Mascherano: Có lần cuối cho “ông chủ nhỏ”?

Gia nhập Barcelona từ Liverpool năm 2010, Mascherano đã trải qua những năm tháng tột đỉnh vinh quang cũng như thăng trầm cùng với đội bóng xứ Catalan. Hơn bảy năm trôi qua, “El Jefecito” đã cùng Barca giành được 17 danh hiệu, trong đó có 4 chức vô địch La Liga và 2 Champions League. Từ một tân binh bỡ ngỡ và khá lạc lõng trong đội hình, Mascherano đã vượt qua tất cả mọi rào cản để trở thành một trong những cầu thủ được yêu thích nhất tại sân Nou Camp.

Anh đã chinh phục tất cả bằng sự cần mẫn, đa năng và luôn thi đấu với sự nhiệt tình máu lửa cao nhất. Không rực rỡ như những Messi, Xavi hay Iniesta, cũng chẳng sôi nổi ồn ào như Pique hay Alves, số 14 của Barca lặng lẽ cống hiến như một chú ong thợ chăm chỉ và kiệm lời, nhưng vai trò quan trọng của anh trên sân cỏ lẫn phòng thay đồ thì không ai dám xem thường.

Ngày Mascherano cập bến Nou Camp, tiền vệ của Liverpool tỏ ra lạc lõng trước môi trường bóng đá mới đầy lạ lẫm. Lối đá tiqui-taka đề cao tính đồng đội và sự ăn ý của các cá nhân vốn nhiều năm chơi bóng cùng nhau ở Barca khiến Mascherano khó bề thích nghi. Ngay cả HLV của Barcelona lúc bấy giờ là Pep Guardiola cũng nói thẳng rằng Mascherano khó có vị trí ở đội hình chính thức.

Trong đội hình 4-3-3 lấy hàng tiền vệ làm trung tâm phát động và điều khiển lối chơi, Barca lúc đó đang có bộ ba Busquest-Xavi-Iniesta quá ăn ý và đẳng cấp. “Sẽ thật ngốc nếu nghĩ rằng tôi có thể chơi được như Iniesta hay Xavi. Còn Busquet, cậu ấy là cầu thủ hoàn hảo.” Đó là lời phát biểu từ chính Mascherano thốt ra khi nói về cơ hội của mình cho một vị trí ở khu trung tuyến của Gã khổng lồ xứ Catalunya.

Thế nhưng tiền vệ người Argentina không hề đầu hàng. Anh không ngừng thích nghi với lối chơi ban bật, học hỏi những tinh túy của đồng đội. Và đó chính là điều mà một ông thầy đòi hỏi sự tiếp thu không ngừng như Pep mong muốn ở cầu thủ của mình. Để rồi từ đó ông huấn luyện nên một Mascherano không thể thiếu trong đội hình của mình với tầm quan trọng mà chính ông đã thừa nhận: “Tôi sẽ không bao giờ bán hoặc trao đổi cậu ấy với bất kỳ cầu thủ nào khác.”

Từ một tiền vệ trung tâm với lối chơi càn quét không khoan nhượng. Mascherano trở thành nhân tố cực kỳ cơ động trong đội hình Barcelona. Anh có thể đảm nhiệm được mọi vị trí trong hàng phòng ngự, từ tiền vệ trụ, trung vệ hay thậm chí anh còn chơi tốt ở vị trí hậu vệ cánh khi Abidal hoặc Dani Alves không thể thi đấu.

Cơ hội thực sự mở ra với “ông chủ nhỏ” khi thủ lĩnh Puyol ngày càng bị gánh nặng tuổi tác và chấn thương liên tục hành hạ nên không thể đóng góp thêm nhiều. Phương án tìm người phù hợp ở vị trí trung vệ đá cặp với Pique ở trung tâm hàng thủ của Barca trở thành nhiệm vụ khó khăn. Đá hậu vệ cho Barcelona chưa bao giờ là “ngon ăn”, chẳng thế mà Dmytro Chygrynskiy - một hậu vệ tài năng của Ukraina đã “bật bãi” khỏi Nou Camp chỉ sau một mùa bóng.

