Trên tờ Sky Sports, HLV Hierro lên tiếng phàn nàn khả năng phòng ngự của Tây Ban Nha ở World Cup 2018. Sau ba trận, Tây Ban Nha để thủng lưới đến 5 bàn. Hierro là một trong những huyền thoại ở vị trí trung vệ, song ông bất lực với tình cảnh của đội bóng.

“Việc để thủng lưới năm bàn không phải là thành tích đáng để tự hào, tôi đã trực tiếp nói với cầu thủ. Họ là những ngôi sao hàng đầu và hiểu điều đó. Chúng ta phải đòi hỏi bản thân nhiều hơn và luôn nghĩ trong đầu rằng khi để thủng lưới quá dễ, sẽ rất khó để đạt được kết quả tốt”, HLV Hierro bực tức.

Trước khi giải đấu diễn ra, Tây Ban Nha được giới chuyên môn đánh giá là đội bóng sở hữu hàng thủ chất lượng bậc nhất. Trong khung gỗ là David De Gea, thủ môn vừa trải qua mùa giải kỳ diệu và đoạt danh hiệu "Găng tay vàng" cùng MU.

Bộ tứ vệ, có nhiệm vụ hỗ trợ De Gea bao gồm: Dani Carvajal - Sergio Ramos - Gerard Pique - Jordi Alba, những tên tuổi hàng đầu ở vị trí của họ, và có thâm niên chơi bóng rất lâu trong màu áo đội tuyển Tây Ban Nha.

Dù vậy, tất cả đều khiến HLV Hierro thất vọng. Ông lên tiếng "nắn gân" các học trò: “Rõ ràng hàng thủ của Tây Ban Nha phải cải thiện rất nhiều. Hãy tự phê phán chính mình và rút ra được bài học. Tôi tin họ sẽ làm được trong thời gian tới.”

Dù không giành được chiến thắng trước Morocco, song kết quả 1-1 ở trận Bồ Đào Nha và Iran diễn ra cùng giờ giúp Tây Ban Nha giành vị trí nhất bảng B. Thầy trò HLV Hierro sẽ đối đầu với đội chủ nhà Nga ở vòng 16 đội.

Muốn tiến sâu vào giải đấu và lên ngôi vô địch, chắc chắn Tây Ban Nha sẽ cần cải thiện ở khả năng phòng ngự. Thống kê từ ESPN chỉ ra 8 nhà vô địch gần nhất ở World Cup phải sau 537 phút mới để thủng lưới một bàn. Tấn công là yếu tố kết liễu đối thủ, nhưng phòng ngự chắc chắn mới là con đường dẫn đến ngôi vương.

Tây Ban Nha ở World Cup 2010 là ví dụ điển hình. Đội bóng xứ bò tót đã lên ngôi vô địch khi chỉ để thủng lưới 2 bàn xuyên suốt cả chiến dịch. Kể từ vòng 16 đội trở đi, lần lượt các đối thủ đều bất lực trong việc chọc thủng lưới Tây Ban Nha.

Sergio Ramos và Gerard Pique là hai cầu thủ hiếm hoi còn sót lại sau 8 năm ở hàng thủ Tây Ban Nha. So với giải đấu trên đất Nam Phi, cả hai đang cho thấy phong độ đi xuống và thiếu ổn định hơn xưa rất nhiều.