Điều gì đang xảy ra ở Union Berlin?

Trong nỗ lực lấy lại sự tự tin để tạo cú hích ở đấu trường quốc nội, Union Berlin đã chơi một trận đấu khá tốt trước đối thủ hùng mạnh Real Madrid ở Champions League lượt trận cuối vòng bảng. Những tưởng bàn gỡ hoà 2-2 ở phút 85 của Alex Kral sẽ mang lại một điểm cho đội nhà, nhưng bàn thắng muộn của Dani Ceballos đã khiến cho đội chủ sân Olympic Berlin phải chia tay giải đấu bằng một trận thua.

Mặc dù việc bị loại sớm khỏi Champions League không phải là ngày tận thế đối với Union, nhưng nó cho thấy mọi thứ đã có sự thay đổi lớn như thế nào đối với một câu lạc bộ từng rất tự hào và lạc quan sau khi cán đích ở vị trí thứ 4 tại Bundesliga mùa trước.

Chỉ hơn sáu tháng trước, dường như không gì có thể ngăn cản được sự đi lên của đội bóng do Urs Fischer dẫn dắt. Tuy nhiên, chuỗi 14 trận không thắng tồi tệ, trong đó có 12 trận thua liên tiếp, đã không chỉ khiến Fischer phải nghỉ việc mà còn gây ra những nghi ngờ nghiêm trọng về việc liệu Union có sụp đổ hay không.

Fischer là gương mặt đại diện cho sự trỗi dậy của Union, từ một câu lạc bộ hạng hai trở thành một thế lực đáng gờm ở Bundesliga. Huấn luyện viên người Thụy Sĩ đã tạo cho Union một lối chơi khác biệt dựa vào những tình huống gây áp lực thông minh. Nhưng mọi chuyện dường như đã trở nên tồi tệ bắt đầu vào đầu tháng 9, Fischer dường như không còn có thể truyền niềm tin vào đội bóng của mình.

Trước đó, Union Berlin đã cho thấy tham vọng của mình bằng những bản hợp đồng chất lượng như Leonardo Bonucci  - hậu vệ kỳ cựu của Juventus hay tuyển thủ Đức - Robin Gosens. Thậm chí, hồi tháng Một, Union đã gây chú ý khi nỗ lực chèo kéo Isco - cựu tiền vệ của Real Madrid.

Mặc dù vậy, những sự tăng cường này lại không khiến cho câu lạc bộ đi lên, thậm chí nó còn là cột mốc đánh dấu cho sự kết thúc của triều đại Fischer ở đây. Ông bị sa thải vào tháng 11 và Union mang về Nenad Bjelica để thay thế, dù trước đó có thông tin cho rằng Raul Gonzalez sẽ là người được chọn. 

Bjelica là cái tên tương đối quen thuộc với bóng đá Đức, khi ông từng có 3 năm làm cầu thủ cho Kaiserslautern vào đầu những năm 2000. Sau khi giải nghệ, ông chuyển sang công tác huấn luyện và không có nhiều thành tựu nổi bật. Do đó, việc huấn luyện viên 52 tuổi này được Union chọn đã gây nhiều ngạc nhiên, nhưng với ban lãnh đạo đội bóng thì họ có lý do để tin tưởng vào ông.

Bjelica không nhất thiết phải đại diện cho một trường phái chiến thuật riêng biệt, nhưng chiến lược gia này có khả năng quản lý con người và khơi dậy sự đam mê cũng như niềm tin nơi các cầu thủ. Đó chính là những thứ đã mất đi trong những ngày cuối cùng mà Fischer còn tại vị.

Dấu hiệu đầu tiên cho thấy Bjelica có thể là người phù hợp để ngăn chặn đà trượt dốc xuất hiện vài ngày sau chuyến làm khách của Union tới Braga. Trải qua 16 trận không thắng trên mọi đấu trường, các cổ động viên của đội bóng đã có dịp ăn mừng bằng chiến thắng 3-1 trước Borussia Monchenladbach ở Bundesliga cuối tuần trước.

Bjelica nhận xét trận thắng đó: “Toàn đội đã thể hiện một màn trình diễn tuyệt vời. Chúng tôi chơi tốt hơn Gladbach ở mọi khía cạnh của trận đấu - khi chúng tôi cầm bóng, khi không có bóng và khi chúng tôi thực hiện các pha chuyển đổi trạng thái. Về cơ bản đội đã có một màn trình diễn gần như hoàn hảo." 

Tuy nhiên, ngay khi Union có được niềm vui thì họ lại bị tạt gáo nước lạnh. Trận thua đáng tiếc 2-3 trước Real Madrid được nối tiếp bằng thất bại thảm hại 0-3 trước Bochum ở Bundesliga trong trận đấu mới nhất. Rõ ràng là công việc của Bjelica còn rất nhiều, và ông cần phải nhanh chóng đưa câu lạc bộ thoát ra khỏi nhóm xuống hạng, nếu không phòng thay đồ với những cựu binh được trả lương cao sẽ khiến ông đối diện với nguy cơ mất ghế.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)