Lionel Messi, khi ấy 18 tuổi, đá trận World Cup đầu tiên trong sự nghiệp. Anh vào sân thay người ở phút 74, lập tức ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo trong trận Argentina thắng Serbia & Montenegro 7-0 ở vòng bảng năm 2006. Argentina vào tứ kết nhưng để thua Đức trong loạt sút luân lưu. HLV Jose Pekerman bị chỉ trích vì không sử dụng Leo trong trận đấu này.
Huyền thoại Diego Maradona được kỳ vọng giúp Argentina làm nên chuyện tại World Cup 2010. Tuy nhiên, quyết định bố trí Messi trong vai trò lùi sâu phản tác dụng. Argentina tiếp tục gục ngã trước Đức ở tứ kết. Lần này, họ thua đậm với tỷ số 0-4. Messi rời giải mà không có bàn thắng nào. Người hâm mộ bắt đầu nghi ngờ tầm ảnh hưởng của Leo với ĐTQG.
Năm 2014, Messi đạt đỉnh phong độ khi giành được 4 QBV trong sự nghiệp. Anh ghi 4 bàn và có 1 kiến tạo giúp Argentina vào chung kết World Cup lần đầu kể từ năm 1990. Thế nhưng, Đức một lần nữa khiến Argentina ôm hận. Bàn thắng duy nhất của Mario Gotze trong giờ thi đấu hiệp phụ giúp định đoạt trận đấu. Hình ảnh Messi đi ngang chiếc Cúp thế giới vẫn còn ám ảnh người hâm mộ trong thời gian dài.
Sau World Cup 2014, Messi trải qua thời gian tồi tệ với ĐTQG. Anh cùng Argentina hai lần thất bại trước Chile trong loạt sút luân lưu ở chung kết Copa America 2015 và 2016. El Pulga quyết định dừng lại. Anh tuyên bố: "Sự nghiệp của tôi với ĐTQG khép lại. Tôi làm tất cả có thể. Thật đau đớn khi không thể vô địch cùng Argentina".
Dù vậy, Messi rút lại quyết định giã từ ĐTQG và đưa Argentina vượt qua vòng loại World Cup 2018. "Có nhiều suy nghĩ trong đầu tôi sau trận chung kết. Tôi nghiêm túc với việc rời đội tuyển. Tuy nhiên, tình yêu của tôi đối với đất nước và chiếc áo đấu này quá lớn", Messi nói về việc quay lại khoác áo tuyển Argentina.
Thế nhưng, vinh quang ở ĐTQG luôn né tránh Messi. World Cup 2018, Argentina gặp khó khăn và chỉ vượt qua được vòng bảng nhờ bàn thắng ở phút cuối của Marcos Rojo trước Nigeria. Argentina thất bại 3-4 trước Pháp ở vòng 16 đội.
Sau nhiều tổn thương, Messi có thể mỉm cười với ĐTQG. Copa America 2021, anh cùng Argentina đánh bại Brazil 1-0 trong trận chung kết. Messi giành cú đúp danh hiệu cá nhân gồm "Cầu thủ hay nhất giải" và "Vua phá lưới".
Argentina tới World Cup 2022 với sự tự tin lớn. Dù vậy, họ sớm đón nhận cú sốc khi để thua Saudi Arabia 1-2 ở trận ra quân. HLV Lionel Scaloni thực hiện một số điều chỉnh giúp Argentina trở lại mạnh mẽ. Cá nhân Messi tiếp tục chơi hay. Anh ghi 4 bàn và có 2 kiến tạo trước vòng bán kết. Messi đang có cơ hội lớn để chạm tay vào chiếc Cúp thế giới với phong độ ổn định. Đối thủ của Argentina là Croatia ở bán kết.
Hiểu Phong | 11:00 13/12/2022