Thi đấu ở hàng phòng ngự mà hai hậu vệ biên đều có xu hướng dâng cao tấn công, và thậm chí cả Pique cũng có thiên hướng tấn công nốt, thì trung vệ còn lại phải bao sân thật tốt, có khả năng bọc lót và phải cực kỳ tập trung để chống phản công, đồng thời kết nối tốt với tiền vệ phòng ngự chơi ngay phía trên. Puyol là mẫu hậu vệ hiếm hoi có thể đáp ứng gần như hoàn hảo mọi yêu cầu trên.

Khi Puyol không còn có thể ra sân thường xuyên do tuổi tác, hàng phòng ngự Barca đã thi đấu vô cùng chật vật. Để rồi, phải tới khi “ông chủ nhỏ” Mascherano ra sân, người ta mới thấy được sự vững chắc cần thiết và Pique đã tìm được một đối tác ăn ý. Thua thiệt về thể hình khi chỉ cao 1m74, nhưng Mascherano biết cách để đảm bảo sự an toàn cao nhất cho khung thành của đội nhà.

Anh phát huy sở trường cắt bóng thông minh và những pha tranh chấp tay đôi quyết liệt, cải thiện khả năng chơi đầu và bọc lót cho đồng đội khi đội hình dâng quá cao. Từ chỗ chỉ là phương án chữa cháy, anh trở thành lựa chọn số một dù Barcelona có thay đổi qua nhiều đời HLV. Từ Pep đến HLV quá cố Tito Vilanova, từ Tata Martino đến Enrique và Valverde, ai nấy cũng đều dành cho Mascherano sự tôn trọng đặc biệt.

Kể cả khi Umtiti chơi ngày một hay trong màu áo Barcelona, HLV Valverde vẫn dành cho Mascherano sự công nhận: "Mascherano có sự cam kết với câu lạc bộ cả trong và ngoài sân cỏ. Miễn là cậu ấy còn ở đây, chúng ta không cần phải suy nghĩ về bất cứ điều gì khác. Trên sân cỏ, Mascherano mang đến nhiều thứ và cả trong phòng thay đồ cũng vậy. Đó là một công thần và mọi người đều dành sự tôn trọng cho cậu ấy. Có những cầu thủ là hình mẫu trong phòng thay đồ bởi các lý do khác nhau và cậu ấy là một trong số đó.”

Mascherano không chỉ chơi bóng khi có bóng trong chân, mà anh còn chơi bóng kể cả khi bóng ở trong chân đồng đội. Anh liên tục hò hét, kêu gọi đồng đội giữ cự ly đội hình, luân chuyển bóng hợp lý. Và chính kỹ năng liên kết với những thành viên trong đội bóng ấy, đã biến anh trở thành “ông chủ nhỏ” - giọng nói của hàng phòng ngự Barcelona, người có thể dẫn dắt đồng đội cũng như kêu gọi sự tập trung khi cần thiết.

Không phải là “sếp sòng” của đội bóng, nhưng luôn khiến mọi người phải cả sợ ở cái uy, cũng như khiến đối phương phải dè chừng trong từng pha lên bóng. Đó là một phần giá trị về chuyên môn của anh trên sân. Đối với những ai hâm mộ Javier Mascherano, anh không cần tấm băng trên tay để trở thành người lãnh đạo trên sân cỏ.

Khoảnh khắc đẹp nhất, đáng nhớ nhất để các Cules nhớ về Mascherano có lẽ không phải là giây phút cùng đồng đội nâng cao những chiếc cúp vô địch, mà là giây phút anh sút tung lưới Osasuna để ghi bàn thắng đầu tiên cho Barcelona sau 7 năm trời miệt mài cống hiến. 7 năm và 319 trận để có lần đầu tiên được điền tên mình lên bảng tỉ số với danh nghĩa là người ghi bàn chứ không phải là kẻ… đốt lưới nhà như những năm tháng trước đó.

