Yuki Kobayashi là trung vệ trẻ giàu tiềm năng của bóng đá Nhật Bản. Ảnh: Celtic.
Tối 23/11 (giờ Hà Nội), Celtic thông báo ký hợp đồng có thời hạn 5 năm với Kobayashi theo dạng chuyển nhượng tự do từ Vissel Kobe. Trung vệ sinh năm 2000 trở thành cầu thủ Nhật Bản thứ 5 khoác áo đội một Celtic.
Nhật Bản trở thành quốc gia có số lượng cầu thủ ngoại cao nhất đội hình Celtic mùa này với Kyogo Furuhashi, Yosuke Ideguchi, Daizen Maeda, Reo Hatate và Kobayashi. Thậm chí số lượng cầu thủ bản địa Scotland trong đội hình Celtic cũng chỉ có 8 người.
Ở châu Âu, chỉ Sint-Truidense là CLB khác sở hữu tới 5 cầu thủ Nhật Bản trong đội hình. Tuy nhiên, đội bóng Bỉ có ông chủ là người Nhật và được xem như "trạm trung chuyển" của J1 League trong những năm qua. Không nhiều CLB nổi tiếng ở châu Âu sở hữu quá hai cầu thủ Nhật trong đội hình.
Kobayashi nói trong ngày ra mắt Celtic: "Tôi rất vui mừng được gia nhập Celtic và tôi thực sự mong chờ cơ hội tuyệt vời này. Celtic là một trong những câu lạc bộ bóng đá lớn của thế giới".
HLV trưởng Celtic, Ange Postecoglou, chính là nhân tố quan trọng trong trào lưu "Nhật hóa" ở CLB Scotland. Ông từng giành chức vô địch J1 League 2019 cùng Yokohama Marinos trước khi chuyển sang dẫn dắt Celtic vào mùa hè năm ngoái.
Chiến lược gia người Australia sau đó ngay lập tức chiêu mộ hàng loạt cầu thủ Nhật Bản, những người có giá chuyển nhượng không quá cao, để tăng cường sức mạnh cho Celtic. Furuhashi, Maeda hay Hatate đều là những thương vụ thành công của Celtic thời gian qua. "Ange Postecoglou rất nổi tiếng ở Nhật Bản sau khi ông ấy có khoảng thời gian tuyệt vời tại J.League. Tôi rất nóng lòng được làm việc với ông ấy", Kobayashi cho biết thêm.
Kobayashi năm nay 22 tuổi, là một trong những trung vệ tiềm năng của bóng đá Nhật Bản. Tuy nhiên, anh không có tên trong danh sách dự World Cup 2022. Trong các cầu thủ Nhật khoác áo Celtic, chỉ tiền đạo Maeda tham dự giải đấu trên đất Qatar. Quyết định loại Furuhashi, chân sút đang có phong độ cao cùng Celtic, của HLV Hajime Moriyasu từng gây tranh cãi rất lớn.
