Khi Manchester United sẵn sàng bỏ ra 70 triệu euro đi kèm mức lương khủng để thuyết phục Casemiro chuyển sang khoác áo “Quỷ đỏ”, ban lãnh đạo đội bóng này cũng như huấn luyện viên Erik ten Hag hy vọng bằng kinh nghiệm cũng như đẳng cấp của mình, cầu thủ người Brazil có thể mang đến sự chắc chắn nơi hàng tiền vệ.
Manchester United không có sự phục vụ của Casemiro trong nhiều trận đấu mùa này.
Niềm tin đó phần nào đã được đáp lại ở mùa giải năm ngoái, khi Casemiro cho thấy sự thích nghi nhanh chóng với thứ bóng đá đầy sức mạnh và tốc độ của bóng đá Anh. Cựu cầu thủ Real Madrid trở thành mảnh ghép quan trọng trong cách vận hành lối chơi mà vị chiến lược gia người Hà Lan đang áp dụng ở sân Old Trafford.
Không chỉ mang lại sự tích cực ở khả năng hỗ trợ phòng ngự, anh còn có những đóng góp nhất định trên mặt trận tấn công. Tiền vệ 32 tuổi ghi nhiều bàn thắng quan trọng giúp Manchester United giành lợi thế. Thời điểm đó, chẳng ai thắc mắc về mức phí chuyển nhượng của Casemiro.
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi nhanh chóng ở mùa giải năm nay. Cầu thủ mang áo số 18 dù vẫn được coi là tấm khiên của “Quỷ đỏ” ở khu vực giữa sân nhưng từ khả năng phòng ngự, thu hồi bóng, đến tranh chấp tay đôi của Casemiro đã không còn như chính anh cùng kỳ năm ngoái.
Dấu hiệu của tuổi tác cũng bắt đầu đè nặng lên vai anh. Ngôi sao sinh năm 1992 đã bỏ lỡ 18 trận đấu mùa này bởi vấn đề liên quan đến gân kheo và cơ bắp. Trong 9 mùa giải trước đó khi khoác áo Porto, Real Madrid và Manchester United, anh chỉ vắng mặt trong 31 trận đấu cấp câu lạc bộ.
Một chấn thương cơ đã khiến tiền vệ phòng ngự này không thể thi đấu trong trận tứ kết FA Cup với Liverpool cách đây 10 ngày. Nhiều khả năng, Casemiro cũng sẽ không kịp bình phục cho cuộc chạm trán Brentford ở vòng 30 Ngoại hạng Anh. Giờ là lúc “Quỷ đỏ” phải học cách sống thiếu tuyển thủ Brazil.
Có thể vị chiến lược gia người Hà Lan sẽ xếp Kobbie Mainoo và Scott McTominay ở khu vực trung lộ, giống như cách ông từng làm khi đối đầu với Liverpool. Dù còn nhiều hạn chế nhưng ít ra nó cũng đã mang lại kết quả khả quan. Tuy nhiên, nếu như vậy, Manchester United phải chủ động cầm bóng.
Casemiro không còn giữ thể trạng sung mãn như năm ngoái.
Sofyan Amrabat cũng là một lựa chọn không tồi. Nhưng cầu thủ người Morocco lại thiên về khả năng hỗ trợ phòng ngự thay vì tham gia tấn công. Một mình Kobbie Mainoo sẽ phải phụ trách khả năng tịnh tiến bóng và điều đó có thể khiến tài năng trẻ này gặp khó khăn trước sức ép tới từ đối thủ.
Nhiều khả năng Manchester United sẽ mang về một tiền vệ phòng ngự trẻ trung và giàu tiềm năng, nhưng đó là câu chuyện ở kỳ chuyển nhượng mùa hè tới. Còn hiện tại, “Quỷ đỏ” phải học cách xoay sở khi Casemiro vắng mặt.
