Sẽ không quá khi nói rằng ở một câu lạc bộ, vai trò của Giám đốc thể thao còn quan trọng hơn so với Huấn luyện viên trưởng. Với tư cách là Giám đốc thể thao, bạn có quyền kiểm soát mảng bóng đá của câu lạc bộ, định hướng những mục tiêu chuyển nhượng cho đội bóng và vạch ra những triết lý bao quát mà mọi huấn luyện viên phải tuân theo.
Thế nhưng, một câu lạc bộ lớn như Manchester United lại không có cho mình một vị Giám đốc thể thao nào, một trong những minh chứng cho thấy sự yếu kém ở khâu điều hành đội bóng của Nhà Glazers. Vì vậy, trong lúc còn chưa hoàn tất thương vụ mua lại 25% cổ phần, Sir Jim Ratcliffe được cho là đã lên kế hoạch cho những thay đổi lớn tại Old Trafford, bao gồm cả việc bổ nhiệm một Giám đốc thể thao.
Sir Jim đã chính thức tiếp quản Man Utd.
Truyền thông Anh khẳng định, Dan Ashworth hiện được Sir Jim và tập đoàn INEOS nhắm đến như mục tiêu hàng đầu cho vị trí Giám đốc thể thao. Tuy vậy, vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy Ashworth sẽ sớm rời khỏi Newcastle United, và Chích chòe cũng đang tự tin sẽ giữ chân được "sếp lớn" của mình. Vì thế, không loại trừ khả năng Man Utd phải chuyển hướng sang những lựa chọn khác.
Điển hình như trường hợp của Paul Mitchell - người từng có kinh nghiệm làm việc tại hàng loạt câu lạc bộ, bao gồm MK Dons, Southampton, Tottenham Hotspur, RB Leipzig và AS Monaco. Thực chất, không phải Ashworth, mà Mitchell mới là ứng viên đầu tiên xuất hiện trong danh sách mục tiêu của Sir Jim. Và theo nhận định đến từ cây bút Shaun Webbley, rất có thể Mitchell sẽ trở thành "cứu tinh" cho Man Utd nếu ông thực sự được Sir Jim bổ nhiệm.
Paul Mitchell đang được liên kết mạnh mẽ với Man Utd.
"Tại Southampton và Spurs, vấn đề không chỉ là tuyển dụng từ bên ngoài mà còn là việc tạo ra những kênh liên lạc bên trong câu lạc bộ, để đảm bảo rằng các cầu thủ trong học viện có thể tiến bộ.", David Webb, cựu tuyển trạch viên của Southampton, chia sẻ với The Athletic.
“Mitchell rất giỏi trong việc sớm làm rõ mọi thứ: Dự án là gì? Chúng ta đang mong muốn đạt được điều gì? Tầm nhìn và triết lý của câu lạc bộ ra sao? Và DNA của họ? Sau đó, anh ấy liên kết tất cả mọi thứ lại với nhau.”
Trong nhiều năm qua, dễ dàng nhận thấy Man United đã không có được một tư duy thống nhất hay triết lý cố định kể từ thời điểm Sir Alex Ferguson giải nghệ. Thậm chí, dưới thời HLV Erik Ten Hag, người hâm mộ vẫn chưa biết rõ thứ bóng đá mà Quỷ đỏ đang áp dụng. Song, với sự xuất hiện của Mitchell trên cương vị Giám đốc thể thao, chắc chắn đội chủ sân Old Trafford sẽ được phát triển theo một đường lối nhất định, phù hợp với bản sắc và tầm nhìn của câu lạc bộ.
Ten Hag có thể sẽ làm việc chung với Mitchell.
Điều đáng nói, Mitchell hoàn toàn không phải là một "gã độc tài", mà dự kiến ông và Ten Hag sẽ có thể tạo nên một mối quan hệ đối tác ăn ý. Cần biết, trong thời gian làm việc ở Southampton và Tottenham, Mitchell và HLV Mauricio Pochettino đều hình thành được một mối quan hệ đặc biệt thân thiết. Thậm chí, khi Mitchell rời khỏi Spurs, chiến lược gia người Argentina từng công khai nói lên sự thất vọng của mình.
Nhìn sang Arsenal với HLV Mikel Arteta và Giám đốc kỹ thuật Edu Gaspar, hay Manchester City với HLV Pep Guardiola và Giám đốc thể thao Txiki Begiristain, Man Utd hoàn toàn có thể kỳ vọng vào một tương lai tươi sáng với sự kết hợp giữa Ten Hag và Paul Mitchell.
