Hậu vệ Ngọc Mạnh rời SLNA, tạm xa em trai và gia đình để đi tìm miền đất mới tại Cần Thơ.
Cần Thơ là đội bóng mua sắm nhiều nhất ở giai đoạn nghỉ vừa qua. Trên hàng tiền đạo, HLV Vũ Quang Bảo mang về hai bản hợp đồng mới toanh là tiền đạo Oseni (mượn từ Bình Dương) và Sunday (mới đến Việt Nam). Danh sách cầu thủ nội có khá nhiều cái tên mới trong đó có Quế Ngọc Mạnh – hậu vệ trái cao 1m73 từ SLNA.
Hai anh em Ngọc Hải và Ngọc Mạnh hơn nhau ba tuổi (Hải sinh năm 1993). Trong quá khứ, Mạnh từng dính chấn thương khá nặng năm 15 tuổi và tính bỏ bóng đá vì chán nản. Thương anh và không muốn anh bỏ cuộc, trung vệ U23 Việt Nam đã trở thành bạn của anh trai trong suốt những ngày tháng khó khăn. Khi đó, Hải cùng bố thay nhau bó thuốc cho Mạnh, dậy sớm cùng anh tập chạy hàng ngày.
Hải tiết lộ, anh cố gắng tập luyện chăm chỉ để anh trai có thêm động lực phấn đấu vượt qua khó khăn. Anh tiến bộ thì em cũng vươn lên. Nỗ lực của cả hai anh em đã thành công. Ngọc Mạnh hiện là thành viên của đội một đội bóng xứ Nghệ. Ngọc Hải trở thành hậu vệ hàng đầu Việt Nam, rất được các HLV tin tưởng ở nhiều vị trí nơi hàng phòng ngự.
Hậu vệ Ngọc Mạnh tổ chức đám cưới vào đúng dịp Hải tập trung xa. Điều đó làm trung vệ cao 1m80 cảm thấy buồn, áy náy. Vì vậy, có cơ hội là anh bày tỏ tình cảm với gia đình anh trai. Khi ghi bàn thắng đầu tiên tại SEA Games 28 trận gặp Timor Leste, Ngọc Hải cho quả bóng vào bụng. Hải tâm sự: “Ngày vui anh chị tôi bận tập trung không về được. Nay nghe tin anh chị có em bé, tôi xin tặng bàn thắng này đến họ như lời chia vui”.
CLB Cần Thơ hiện có khá nhiều cầu thủ xứ Nghệ như Ngọc Mạnh, Văn Khánh, Thế Nhật, Thế Anh, Văn Mạnh, Sỹ Nam… Mục tiêu của thầy trò HLV Quang Bảo là “lật ngược thế cờ” giành quyền trụ lại V-League mùa này sau khi có lượt đi không thành công. Đội bóng miền Tây chủ động “buông” Cup quốc gia để tập trung cho V-League với trận đấu cuối tuần này đi sân khách gặp Hà Nội T&T.
Tới vòng 24 ngày 6/9, Ngọc Mạnh có dịp đối đầu người em Ngọc Hải trên sân Cần Thơ.
