Bóng đá Đông Nam Á manh nha những biến động

U23 Indonesia đến Rayong dự giải U23 Đông Nam Á với một lực lượng mạnh, bao gồm bộ khung vừa giành HCV SEA Games 32, nhưng lại bị U23 Malaysia lội ngược dòng đánh bại với tỷ số 2-1. U23 Philippines dẫu không được đánh giá quá cao, vẫn ở thế “cửa trên” so với U23 Lào, tuy nhiên cũng chỉ có được kết quả hòa 2-2 trong thế thiếu người.

Đó là 2 bất ngờ đầu tiên ngay trong lượt trận mở màn của giải U23 Đông Nam Á, giải đấu không được các đội tuyển mạnh khu vực coi trọng nhưng vẫn là một chỉ báo mang tính tham khảo về tương quan lực lượng và sự phát triển của các nền bóng đá trong khu vực. Từ những gì đã thấy, tương quan ấy rất có thể sẽ có sự thay đổi đáng kể trong tương lai không quá xa.

Trước hết, cần nhắc lại phân hạng sức mạnh những năm qua của bóng đá Đông Nam Á có thể được mô tả như sau: Việt Nam, Thái Lan và Indonesia là nhóm mạnh nhất. Kế tiếp là nhóm  tầm trung, những đối thủ khó chịu, bao gồm Malaysia, Myanmar, Philippines và Singapore. Lào và Campuchia là những nền bóng đá nhỏ nhưng đang nỗ lực vươn mình, trong khi Brunei và Timor Leste có rất ít cơ hội vì những hạn chế khách quan.

Vào lúc này, ở top cao nhất của khu vực Đông Nam Á, Việt Nam, Thái Lan và Indonesia vẫn là những cái tên hiện diện. Tuy nhiên, trận thua mới nhất trước Malaysia tiếp tục cho thấy sự sa sút, một ngưỡng cản về tâm lý mà Indonesia đang gặp phải dưới tay HLV Shin tae-yong.

Dù đã có chức vô địch bóng đá nam SEA Games, nền bóng đá Xứ Vạn đảo vẫn bị đánh giá đứng phía sau Thái Lan hay Việt Nam. Thành công ở Campuchia vừa qua mang tính chất của một hiện tượng, không phải sự vượt trội về bản chất của các ĐT xứ Vạn Đảo.

Bây giờ, Indonesia còn bị phả hơi nóng bởi Malaysia ở nhóm phía sau. Nhìn cái cách chân sút Fergus Tierney – tác giả của cú đúp bàn thắng cho Malaysia – cùng đồng đội và ban huấn luyện ăn mừng đầy cảm xúc, chúng ta hiểu được chiến thắng trước đối thủ được coi thuộc top 3 khu vực quan trọng như thế nào đối với họ. Đó không chỉ là thắng lợi để mở toang cánh cửa đi tiếp ở một giải đấu, mà còn là lời khẳng định rằng thế hệ tiếp theo của “Hổ Harimau” đủ khả năng vươn tầm thách thức các địch thủ giàu truyền thống hơn.

Bên cạnh Malaysia, nỗ lực vươn lên của Lào hay Campuchia cũng rất đáng gờm. Thay vì cách tiếp cận “nhà vua Đông Nam Á” như thường lệ, U23 Campuchia của HLV Felix Damas đến Thái Lan chỉ tuyên bố mục tiêu “nỗ lực hết mình”. Ấy thế nhưng, “Những chiến binh Angkor” trẻ đã hủy diệt U23 Brunei 5-0, rồi có kết quả hòa 1-1 rất quan trọng với Myanmar ở lượt trận thứ 2. Họ sẽ cần thêm một kết quả tích cực trước chủ nhà Thái Lan để chắc suất đi tiếp.

Giống như Campuchia, Lào với việc cầm hòa Philippines cũng thắp sáng hy vọng vượt qua bảng đấu có Việt Nam. Đây cũng là minh chứng tiếp theo rằng vị thế của Myanmar và Philippines đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi Campuchia và Lào, thêm một sự “đổi top” xứng đáng cho những người nỗ lực.

Indonesia tụt lại trong khi Malaysia tiến tới, Lào, Campuchia dần bắt kịp Myanmar, Philippines, những sự thay đổi vị thế thú vị trong làng bóng đá khu vực đang bắt đầu xảy ra. Những đổi thay như thế sẽ khiến cuộc cạnh tranh tại Đông Nam Á trở nên hấp dẫn, thú vị hơn, khiến cho ngay cả trên đỉnh của kim tự tháp, Việt Nam hay Thái Lan cũng sẽ không thể xem thường. Đó chính là sự cạnh tranh lành mạnh, thúc đẩy lẫn nhau cùng tiến bộ mà bóng đá Đông Nam Á cần liên tục hướng đến.

(Bạn đọc: Ngọc Bách)