Liverpool và Jurgen Klopp sẽ rất nhớ Wataru Endo

Trong một buổi trả lời phỏng vấn cách đây chưa lâu, huấn luyện viên Jurgen Klopp đã bông đùa với các phóng viên rằng, ông hy vọng Nhật Bản cũng như Ai Cập đều sẽ sớm dừng chân ở Asian Cup và Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON). Và điều đó hẳn phải có lý do chính đáng.

Sức ảnh hưởng của Mohamed Salah với “The Kop” nhiều năm qua quá rõ ràng. Trong bối cảnh hàng công Liverpool dường như hoàn toàn phụ thuộc vào chân sút sinh năm 1992, việc chiến lược gia người Đức mong anh sớm trở lại là điều hoàn toàn dễ hiểu. Sự bất ngờ đến từ cái tên còn lại, Wataru Endo.

Tuyển thủ Nhật Bản cập bến sân Anfield ở kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái, sau khi Liverpool vồ hụt Moises Caicedo và Romeo Lavia. Rõ ràng, ban đầu anh thậm chí chỉ là “phương án C” của nửa đỏ vùng Merseyside. Thời điểm đó, chắc hẳn cũng chẳng nhiều người kỳ vọng vào tân binh có giá 18 triệu euro tới từ VfB Stuttgart. 

Khởi đầu chậm chạp của Wataru Endo tại Liverpool khiến những lo ngại kể trên hoàn toàn có cơ sở. Anh hầu như chỉ ngồi trên băng ghế dự bị, chứng kiến Alexis Mac Allister phải chơi trái sở trường. Nhưng bằng nỗ lực, khả năng thích nghi tốt của cá nhân cầu thủ 30 tuổi khiến mọi thứ thay đổi chóng vánh trong hơn một tháng qua.

Đội trưởng tuyển Nhật Bản giờ đây đã trở thành một bánh răng không thể thiếu trong cỗ máy chiến thắng của huấn luyện viên Jurgen Klopp, tầm quan trọng sánh ngang với những cầu thủ chơi cùng vị trí như Declan Rice hay Rodri, dù xét về mức độ danh tiếng, anh tỏ ra thua thiệt hơn nhiều.

Cựu cầu thủ VfB Stuttgart chơi năng nổ, xông xáo ở khu vực trung lộ. Dù sở hữu thể hình không quá vượt trội nhưng anh sẵn sàng lao vào những cuộc tranh chấp tay đôi nhằm nhanh chóng đoạt lại bóng, giúp các cầu thủ phòng ngự bên phía đội bóng áo đỏ tránh việc bị “đánh vỗ mặt”.

Thể lực bền bỉ đi kèm khả năng phán đoán tuyệt vời là điểm mạnh của cầu thủ 30 tuổi. Anh luôn biết phải đứng ở đâu nhằm đảm bảo cự ly đội hình, cả trong phòng ngự lẫn tấn công. Từ một bản hợp đồng mang tính “chữa cháy”, giờ đây ắt hẳn các cổ động viên Liverpool sẽ nhớ Wataru Endo rất nhiều khi mùa giải bước sang đầu năm mới.

Ngoài những đóng góp về mặt chuyên môn đơn thuần, phẩm chất lãnh đạo của Wataru Endo là cực kỳ quan trọng trong bối cảnh Liverpool đang thực hiện công cuộc thay máu rầm rộ, trao cơ hội cho các tài năng trẻ. Jurgen Klopp hy vọng anh sẽ đảm nhận tốt vai trò thủ lĩnh mà James Milner để lại.

Đội chủ sân Anfield nhiều khả năng sẽ chờ đến mùa hè để mang về một tiền vệ trung tâm chất lượng. Tình hình tài chính khó khăn buộc chiến lược gia người Đức phải “liệu cơm gắp mắm”, và màn trình diễn ấn tượng của cá nhân Wataru Endo sẽ giúp người hâm mộ Liverpool cảm thấy yên tâm phần nào.