Hôm 8/1 vừa qua, đội tuyển U23 Thái Lan đã ra quân và hủy diệt đối thủ U23 Bahrain với tỉ số 5-0. Sau trận đấu, nhiều CĐV ở xứ chùa vàng thậm chí đã mơ về một tấm vé dự vòng chung kết Olympic 2020 hoặc chế giễu U23 Việt Nam với những gì đội á quân thể hiện ở trận hòa U23 UAE tại bảng D.
Niềm tin chiến thắng càng được củng cố ở trận đấu tối qua gặp U23 Australia, nhưng chỉ là trong hơn 40 phút đầu tiên của hiệp thi đấu thứ nhất. Kể từ phút 43 cho tới khi trọng tài thổi còi mãn cuộc, ám ảnh về một lần thất bại nữa tiếp tục hiện về đối với đội bóng của huấn luyện viên Akira Nishino.
U23 Thái Lan cần ít nhất 1 điểm để có thể đi tiếp.
Kết quả 2-1 trên sân Rajamangala rõ ràng sẽ khiến cục diện ở bảng A vô cùng căng thẳng đối với U23 Thái Lan và U23 Iraq. Điều này có nghĩa, tấm vé thứ hai để lọt vào vòng trong chỉ được định đoạt ở lần đối đầu trực tiếp giữa họ vào ngày 14/1 tới đây, trong khi U23 Australia là những người an tâm nhất.
Về mặt lý thuyết, đại diện chủ nhà vẫn nắm trong tay lợi thế lớn cho trận chiến này, bởi họ chỉ cần hòa là sẽ gần như chắc suất đi tiếp. Tuy nhiên, đội bóng đến từ Tây Á không hề dễ chơi và hoàn toàn đủ cơ sở để hạ gục U23 Thái Lan, trong bối cảnh "chẳng còn gì để mất" ở loạt trận cuối cùng sắp tới.
Cuối năm ngoái, một đội bóng trẻ của Thái Lan là U19 từng ghi 31 bàn ở vòng loại U19 Châu Á (trong đó có chiến thắng 21-0 ở ngày mở màn trước U19 Quần đảo Northern Mariana), nhưng thực tế là họ vẫn bị loại sau khi thua tức tưởi trước U19 Campuchia cũng như U19 Malaysia sau đó).
Ám ảnh thất bại với bóng đá trẻ Thái Lan đã xảy ra cuối năm ngoái.
Vì lẽ đó, bây giờ chưa có gì chắc chắn để U23 Thái Lan sẽ có được ít nhất 1 điểm trước U23 Iraq, mặc dù huấn luyện viên Akira Nishio không hẳn sẽ chỉ đạo các học trò chơi với một tâm lý cầu hòa, bởi điều đó mang lại nhiều rủi ro nếu họ là những người thủng lưới trước trong trận cầu then chốt.
U23 Iraq thể hiện sự thất thường tại giải năm nay với trận hòa trước U23 Australia và suýt thua trước U23 Bahrain. Tuy vậy, chính điều đó mới khiến người ta phải đề phòng đại diện tới từ Tây Á. Ngoài ra, màn trình diễn của U23 Thái Lan trong hiệp thi đấu thứ hai vào tối qua cũng mang đến nhiều hy vọng cho U23 Iraq.
Trong một ngày đẹp trời, U23 Iraq không ngán bất cứ ai.
Sau khi tiền đạo Nicholas D’Agostino cân bằng tỉ số ở phút 43, thế trận trên sân Rajamangala ở thế giằng co, nhưng chính vì sự xuống sức của U23 Thái Lan mới dẫn đến bàn thắng thứ hai cho cầu thủ đang đá cho Perth Glory tại giải VĐQG Australia. Dĩ nhiên, người Tây Á rất thích điều này!
Nói tóm lại, U23 Thái Lan cần ít nhất 1 điểm để đi tiếp, nhưng bóng đá chưa bao giờ nói trước được điều gì. Do đó, sẽ không bất ngờ nếu đội chủ nhà bị loại ngay sau vòng bảng khi thua ở lượt cuối. Diễn biến và cục diện ở bảng A có lẽ đang sẵn sàng cho mọi kịch bản bất ngờ nhất!
