Hy vọng giành vé dự EURO 2024 của Na Uy đã bị Tây Ban Nha chấm dứt vào ngày 15/10. Và vài ngày sau, cơ hội đá play-off của Erling Haaland và các đồng đội cũng bị dập tắt. Trên thực tế, đòn chí mạng đã được giáng xuống 4 tháng trước. Vào ngày 17/6, Na Uy đã thua 1-2 trên sân nhà trước Scotland và họ bắt đầu chuỗi ngày u ám từ đó.
Sau khi bắt đầu chiến dịch vòng loại với trận thua 0-3 trước Tây Ban Nha và trận hòa 1-1 đáng thất vọng với Georgia, Na Uy rất cần đánh bại Scotland và Haaland đã giúp đội nhà dẫn trước với quả phạt đền ở phút 61.
Dù lập công, Haaland chơi mờ nhạt và chỉ thực hiện duy nhất một cú sút. Stale Solbakken không ngần ngại thay tiền đạo ngôi sao khi thời gian thi đấu chính thức còn lại 6 phút.
Erling Haaland chấn thương trong thời khắc quan trọng của tuyển Na Uy.
Chia sẻ sau trận đấu, Solbakken nói: "Trong vài phút cuối, Haaland có mặt trên sân, chúng tôi thi đấu như chấp người. Cậu ấy chơi bóng một cách vô tri. Dường như cậu ấy đã hết hơi." Đen đủi cho Haaland và Na Uy, hàng công của Scotland hôm đó lại thăng hoa. Lyndon Dykes gỡ hòa 3 phút sau khi Haaland rời sân, và sau đó Scotland áp đảo và có được điều mình cần với bàn thắng của Kenny McLean, khiến sân vận động Ullevaal chìm trong im lặng.
Haaland đã ghi 6 bàn ở vòng loại, nhưng 5 trong số đó đến từ các trận đấu với Georgia và Đảo Síp. Các vệ tinh xung quanh Haaland đều bị vô hiệu hóa, không thể cung cấp bóng cho tiền đạo thuộc biên chế Manchester City.
Trong trận đấu phải thắng với Tây Ban Nha vào tháng trước, Haaland chỉ có 17 lần chạm bóng - ít hơn bất kỳ cầu thủ nào khác xuất phát từ đầu. Chỉ số như vậy rõ ràng sẽ không phải là mối lo ngại đối với Man City, đội chỉ thực sự yêu cầu Haaland là điểm kết. Nhưng Na Uy cần nhiều hơn thế ở trung phong cắm của họ.
Dani Carvajal thậm chỉ ra một trong những chìa khóa thành công của Tây Ban Nha khi đấu với Na Uy chính là việc các hậu vệ gây áp lực mạnh lên Haaland mỗi khi anh nhận bóng. Bằng cách đó, nhà vô địch EURO 2008 đã vô hiệu hóa toàn bộ mối đe dọa tấn công của Na Uy.
HLV Solbakken tin những bước đi tích cực đang được thực hiện. Lối chơi của đội đang phát triển và cải thiện. Ông đôn một vài cầu thủ tấn công rất thú vị lên tuyển, gồm Antonio Nusa (18 tuổi) và Oscar Bobb (20 tuổi), những cái tên hứa hẹn sẽ tạo ra nhiều cơ hội cho Haaland trong những năm tới.
Haaland và Odegaard chẳng thể gồng gánh Na Uy.
Sự lỏng lẻo của hệ thống phòng thủ Na Uy cũng đáng lo ngại. Tây Ban Nha và Scotland, mỗi đội chỉ để thủng lưới lần lượt 5 và 8 bàn ở bảng A. Trong khi con số của Na Uy là 12. Leo Ostigard chỉ được sử dụng tại Napoli mùa này khi Kim Min-jae ra đi. Điều đó đủ cho thấy cầu thủ 23 tuổi không phải là chốt chặn đáng tin cậy. Việc trung vệ Stefan Standberg, 33 tuổi của Valerenga, vẫn là lựa chọn tốt nhất bên cạnh Ostigard gây ra sự bất an lớn cho các cổ động viên. Nếu Solbakken có thể giải quyết và tăng cường chất lượng hàng phòng ngự, có cơ sở để tin Na Uy sớm sở hữu đội hình xuất phát cân bằng hơn.
Lise Klaveness, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Na Uy (NFF), kiên quyết, Solbakken vẫn là người phù hợp cho chiếc ghế nóng. Việc giành quyền tham dự EURO 2024 là niềm hy vọng nhưng chưa bao giờ là sự kỳ vọng đối với một quốc gia chỉ hơn 5 triệu dân. Nên nhớ, Na Uy chưa từng tham dự một giải đấu quốc tế lớn kể từ năm 2000.
“Chúng tôi sát cánh bên Stale Solbakken,” Klaveness nói vào tháng 10. "Đó là một kế hoạch dài hạn. Tôi phải hoàn toàn rõ ràng rằng chúng tôi đã gia hạn với Solbakken vào thời điểm mà mọi chuyện đã có chút trục trặc. Chúng tôi đã giành được một điểm trước Georgia trên sân khách, không điểm trước Tây Ban Nha, nhưng chúng tôi hoàn toàn tin tưởng vào ông ấy".
Sân khấu tại vòng loại EURO 2024 của Na Uy đã hạ màn theo cách tồi tệ vào ngày 18 tháng 11. Ngay cả khi thắng Scotland vào cuối tuần qua, Haaland và Odegaard vẫn không đủ điều kiện tới Đức vào mùa hè tới.
Đã đến lúc giới mộ điệu thôi mơ mộng về tuyển Na Uy sắm vai "ngựa ô" tại trời Âu. Erling Haaland và Martin Odegaard là hai ngôi sao sáng nhất nhưng họ đâu có thể mãi gồng gánh một tập thể chứa nhiều sự mất cân bằng về đẳng cấp giữa các cầu thủ. Thực tại kéo Na Uy xuống, còn tấm vé danh giá mãi bay xa.
