Sau kỳ World Cup thành công trên đất Qatar, Josko Gvardiol trở thành món hàng hot trên thị trường chuyển nhượng. Dù RB Leipzig đã yêu cầu mức phí “cực khủng” dành cho một trung vệ, tuy nhiên, đại diện Bundesliga vẫn nhận được nhiều lời đề nghị từ các ông lớn trên khắp châu Âu như Manchester City, Chelsea hay Manchester United.
Josko Gvardiol cập bến sân Etihad với nhiều kỳ vọng từ phía Manchester City.
Cuối cùng, cầu thủ người Croatia quyết định lựa chọn đội chủ sân Etihad là bến đỗ tiếp theo trong sự nghiệp. Với những màn trình diễn ấn tượng trước đó, tưởng chừng Josko Gvardiol sẽ dễ dàng trở thành mảnh ghép hoàn hảo nơi hàng phòng ngự Manchester City, tuy nhiên, điều đó vẫn chưa xảy ra.
Kể từ thời điểm Joao Cancelo, cái tên thường xuyên đá hậu vệ trái dưới thời huấn luyện viên Pep Guardiola rời đi, “The Citizens” chưa tìm được người thay thế xứng đáng ở vị trí này. Mùa giải năm ngoái, Nathan Ake buộc phải trám chỗ như một giải pháp tình thế bất đắc dĩ.
Khi Josko Gvardiol đến, với mức phí chuyển nhượng lên đến 90 triệu euro, anh được kỳ vọng sẽ trở thành bản nâng cấp hoàn hảo so với cầu thủ người Hà Lan. Trước đó, hậu vệ 22 tuổi cũng thể hiện sự chắc chắn nhất định trong màu áo RB Leipzig, chưa kể khả năng tịnh tiến bóng ấn tượng.
Dẫu vậy, việc phải thi đấu dưới một áp lực hoàn toàn khác khiến tân binh của Manchester City gặp nhiều khó khăn. Hệ thống chiến thuật mà anh từng chơi tại Đức khó có thể so sánh với những yêu cầu đến từ huấn luyện viên Pep Guardiola. Sự khác biệt giữa hai câu lạc bộ là quá lớn.
Tốc độ và cả thể chất của các cầu thủ tấn công biên ở Ngoại hạng Anh cũng vượt trội hơn so với Bundesliga. Josko Gvardiol phải đối mặt với những đối thủ khó nhằn, khiến tuyển thủ Croatia trở nên lúng túng, dù ngôi sao sinh năm 2002 sở hữu bộ kỹ năng không đến nỗi tồi.
Ở nhiều thời điểm, cựu cầu thủ RB Leipzig không dám cầm bóng dâng cao để hỗ trợ các đồng đội. Dường như anh lo ngại khoảng trống phía sau lưng mình sẽ trở thành điểm yếu để đối phương khai thác. Hoặc đơn giản, Pep Guardiola muốn cậu học trò đảm bảo cự ly đội hình.
Josko Gvardiol vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với lối chơi khốc liệt của Ngoại hạng Anh.
Trở thành trung vệ có mức phí chuyển nhượng cao thứ hai trong lịch sử bóng đá thế giới, Josko Gvardiol cập bến sân Etihad với nhiều kỳ vọng. Tuy nhiên, tính đến thời điểm này của mùa giải, có thể khẳng định hậu vệ người Croatia chưa thể khiến ban lãnh đạo “The Citizens” hài lòng. Thật may, anh không chơi cho Manchester United.
Các cổ động viên đội bóng áo xanh hy vọng rằng, chàng cầu thủ tới từ RB Leipzig sẽ trở thành một Jack Grealish thứ hai, chỉ thực sự bùng nổ vào mùa giải tiếp theo khi đã quen hơn với môi trường mới.
