Điều gì đằng sau phong độ sa sút của Watkins?

Tính tới thời điểm hiện tại, tiền đạo 28 tuổi của Villa đang có 9 bàn thắng và 10 kiến tạo ở Ngoại hạng Anh sau 21 lần ra sân. Tuy nhiên, vài tuần gần đây, Watkins đang gặp khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành đối thủ với chỉ 1 pha lập công trong 7 trận gần nhất và tịt ngòi ở 4 trận đã qua. 

Sau đây là phân tích tới từ chuyên gia Adrian Clarke về việc tại sao phong độ của Watkins lại đi xuống như vậy. 

Có ít không gian chơi bóng hơn

Tốc độ cùng khả năng di chuyển thông minh của Watkins chính là điểm mạnh của cầu thủ này. Nó giúp anh liên tục toả sáng ở giai đoạn đầu mùa, nhưng gần đây anh gặp khó trước những đối thủ lựa chọn chơi với đội hình thấp và phòng ngự chủ động. 

Everton, Burnley và Sheffield United đều đã để Villa thoải mái kiểm soát bóng trong phần lớn thời gian trận đấu. Họ chủ động lùi xuống để bảo vệ khung thành và tạo nên một khối phòng ngự vô cùng dày đặc. Điều này có nghĩa là Watkins không còn cơ hội khai thác khoảng trống ở phía sau các trung vệ hoặc giữa các trung vệ và hậu vệ cánh. 

Theo số liệu của Opta, chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Watkins trong giai đoạn sa sút vừa qua là rất thấp với chỉ trung bình 0.18. Như tình huống dưới đây trong trận thắng Burnley 3-2, Watkins bị kẹp chặt giữa hai trung vệ, khiến cho pha đánh đầu của anh không được như ý. 

Aston Villa đang chuyển đổi trạng thái chậm hơn

Thành công mà đoàn quân của Unai Emery có được trong mùa giải này đã khiến cho các đối thủ của họ nghiên cứu rất kỹ. Một trong những điểm mạnh nhất của đội chủ sân Villa Park chính là khả năng chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang phản công. 

Villa có thể chơi tốt trước các ông lớn bởi khi đó họ có cơ hội để thi triển sở trường, nhưng với những đội bóng chấp nhận đá ở thế cửa dưới, Watkins và các đồng đội lập tức gặp khó khăn. Có một thực tế là trong những trận đấu mà chân sút 28 tuổi này không ghi bàn, Villa giữ bóng nhiều hơn trung bình 6%. 

Điều đó có nghĩa là Watkins chỉ chơi hay khi Villa đá ở thế cửa dưới và chơi rình rập để tận dụng sai lầm của đối thủ. Khi các học trò của Emery cầm bóng nhiều hơn, đồng nghĩa với việc họ đã để mất đi điểm mạnh của mình. Không khó hiểu khi Ollie Watkins lại mờ nhạt. 

Chất lượng của những cơ hội giảm đi

Đây có thể là hệ quả của việc các đối thủ gần đây đã buộc Aston Villa phải chơi theo sở đoản. Các cầu thủ bên phía Villa bị bối rối trước hàng phòng ngự nhiều lớp và họ không thể tung ra những đường chuyền sắc bén như trước cho tiền đạo của mình.

Chỉ số bàn thắng kỳ vọng xG mỗi 90 phút của Watkins giảm từ 0.52 xuống chỉ còn 0.18 trong vài trận gần đây. Đó là do anh có ít cú sút hơn, các cơ hội không rõ ràng khiến cho những pha dứt điểm ít chính xác hơn, đồng thời kéo theo hiệu quả tấn công của Aston Villa giảm mạnh. 

Sắp tới, Aston Villa sẽ có cuộc tiếp đón đối thủ rất khó chịu là Newcastle. Đây là một đội bóng mạnh và ưa thích lối chơi tấn công, nên Watkins sẽ có cơ hội làm bàn. Emery chắc chắn đang rất cần anh tìm lại cảm hứng chơi bóng để đua tranh 1 chiếc vé dự Champions League mùa sau.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)