Khi "Farmers League" phản pháo

 “Farmers League” (tạm dịch: Giải đấu nông dân) là từ khoá được một bộ phận fan hâm mộ sử dụng với ý mỉa mai những giải đấu như Bundesliga hay Ligue 1, nơi một đội bóng làm ông vua một cõi, vô địch từ năm này qua năm khác với rất ít sự kháng cự. Trong khi Bundesliga tỏ ra khá dè dặt, “ngậm bò hòn làm ngọt” trước kiểu châm biếm này, những người làm bóng đá Pháp lại tỏ ra vô cùng “đanh đá”, không hề ngần ngại đáp trả mỗi khi có cơ hội.

Thời cơ mới nhất của người Pháp đã đến vào rạng sáng ngày 04 tháng 10 năm 2023, khi Lens bất ngờ đánh bại Arsenal bằng thắng lợi tối thiểu tại lượt trận thứ 2 vòng bảng UEFA Champions League 23/24. Gần như ngay khi trận đấu vừa khép lại, các trang mạng xã hội chính thức của Ligue 1 đăng tải kết quả kèm dòng trạng thái dõng dạc: Farmers League Strikes Again (tạm dịch: Giải đấu nông dân lại lên tiếng)!

Đó không phải là một động thái thường thấy ở các trang chính thức của các giải bóng đá VĐQG châu Âu, vốn đề cao tính trung lập trong các bài đăng của mình. Nhưng Ligue 1, và những nhân vật quan trọng nhất của giải bóng đá này, thì xem chừng chẳng cần nể nang dè chừng chút nào, khi bị chạm tới tự ái bằng những từ khóa chế giễu.

Còn nhớ năm 2020, khi Lyon hạ đẹp Manchester City để hiên ngang bước vào bán kết UEFA Champions League 19/20 (cùng với PSG), ngôi sao số 1 của Xứ Lục lăng, Kylian Mbappe cũng có động thái tương tự. Nhà vô địch World Cup 2018 viết nhại lại “Farmers League” trên mạng xã hội, kèm theo vài biểu tượng cảm xúc hàm ý châm chọc những người đã dùng cụm từ này chế giễu giải VĐQG Pháp.

Người Pháp vẫn được biết đến với phong cách hào hoa, nhưng cũng vô cùng kiêu hãnh. Trong bóng đá cũng không phải ngoại lệ. Với nước Pháp, từ những NHM thông thường nhất cho đến cả Tổng thống của họ, ông Emmanuel Macron, Ligue 1 vẫn là giải đấu đứng trong top 5 châu Âu, tách biệt so với phần còn lại. Đội tuyển Pháp vẫn là đội tuyển hùng mạnh bậc nhất, Kylian Mbappe là tương lai của túc cầu,... những quan niệm kiểu như vậy đã, đang và vẫn sẽ tồn tại bất chấp những nốt trầm mà giải VĐQG Pháp phải trải qua gần đây.

Những thành tựu như PSG vào chung kết C1 mùa 2019/20, Lyon hạ Man City hay Lens thắng Arsenal như đã đề cập là cơ sở cho niềm kiêu hãnh, thái độ thách thức của Ligue 1, nhưng họ vẫn cần phải rất thực tế với nội tại của mình. Giải bóng đá số 1 nước Pháp quả thật đã mất đi rất nhiều tính cạnh tranh, ngay việc giải đấu này phải “flex” từng chiến thắng của các đại diện hàng đầu ở đấu trường châu Âu cũng là dấu hiệu của sự thua kém so với những Premier League, La Liga hay Serie A.

Mùa giải năm nay, Olympique Marseille thậm chí còn bị loại khỏi UEFA Champions League từ vòng loại thứ 3, bởi một đối thủ mà tưởng như họ phải thắng dễ là Panathianikos. Trong nước, Lyon, AS Monaco chỉ còn là cái bóng của chính họ, trong khi những Rennes, Lens, chỉ đủ tiềm lực để đóng vai “ngựa ô” ở đấu trường châu lục là hết nấc.

Tất cả là kết quả của một quá trình dài liên tục mắc sai lầm trong công tác quản lý, phát triển, từ cả thượng tầng giải đấu cho đến các CLB tinh hoa. Đỉnh điểm là Ligue 1 mùa 2019/20 bị hủy giữa chừng do COVID-19, thay vì cố gắng trở lại hoàn tất mùa giải như Premier League hay Bundesliga - một sự kiện đã để lại những hệ lụy nghiêm trọng, khiến lợi nhuận và giá trị thỏa thuận bản quyền truyền hình mới đều sụt giảm nghiệm trọng.

Ngay lúc này, Ligue 1 đang cố gắng để trở lại. Từ mùa 2023/24, giải đấu đã cắt giảm quy mô xuống còn 18 đội. Tin đồn về việc các ông chủ Arab Saudi muốn mua lại Marseille, đón huyền thoại Zinedine Zidane về làm giám đốc kỹ thuật nổi rần rần trên các mặt báo tuần qua cũng là một tín hiệu tích cực khác cho Ligue 1.

Tuy nhiên, tất cả mới ở giai đoạn bắt đầu. Chừng nào còn chưa có những sự chuyển biến thật sự sâu sắc, mang tính gốc rễ, chừng đó Ligue 1 vẫn sẽ ở thế yếu hơn so với Premier League, La Liga, Bundesliga và Serie A, thậm chí bị đe dọa bởi những đối thủ từ Bồ Đào Nha hay Hà Lan. NHM Pháp vẫn sẽ phải trông chờ những đêm thăng hoa như khi Lens bất ngờ quật ngã Arsenal, để được “flex” trong một tâm trạng vừa mừng, mà cũng vừa tủi.   

(Bạn đọc: Ngọc Bách)