Công Phượng là một trong 18 cầu thủ có tên trong danh sách ra sân cùng Yokohama FC ở lượt trận đầu tiên bảng C, J.League Cup 2023. Số 28 đóng vai trò dự bị cho tiền đạo Marcelo Ryan, người mang áo số 9.
Trước đó, Công Phượng không có tên trong ba trận đấu liên tiếp ở J1 League. Vì vậy, HLV Yomoda tạo cơ hội cho anh và một số đồng đội khác ở đấu trường cúp.
Trong danh sách dự bị của Yokohama FC ở trận này còn có một tiền đạo khác. Công Phượng phải cạnh tranh với Sho Ito nếu HLV phải lựa chọn. Ngoài ra, đội còn 3 tiền vệ, 1 trung vệ và một thủ môn dự bị.
HLV Yomoda cũng thay đổi khá nhiều trong đội hình xuất phát ở đấu trường này so với J1 League. Thủ môn Akinori Ichikawa được bắt chính ngay từ đầu. Shion Inoue là trụ cột duy nhất được giữ so với 10 vị trí còn lại.
Phát biểu trước trận đấu, HLV Yomoda cho biết: "Sơ đồ chủ đạo của CLB vẫn là 4-4-2 hoặc 4-2-3-1. Đây là cơ hội cho các cầu thủ ít được thi đấu. Tôi vẫn luôn tạo động lực, áp lực cho họ giống như những cầu thủ khác trên sân để những cầu thủ này không bị mất nhịp".
HLV người Nhật Bản thường xuyên đưa ra những góp ý với các cầu thủ dựa vào băng hình phân tích tập luyện. Ông cho biết sẽ tận dụng những điểm mạnh của từng cầu thủ và phát huy chúng khi có cơ hội.
Sự thay đổi của Yokohama FC là cần thiết bởi sau 3 trận ở J1 League, họ đang xếp chót bảng với 1 điểm. Trận đấu ở J.League Cup giúp HLV Yomoda kiểm chứng và đánh giá lại các cầu thủ khác nhằm tìm phương án tối ưu khi quay lại giải vô địch quốc gia.
Yokohama FC nằm ở bảng C cùng Nagoya, Sanfrecce Hiroshima và Vissel Kobe. Trận đấu đầu tiên của họ diễn ra vào lúc 17h (theo giờ Hà Nội) trên sân Edion Stadium Hiroshima của đối thủ.
