Tuyển thủ Croatia dự chung kết World Cup mùa hè trước gia nhập đội chủ sân Stamford Bridge theo dạng cho mượn, thường xuyên đá chính trong đội hình, và góp phần giúp đại diện ở thủ đô London vô địch Europa League cũng như về thứ 3 Premier League.
Mateo Kovacic mới đây đặt bút ký vào bản hợp đồng 5 năm và chính thức trở thành thành viên của Chelsea từ mùa 2019/20. Sau động thái, cầu thủ sinh năm 1994 bày tỏ: "Mùa qua tôi tận hưởng việc thi đấu cho Chelsea dù là cầu thủ mượn từ đội bóng khác.
Kovacic gia nhập Chelsea với mức giá chuyển nhượng theo tin đồn là khoảng 45 triệu euro.
Tôi cảm thấy thoải mái ở CLB, thích không khí ở London cũng như Premier League. Tôi rất hạnh phúc vì có thể chính thức trở thành thành viên của CLB. Chúng tôi đã có một năm thành công, vô địch Europa League và hy vọng tôi có thể cống hiến nhiều hơn nữa trong những năm tới".
Trong khi đó, Giám đốc điều hành Chelsea - bà Marina Granovskaia cho biết: "Mateo Kovacic đã chứng minh anh ấy toàn tâm toàn ý với đội bóng trong suốt mùa giải qua và chúng tôi vui mừng chào đón chàng trai này ở lại câu lạc bộ lâu dài.
Mateo Kovacic sở hữu kinh nghiệm dày dặn ở cấp độ câu lạc bộ cũng như đội tuyển quốc gia và chúng tôi tin chắc rằng anh ấy sẽ là một thành công lớn của Chelsea trong vòng 5 năm tới".
Kovacic có 51 trận khoác áo Chelsea mùa trước với 36 lần đá chính, chủ yếu đá bên trái trong hàng tiền vệ 3 người của huấn luyện viên Maurizio Sarri. Anh là người kiến tạo nhiều nhất cho Eden Hazard trở thành chân sút số một CLB.
Tiền vệ 25 tuổi góp công lớn trong hành trình vô địch Europa League, đá chính 10 trên 15 trận, bao gồm trận chung kết ở Baku, và có 2 trận vào sân thay người. Anh chơi cực hay trong trận gặp Arsenal ở Azerbaijan, đặt dấu giày vào 3 trong số 4 bàn thắng của Chelsea.
Higuain không được Chelsea giữ lại như Kovacic.
Trước khi gia nhập đội bóng hoàng gia Real Madrid cách đây 4 năm, tiền vệ 24 tuổi đã thi đấu cho Inter Milan ở Serie A (Italia) và trước đó nữa là CLB Dinamo Zagreb tại quê nhà Croatia, nơi anh giữ băng đội trưởng trong 52 trận.
Như vậy, sau khi chia tay 5 gương mặt bao gồm Gonzalo Higuain, Gary Cahill, Rob Green, Eduardo, Kyle Scott, đội bóng phía tây London đã đi một nước cờ được coi là khôn ngoan khi giữ chân Kovacic, một tiền vệ đầy tài năng ở độ tuổi chín muồi.
