Đội tuyển Tây Ban Nha, sau giai đoạn vàng 2008-2012 là những giải đấu bết bát, khi họ bị loại từ vòng bảng World Cup 2014 và không thể vượt qua vòng 1/8 EURO 2016. Tưởng chừng những tháng năm đó biến La Roja trở thành một ông lớn của quá khứ thì khi Julen Lopetegui đến vào mùa hè 2016, những hy vọng lại được thổi bùng mãnh liệt.
Lopetegui mở màn hành trình với đội tuyển quê nhà bằng trận thắng 2-0 trước tuyển Bỉ đang có phong độ cao ngay trên sân khách. Và trong suốt hai năm sau đó, nhà vô địch World Cup 2010 không để thua bất cứ một lần nào trong chuỗi 20 trận, với 14 chiến thắng và 6 trận hòa, ghi 62 bàn và chỉ để thủng lưới 13 lần.
Lopetegui cùng đội tuyển Tây Ban Nha tưởng chừng sẽ có một World Cup 2018 bùng nổ.
Đội tuyển Tây Ban Nha tiến đến World Cup 2018 với vị thế của một ứng viên vô địch. Họ có thủ thành xuất sắc nhất thế giới David de Gea, kinh nghiệm dày dặn của những Sergio Ramos, Gerard Pique cùng sức trẻ của các ngôi sao trên hàng công như Isco, Marco Asensio,...
Nhưng rồi Julen Lopetegui, người vừa đồng ý gia hạn hợp đồng với đội tuyển, lại không thể chối từ được sức hấp dẫn của chiếc ghế nóng Real Madrid, đã đồng ý sẽ đến Bernabeu ngay sau khi hoàn thành chiến dịch World Cup.
Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha không thể ngăn việc Julen ra đi, nhưng họ không thể chấp nhận việc đội ngũ của Los Blancos lại công bố tin này ngay trước thềm World Cup. Quan chức bóng đá nước này cảm thấy bị xúc phạm và đưa ra một quyết định chưa từng có: Sa thải HLV trưởng một ngày trước khi giải đấu khai màn.
8 tháng sau vụ bê bối này, Julen Lopetegui mới chia sẻ những cảm xúc thật với trang BBC: "Tôi đã không thể ngủ được; Tôi không biết mình đang ở đâu nữa. Một ngày tôi ở Nga để chuẩn bị cho World Cup, hôm sau đã ở Santiago Bernabeu cùng với đội bóng mới."
"Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, khó mà nắm bắt kịp. Tôi nhớ mọi thứ đã nặng nề ra sao khi bị bảo rằng tôi sẽ phải rời World Cup. Giải đấu đó là một giấc mơ, tôi đã làm việc cật lực để hướng đến nó. Tất cả những cảm xúc lúc đó, tôi cũng chỉ là một con người, đôi khi không kiểm soát nổi."
Sẽ dễ dàng để nhận xét việc rời La Roja hè năm ngoái là quyết định sai lầm của Julen.
Câu chuyện có lẽ sẽ dễ được xoa dịu hơn nếu Lopetegui tiếp được bước của Zinedine Zidane, giúp Real tiến vào một giai đoạn thành công khác. Tuy nhiên chỉ sau vài trận đầu mùa, Kền kền trắng dưới trướng HLV mới bắt đầu có dấu hiệu chuệch choạc, liên tục mất điểm, có lúc bị đẩy xuống vị trí thứ 9 trên BXH. Sau trận thua bạc nhược 1-5 trước Barcelona cuối tháng 10 năm ngoái, chiến lược gia người Tây Ban Nha chính thức bị sa thải.
Gần 4 tháng trôi qua, Julen Lopetegui vẫn chưa bắt đầu lại công việc huấn luyện, và dù phải rời Bernabeu trong tư thế cúi đầu, ông vẫn luôn nhớ về quãng thời gian ở đó như một kỷ niệm đẹp: "Tôi sẽ không nói xấu Real Madrid một từ nào. Được dẫn dắt CLB đó là một trải nghiệm tuyệt vời đối với bất cứ ai. Giá mà tôi được trao cho nhiều thời gian hơn, nhưng giờ tôi cần phải hướng đến tương lai."
* Bài viết thể hiện quan điểm cá nhân của bạn đọc.
Mời bạn đọc tiếp tục chia sẻ những bình luận, cảm xúc về các nhân vật, sự kiện, các giải bóng đá bằng cách email về banbientap@bongda.com.vn. Các quy định về cộng tác, vui lòng đọc tại đây.
Trân trọng,
Ban biên tập Báo Thể thao Việt Nam
