Dù bạn muốn thừa nhận hay không, ở cấp độ bóng đá "tinh hoa" khu trung tuyến luôn là nơi quyết định thế trận, diễn biến và ảnh hưởng lớn đến kết quả cuối cùng của màn so tài giữa hai bên. Nhận định đó có lẽ phù hợp nhất với đội tuyển Anh vào thời điểm hiện tại, đặc biệt sau trận thua 1-2 trước Tây Ban Nha.
Tam Sư có màn trình diễn thuyết phục tại FIFA World Cup 2018 vừa qua khi xếp ở vị trí thứ 4 chung cuộc. Một lối chơi thực dụng, đồng thời khai thác hiệu quả các pha bóng cố định giúp thầy trò HLV Gareth Southgate tiến sâu ở nước Nga mùa hè qua. Mặc dù thế, điều đó không thể nào che lấp đi điểm yếu cố hữu của họ: thiếu sự sáng tạo nơi các tiền vệ trung tâm.
Hàng tiền vệ thiếu sáng tạo là điểm yếu chí tử của bóng đá Anh vào thời điểm hiện tại
Kịch bản tương tự được lặp lại trong màn so tài thuộc khuôn khổ UEFA Nations League vừa qua. Đoàn quân của chiến lược gia Southgate thất thế khu vực giữa sân; đồng thời hàng thủ phải chịu nhiều sức ép từ các pha tấn công của Tây Ban Nha.
Thế cục vượt trội của La Roja đến từ những nhân tố đẳng cấp nơi hàng tiền vệ. Đó là tam tấu Thiago Alcantara, Isco, Saul Niguez án ngữ khu vực giữa sân. Trong khi đó, Sergio Busquets đóng vai trò "mỏ neo" trước bộ tứ vệ đội nhà. Phong độ xuất sắc từ các ngôi sao trên giúp Tây Ban Nha làm chủ tình hình, dễ dàng xâm nhập vòng cấm đối thủ nhờ những đường chuyền sáng tạo từ tuyến hai.
Tiền vệ Henderson chưa thể đóng vai trò nhạc trưởng của Tam Sư.
Trong khi đó, thuyền trưởng Southgate rõ ràng quá thiếu những cây chuyền có khả năng sáng tạo vào thời điểm hiện tại. Dele Alli, Raheem Sterling thích hợp trong vai trò chạy cánh hơn là mẫu cầu thủ sáng tạo ở khu vực giữa sân. Jordan Henderson bộc lộ nhiều điểm hạn chế khi được bố trí chơi như một nhạc trưởng thực thụ.
"Tây Ban Nha sở hữu những ngôi sao đẳng cấp hàng đầu trong việc kiểm soát bóng. Họ là những bậc thầy thực thụ trên sân cỏ. Chúng tôi đã hơi bối rối trong 45 phút đầu tiên và cố gắng giữ vững lối chơi ở hiệp 2. Chúng ta phải tin vào những gì đã định hình nên bản sắc đội nhà. Tuyển Anh không thể lặp lại những sai lầm nếu muốn tiếp tục vươn lên. Toàn đội sẽ cải thiện những điểm yếu và sẵn sàng cho mọi thử thách sắp tới," huấn luyện viên Southgate chia sẻ sau trận so tài với Tây Ban Nha.
Đó có thể xem là sự thừa nhận gián tiếp về điểm yếu khu trung tuyến của Tam Sư từ người đứng đầu của họ. Thay đổi nhất thiết phải tiến hành, tuy nhiên các cổ động viên cần kiên nhẫn nếu muốn chứng kiến một Thiago Alcantara hay Luka Modric trong đội hình tuyển Anh trong tương lai.