Sau khi Mascherano ghi bàn, một cú sút phạt đền nâng tỷ số lên 6-1, các đồng đội đến ăn mừng như thể đấy là bàn mở tỷ số, kể cả các đồng đội ngồi dự bị cũng liên tục vỗ tay ủng hộ một cách cuồng nhiệt. Đó là pha làm bàn mà Mascherano chẳng hề chủ động, khi Denis Suares kiếm về phạt đền, Rakitic-người được phân công đá 11m đã vui vẻ nhường quyền thực hiện lại cho số 14. Một bàn thắng ít ý nghĩa về mặt điểm số, nhưng là sự ghi nhận những cống hiến miệt mài của El Jefecito và là minh chứng cho sự yêu mến của tất cả các đồng đội và người hâm mộ Blaugrana dành cho anh.

Cuộc vui nào cũng phải đến lúc tàn. Ở tuối 34, Mascherano đã bắt đầu bộc lộ ảnh hưởng của tuổi tác và chấn thương. Samuel Umtiti chơi ngày một trưởng thành cũng làm vai trò của Mascherano mờ nhạt hơn. Ngay cả “ông chủ nhỏ” cũng lên tiếng xác nhận về tương lai của mình.

“Tôi nghĩ là sự nghiệp tại Barca đang đi đến hồi kết. Đã một thời gian dài tôi không còn đóng góp nhiều cho CLB. Tôi không nói điều này với một tâm trạng nặng nề, mà tôi là người biết dừng lại đúng lúc. Tôi đã có những ngày tháng đẹp nhất sự nghiệp tại Barca. Tôi sẽ không bao giờ quên.” Mascherano cho biết trong cuộc phỏng vấn hôm 30/11vừa qua. Anh đã chọn dừng lại khi không thể đóng góp nhiều hơn cho đội bóng, và không muốn trở thành gánh nặng. Ra đi trong hạnh phúc như Xavi đã từng làm, là cách mà Marcherano đã chọn.

Thế nhưng, sẽ là sự nuối tiếc vô cùng lớn nếu Barcelona và Marcherano chia tay nhau ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Mùa giải đang bước vào giai đoạn vô cùng quan trọng, và Barcelona chẳng thể mạo hiểm chơi trên nhiều mặt trận chỉ với 3 trung vệ, trong đó phương án dự phòng Vermalen có tiền sử chấn thương phức tạp và Umtiti vẫn chưa thể trở lại.

Barcelona có thể chi tiền mang về một hậu vệ mới, nhưng lấy gì đảm bảo rằng cầu thủ mới có thể thích nghi nhanh với lối chơi hiện tại của Barcelona. Và trên hết, Mascherano vẫn đang chơi tốt mỗi khi được ra sân, kinh nghiệm dày dặn cùng sự ăn ý với các cầu thủ trên sân khiến “ông chủ nhỏ” vẫn là một mảnh ghép cực kỳ hoàn hảo và an toàn khi cần.

Barcelona mùa này đang thể hiện một bộ mặt đáng sợ và hoàn toàn có khả năng vô địch ở các giải đấu mà họ tham dự. Còn gì ngọt ngào hơn khi Marcherano tiếp tục gắn bó và cống hiến những giây phút thăng hoa nhất cùng Blaugrana đến trận đấu cuối cùng của mùa giải, cùng những đồng đội thân thiết nâng cao những chiếc cúp vô địch và nói lời chia tay trong hạnh phúc. Đó là cái kết có hậu và hoàn toàn xứng đáng với những cống hiến miệt mài của “ông chủ nhỏ”. Xin đừng vội vàng nói lời tạm biệt, El Jefecito!

(Bạn đọc: Công Tuấn)