Với cú sẩy chân của Liverpool hồi tuần trước, quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch Premier League đã trở lại với Manchester City.
Đoàn quân Pep Guardiola chơi ít hơn đối thủ 1 trận và kém 2 điểm. Điều này đồng nghĩa họ hoàn toàn có thể vượt mặt The Kop nếu giành chiến thắng ở cuộc chạm trán Everton.
Man City tạm thời trở lại ngôi đầu.
Trong khi đó, The Toffees lại chìm sâu vào cơn khủng hoảng khi trải qua 6 trận liên tiếp chỉ toàn hòa và thua. Sau khi bị FA trừ 10 điểm hồi đầu mùa, đội bóng vùng Merseyside đang vô cùng khó thở. Họ hoàn toàn có nguy cơ xuống hạng nếu không cải thiện phong độ.
Tuy nhiên Man City là một đối thủ quá sức đối với Everton.
Đội khách cho thấy nỗ lực kiếm điểm của mình khi kéo toàn bộ nhân sự về phần sân nhà phòng ngự, bịt kín mọi nẻo đường đến khung thành Jordan Pickford.
Phong cách ''tử thủ'' này khiến cho những nhà ĐKVĐ gặp khó khăn. Xuyên suốt hiệp một, Man City thậm chí còn không có lấy 1 pha dứt điểm trúng đích về phía khung thành đối phương dù kiểm soát bóng vượt trội.
Sau giờ nghỉ, Pep Guardiola tỏ rõ sự nôn nóng. Ông bắt đầu tung ra điều chỉnh khi đưa bộ đôi Kevin de Bruyne và Kyle Walker vào sân.
De Bruyne vào sân trong hiệp hai.
Những nhân sự chất lượng giúp cho The Citizens dần tạo ra sự đột biến hơn trong cách triển khai lối chơi. Tuy nhiên cuối cùng, họ vẫn phải nhờ vào cái tên quen thuộc - Erling Haaland để mở khóa trận đấu.
Ngôi sao người Na Uy phải ngồi ngoài hai tháng vì chấn thương nhưng sự khao khát ghi bàn và bản năng sát thủ vẫn được anh thể hiện rõ ràng.
Haaland mở tỷ số ở phút 71 cho Man City trước khi hoàn thành ngày thi đấu xuất sắc của mình bằng pha lập công nhân đôi cách biệt.
Với cú đúp vừa rồi, Haaland đã vượt mặt Mohamed Salah trong cuộc đua danh hiệu vua phá lưới (16 so với 14), đồng thời giúp Man City vượt mặt The Kop để chiếm ngôi vị đầu bảng.
Dù Liverpool hoàn toàn có thể trở lại vị trí cũ nếu giành 3 điểm trước Burnley, nhưng Man City vẫn chiếm thế thượng phong khi thi đấu ít hơn 1 trận.
Everton đứng trước nguy cơ xuống hạng.
Trái ngược với niềm vui của đoàn quân Pep Guardiola là nỗi thất vọng tột độ của Everton. Họ vừa trải qua trận thua thứ 4 trong 7 trận gần nhất (3 trận còn lại toàn hòa).
Kết quả này khiến Everton giậm chân ở vị trí thứ 18 trên BXH, họ kém nhóm trụ hạng 2 điểm nhưng lại chơi nhiều hơn 1 trận.
Bên cạnh vấn đề tài chính, The Toffees còn đối diện với một cơn ''cuồng phong'' khác. Ở thời điểm hiện tại, thật khó để tin rằng họ có thể vượt qua nghịch cảnh để tiếp tục trụ lại giải đấu cao nhất xứ sương mù.
Nếu phải xuống chơi tại Championship, một loạt hệ lụy sẽ ập đến với nửa xanh vùng Merseyside.
Không chỉ giảm đáng kể nguồn thu, Everton còn đứng trước nguy cơ mất những nhân tố chủ chốt như Amadou Onana hay Jarrad Branthwaite. Mọi thứ có vẻ chưa bao giờ tệ hơn dành cho đoàn quân Sean Dyche.
