Trong phòng họp báo khi kết thúc trận đấu, Antonio Conte thừa nhận với báo giới rằng tình thế của Chelsea đã “nằm ngoài tầm với” của ông và các học trò. Khoảng cách giữa Chelsea và Liverpool là 2 điểm, nhưng chênh lệch hiệu số quá lớn (+27 so với +42) khiến Liverpool chỉ cần hòa là gần như chắc chắn sẽ lọt vào Champions League mùa tới.
Conte phải tự trách chính mình
Chelsea chỉ có thể tham dự Champions League nếu Liverpool thua Brighton lượt cuối trên sân nhà, trong khi Chelsea thắng Newcastle trên sân khách. Viễn cảnh này rõ ràng không khả thi.
Sau cùng thì Chelsea cần tự trách chính bản thân mình khi để mất quá nhiều điểm trước những đối thủ yếu trong mùa giải này. Họ thua Burnley, Crystal Palace, West Ham, Watford, Bournemouth trước khi hòa Huddersfield trong trận đấu mà chiến thắng là lựa chọn duy nhất.
Conte đã khiến quá nhiều người bất ngờ vì những quyết định dùng người khó hiểu của mình. Tại sao lại để Eden Hazard lên ghế dự bị trước Huddersfield? Tại sao lại cất Oliver Giroud có phong độ tốt lên ghế dự bị để sử dụng Alvaro Morata, người chỉ có 1 bàn tại Premier League trong hơn 5 tháng qua?
Conte cúi đầu rời sân sau kết quả hòa 1-1 trước Huddersfield. Ảnh: Standard Evening.
Trong phòng bình luận sau trận của kênh ESPN, những khách mời là Craig Burley, cựu cầu thủ Chelsea và Steve Nicol, cựu cầu thủ Liverpool đã có những tranh luận khá gay gắt về cách sắp xếp nhân sự của Conte trong trận đấu với Huddersfield.
Nicol cho rằng Morata xứng đáng có được cơ hội để thể hiện mình, trong khi Burley khẳng định đây là trận đấu quan trọng nhất của Chelsea, họ buộc phải thắng vì vậy mà Giroud phải được ưu tiên ra sân thay vì Morata đã đánh mất phong độ.
Dẫu vậy thì hai khách mời nổi tiếng này đều đồng ý rằng việc Conte để Hazard trên ghế dự bị và chỉ tung anh vào sân bắt đầu từ phút 59 là “quyết định sai lầm”. Dù Conte có toan tính gì với cách sắp xếp này thì điều đó cũng chứng tỏ ông đã không sáng suốt vào thời điểm Chelsea cần điều đó nhất ở ông.
Dấu chấm hết
“Không sáng suốt” có lẽ cũng là từ khóa chính cho thất bại của Conte nói riêng và Chelsea nói chung trong mùa giải này. Tất cả bắt đầu từ tin nhắn mà Conte gửi tới Diego Costa hồi Hè 2017 để thông báo rằng tiền đạo người Tây Ban Nha “không còn nằm trong kế hoạch mùa tới” của ông.
Hàng công kém cỏi khiến Chelsea không thể cụ thể hóa lợi thế trước Huddersfield. Ảnh: Sports.
Quyết định này đã khiến nội bộ Chelsea bị phơi bày khi Diego Costa quyết định tung hê mọi thứ lên báo chí. Chính sách chuyển nhượng của The Blues bị ảnh hưởng mạnh khi đối thủ hiểu rõ Chelsea cần gì. Họ không thể có Romelu Lukaku từ Everton như mong muốn, và sau cùng thì Alvaro Morata được chiêu mộ như phương án B.
Khi Morata chơi không tốt, Chelsea mang về thêm một tiền đạo khác là Giroud. Những thay đổi ấy khiến Chelsea không lúc nào có được sự ổn định trên hàng công, điều mà Diego Costa luôn mang lại được trong hai chiến dịch chinh phục Premier League gần nhất của đội chủ sân Stamford Bridge.
Conte trong mọi thời điểm ở mùa giải này đều ngầm đưa ra tuyên bố rằng ông không có được sự ủng hộ của BLĐ. Nhà cầm quân người Italy có lý.
Khi mâu thuẫn đầu tiên giữa Conte và Costa nổ ra vào hồi tháng 1/2017, BLĐ Chelsea một mặt đưa ra những tuyên bố ủng hộ Conte, nhưng thực chất đã sớm có những đánh giá cho cựu thuyền trưởng Juve và ĐT Italy. Bằng chứng là khi Chelsea vô địch Premier League, BLĐ Chelsea chỉ nâng lương chứ không kéo dài thời hạn hợp đồng với ông.
Mâu thuẫn Diego Costa - Conte mở đầu cho sự sa sút của Chelsea mùa này. Ảnh: Daily Express.
Tiếp đến là khi BLĐ Chelsea quyết định bán Nemanja Matic sang MU mà không thông qua Conte. Những động thái này như lời khẳng định của BLĐ Chelsea rằng Conte vẫn chỉ là một người làm thuê tại Stamford Bridge, ông sẽ chưa và không thể có được cái uy, tầm ảnh hưởng cũng như quyền đưa ra các quyết định cuối cùng như Sir Alex Ferguson tại M.U hay Arsene Wenger tại Arsenal.
Chính những điều ấy khiến hành trình tại Premier League mùa này của Chelsea không diễn ra như ý muốn. Những thất bại muối mặt trước đội bóng nhỏ đều tới khi hàng công Chelsea không thể cụ thể hóa những ý tưởng trong khi N’Golo Kante không thể khỏa lấp những khoảng trống mênh mông mà tân binh thay thế Matic, Tiemoue Bakayoko tạo ra. Conte bất lực trên ghế chỉ đạo khi ngay từ đầu, ông đã không có được sự ủng hộ.
Trước khi hòa Huddersfield, Chelsea đã thắng 3 trận liên tiếp trước Southampton, Swansea và đặc biệt là Liverpool để níu lại những hy vọng về tấm vé tham dự Champions League. Conte cũng úp mở rằng tương lai của ông sẽ được quyết định vào cuối mùa giải.
Giờ thì có thể nói mọi chuyện đã kết thúc với nhà cầm quân người Italy.
Conte vẫn sẽ còn cơ hội cuối giúp Chelsea có được danh hiệu trong mùa giải này. Đó là trận chung kết cúp FA với Manchester United vào ngày 19/5 tới. Dẫu vậy thì ngay lúc này báo chí Anh và Italy đều tin vào một kịch bản trao đổi HLV giữa Chelsea và Napoli. Conte sẽ trở về Italy dẫn dắt đội chủ sân San Paolo trong khi Maurizio Sarri sẽ tới London ngồi vào chiếc ghế HLV trưởng Chelsea.
