Kể từ thời điểm trở lại nước Anh để khoác áo đội chủ sân Etihad vào năm 2015, Kevin De Bruyne đã vươn mình trở thành một trong những tiền vệ hàng đầu thế giới. Đặc biệt là dưới triều đại huấn luyện viên Pep Guardiola, khi anh trở thành mắt xích cực kỳ quan trọng và không thể thay thế ở khu vực trung lộ “The Citizens”.
Kevin De Bruyne liên tục vắng mặt ở mùa giải năm nay bởi những chấn thương lớn nhỏ.
Cựu cầu thủ Wolfsburg đã giành vô số danh hiệu cao quý chỉ sau gần một thập kỷ khoác áo nửa xanh thành Manchester. Đi kèm với đó là nhiều giải thưởng cá nhân lẫn tập thể. Mùa giải 2022/2023, anh cùng các đồng đội bỏ túi cú ăn 3 lịch sử, bao gồm FA Cup, Ngoại hạng Anh và đặc biệt là Champions League.
Chẳng ai có thể phủ nhận tài năng và những đóng góp mà Kevin De Bruyne mang tới cho thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola. Nhưng phải chăng, giờ là thời điểm thích hợp nhất để vị chiến lược gia người Tây Ban Nha dần lên phương án thay thế anh, trong bối cảnh thể trạng của cầu thủ mang áo số 17 không còn sung mãn như trước?
Ngay trận khai mạc Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay gặp Burnley, tuyển thủ Bỉ đã tái phát chấn thương gân kheo, khiến anh buộc phải rời xa sân cỏ tới 5 tháng. Ngay khi trở lại, dù vẫn đóng góp đều đặn bằng những pha kiến tạo hay bàn thắng nhưng xét về mặt trình diễn tổng thể, Kevin De Bruyne không đạt yêu cầu.
Trong cuộc đối đầu với Liverpool cuối tuần trước, ngôi sao 32 tuổi bất ngờ bị thay ra ở phút 69, thái độ của anh sau đó cho thấy sự bất mãn nhất định và buộc huấn luyện viên Pep Guardiola phải lên tiếng. Nhưng quả thật, hơn 1 tiếng đồng hồ xuất hiện trên sân, cầu thủ này gần như bị hàng tiền vệ “The Kop”, đặc biệt là Wataru Endo khóa chặt.
Có thể việc Kevin De Bruyne chơi không tốt liên quan đến chấn thương dai dẳng trước đó của anh. Mới đây nhất, huấn luyện viên trưởng tuyển Bỉ, ông Domenico Tedesco quyết định gạch tên cậu học trò cưng trong đợt tập trung tháng 3 vì “vấn đề nhỏ ở háng”. Rõ ràng, ngôi sao sinh năm 1991 vẫn chưa đạt thể trạng 100%.
Trong thời gian cựu cầu thủ Chelsea vắng mặt, Phil Foden đã thay thế tốt vai trò của người đàn anh khi có những đóng góp quan trọng vào lối chơi chung, chưa kể số lượng bàn thắng hay kiến tạo bùng nổ. Thêm nữa, Manchester City vẫn còn đó một Julian Alvarez cần được ra sân thường xuyên hơn.
Manchester City đã có sẵn những sự thay thế chất lượng.
Dù chẳng muốn nhưng người hâm mộ đội chủ sân Etihad cũng phải thừa nhận rằng thời gian chơi bóng đỉnh cao của Kevin De Bruyne không còn nhiều. Đã đến lúc ban lãnh đạo Manchester City lên kế hoạch thay thế anh trong tương lai gần. Nhất là ở kỳ chuyển nhượng mùa hè tới, khi các đại gia Ả Rập chuẩn bị gõ cửa.
