông nắm vai trò then chốt trong việc đưa Ronaldo tới Trung Đông. Siêu sao 37 tuổi cũng đích thân đàm phán với Al Nassr, dưới sự hỗ trợ từ các bên liên quan. Tuyệt nhiên không có sự tham gia của Mendes.
Mendes đại diện cho Ronaldo từ ngày anh còn là cầu thủ trẻ ở Sporting Lisbon, sau đó chuyển đến MU, Real Madrid, Juventus và quay trở lại Old Trafford. "Siêu cò" này cũng mang về cho Ronaldo một số hợp đồng hấp dẫn. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Mendes gần đây cho thấy mối quan hệ giữa cả hai không còn bền chặt.
Đường ai nấy đi?
Theo The Athletic, CR7 và người đại diện Jorge Mendes xảy ra mâu thuẫn trong việc tìm bến đỗ cho siêu sao 37 tuổi. Điều này khiến mối quan hệ giữa Ronaldo và Mendes xuất hiện căng thẳng.
Mendes trước kia luôn xuất hiện trong các sự kiện quan trọng với Ronaldo.
Các CLB muốn chiêu mộ Ronaldo hoàn toàn phớt lờ Mendes và tiến hành thảo luận trực tiếp với siêu sao Bồ Đào Nha. Khi hay tin Al Nassr nỗ lực chiêu mộ cựu tiền đạo MU, "Siêu cò" 56 tuổi muốn thực hiện kế hoạch khác. Hãng tin Bồ Đào Nha Publico khẳng định Mendes phản đối việc Ronaldo trả lời phỏng vấn với Piers Morgan sau khi biết rằng mọi hy vọng khoác áo một đội bóng hàng đầu châu Âu tan biến.
Ngược lại, Ronaldo tự tin sẽ nhận được nhiều lời đề nghị hấp dẫn nếu chơi tốt tại World Cup bất kể anh gây ồn ào, thậm chí có phần tiêu cực đằng sau động thái rời Old Trafford. Mendes lại nghĩ khác. Ông khuyên Ronaldo ở lại, chấp nhận vai trò dự bị trong đội hình của HLV Erik ten Hag và chứng tỏ năng lực trên sân mỗi khi được trao cơ hội. Một mùa giải tốt có thể đưa anh đến với các đội dự Champions League trong hè 2023, hoặc thậm chí được MU kích hoạt điều khoản gia hạn.
Nhưng Ronaldo thất bại tại World Cup, bị huấn luyện viên Bồ Đào Nha Fernando Santos loại khỏi đội hình chính ở hai trận thuộc vòng knock-out. "Ronaldo là nguồn cơn gây khó chịu thường xuyên cho đội tuyển Bồ Đào Nha trong suốt giải đấu", Athletic tiết lộ.
Ngay lúc đó, Ricardo Refuge, người có mặt ở trại tập trung của Bồ Đào Nha trong thời gian diễn ra World Cup, bước vào để sắp xếp việc Ronaldo chuyển đến Trung Đông.
Người thay thế Mendes
Regufe chốt thương vụ Al Nassr và tháp tùng Ronaldo trên chuyên cơ riêng tới Riyadh, thường xuyên cập nhật hành trình CR7 ra mắt đội bóng mới. Bỗng dưng cái tên Regufe thay Mendes trở thành người thân cận nhất của Ronaldo trong việc làm ăn.
Regufe trở nên thân thiết hơn với Ronaldo thời gian qua. Trang mạng xã hội của ông liên tục cập nhật hình ảnh siêu sao Bồ Đào Nha.
Khoảng thời gian một tháng qua, mối quan hệ giữa Ronaldo và Regufe so với Mendes có sự tương phản. Regufe, khi ấy 21 tuổi, đầu quân cho Nike vào năm 2000 với vai trò quản lý các buổi chụp hình của Bồ Đào Nha. Ngoài ra, mỗi lần các cầu thủ muốn có giày Nike, Regufe là người họ yêu cầu. Regufe và Ronaldo biết nhau kể từ đó.
Theo thời gian, Regufe, hiện 43 tuổi, tạo ấn tượng tốt với Ronaldo. Trong buổi đầu sự nghiệp của Ronaldo, Regufe theo chân siêu sao đang nổi tại các sự kiện thương mại. Khi Nike ký hợp đồng với Ronaldo, không ngạc nhiên Regufe là người đứng sau.
Regufe cũng trở thành gương mặt quen thuộc của tuyển Bồ Đào Nha. Tại Euro 2016, ông hòa vào màn ăn mừng của "Selecao châu Âu". Refuge cũng hỗ trợ Ronaldo rất nhiều trong thời gian chơi bóng ở Madrid và trở thành trợ lý vào năm 2018. Động thái khiến vai trò của Mendes bắt đầu trở nên mờ nhạt.
Regufe tận dụng mối quan hệ với Ronaldo để nâng giá trị bản thân. Regufe dễ dàng tiếp cận Giám đốc Điều hành Richard Arnold hay nhân viên bộ phận truyền thông của Man Utd. "Quỷ đỏ" muốn Ronaldo tham gia một sự kiện nào đó ngoài sân cỏ, Regufe là người được gọi để thu xếp. Kỹ năng ngoại giao của Regufe được đánh giá cao và ông thường xuyên có tiếng nói trong các quyết định của Ronaldo.
Regufe được cho là không thể thuyết phục Ronaldo nhưng không hoàn toàn phản đối cuộc phỏng vấn với Morgan. Người ta nói rằng Regufe khuyên Ronaldo không nên vạch trần quá nhiều sự thật.
Regufe có tiếng tốt trong ngành và được Julian Ward, Giám đốc Thể thao Liverpool, khen ngợi là "một chuyên gia thông minh và có tổ chức, người tạo nên sức mạnh quan hệ với huấn luyện viên, cầu thủ và học viên trong giới thể thao cấp cao". Sau vụ chuyển nhượng Ronaldo, danh tiếng của Regufe tăng cao. Phần lớn trong công việc, Regufe tập trung vào lợi ích tài chính cho Ronaldo. Mendes không được thưởng khi Ronaldo gia nhập Al Nassr. Lý do bởi Regufe trực tiếp đàm phán đưa Ronaldo tới Al Nassr, còn Mendes không có vai trò nào trong thương vụ này.
Regufe ngày càng có sức ảnh hưởng với Ronaldo. Ngược lại, Mendes không còn tiếng nói. Mendes được cho là không còn làm người đại diện của cựu tiền đạo MU. Thông tin cần thêm thời gian kiểm chứng nhưng với những gì đang xảy ra, có thể thấy mối quan hệ giữa Mendes và Ronaldo đã rạn nứt.
