Giờ là lúc phải vô địch rồi đó, "Mourinho châu Á"!

Bước vào những năm 2020, có thể nói lịch sử bóng đá Đông Nam Á đã sang trang mới. Điệp ngữ "vùng trũng bóng đá" không còn vang lên nữa, thay vào đó là những khẩu hiệu vươn ra quốc tế, nâng tầm, đột phá,... được nêu ra. Từ những nền bóng đá có truyền thống trong khu vực như Thái Lan, Việt Nam, Indonesia, cho đến những tên tuổi nhỏ hơn Campuchia, Lào, tất cả đều mơ về những mục tiêu lớn hơn và đã có hành động cụ thể để hiện thực hóa tham vọng.

Khi tất cả tiến lên, bắt đầu có những thứ bị bỏ lại. Với bóng đá Đông Nam Á, đó là những sân chơi khu vực ở lứa tuổi U23.

Trong 2 kỳ gần nhất, Việt Nam, Thái Lan đều đã không đưa ra những nhân tố mạnh nhất của mình, thay vào đó ngày càng trẻ hóa, sử dụng các cầu thủ U19, U20, thậm chí không ít cầu thủ U17, U18 dự giải. Năm 2023 này, với lịch thi đấu rất gần với các giải đấu châu lục gồm ASIAD và Vòng loại U23 châu Á, giải U23 Đông Nam Á lại càng bị đánh giá thấp hơn, chắc chắn không quy tụ được đầy đủ những cái tên sáng giá nhất lứa tuổi Olympic của khu vực.

Tuy nhiên, trái ngược với Việt Nam, Thái Lan, Malaysia,... cất giữ những gương mặt chất lượng nhất nhằm đạt trạng thái tốt nhất ở Vòng loại U23 châu Á 2024, Indonesia lại tỏ ra... “người thành công có lối đi riêng”.

Danh sách triệu tập U23 Indonesia thi đấu ở sân chơi khu vực sắp tới đây sẽ bao gồm nhóm trụ cột đã mang lại chiếc HCV SEA Games 32, bao gồm Ernando Ari, Ramadhan Sananta, Fajar Fathur Rachman, Rizky Ridho, Alfeandra Dewanga,... Kể cả khi danh sách này không bao gồm những cái tên nhập tịch Hà Lan là Rafael Struick và Ivar Jenner, đây vẫn là đội hình có độ tuổi và kinh nghiệm vượt trội các đối thủ Thái Lan hay đương kim vô địch Việt Nam.

Dù gặp một số trục trặc với các CLB về vấn đề thuyết phục “nhả người”, phải tập trung muộn hơn nhiều so với các đối thủ (ngày 8/8) để đợi đủ quân, HLV Shin Tae-yong - người dẫn dắt U23 Indonesia ở giải đấu sắp tới - vẫn sở hữu một lợi thế quá lớn so với các đồng nghiệp như HLV Hoàng Anh Tuấn hay HLV Issara Sritaro (Thái Lan).

Chỉ nhìn vào nước đi này, cộng đồng bóng đá khu vực cũng hiểu rằng PSSI (Liên đoàn Bóng đá Indonesia) đặt quyết tâm vô địch U23 Đông Nam Á lớn đến như thế nào. Ngôi vị cao nhất cũng sẽ là mục tiêu duy nhất dành cho ông Shin Tae-yong, không thể nào khác!

Từ sau khi vào đến chung kết AFF Cup 2020, chiến lược gia được mệnh danh “Mourinho châu Á” không mang lại nhiều niềm vui cho các ĐTQG và U23 Indonesia. Ông có thể được thông cảm với chiếc HCĐ SEA Games 31, nhưng việc thua Việt Nam ở bán kết AFF Cup 2022 sau cú vạ miệng “Indonesia mạnh hơn” thì chỉ khiến NHM Xứ Vạn đảo quay qua giận dữ.

Vòng chung kết World Cup U20 dự kiến tổ chức ở Indonesia bị chuyển sang Argentina càng đổ thêm dầu vào lửa, khiến công chúng Indonesia phẫn nộ rằng ký hợp đồng với ông Shin mà chẳng đạt được mục tiêu gì. Bất chấp ông Shin không có lỗi trong sự cố Indonesia bị tước quyền đăng cai, cựu thuyền trưởng tuyển Hàn Quốc vẫn như ngồi trên đống lửa, khi lời bàn ra tán vào thì nhiều mà hợp đồng của ông với PSSI hiệu lực lại còn ít (tới ngày 31/12/2023), tương lai chưa rõ ràng.

Cơ hội thể hiện cho HLV Shin Tae-yong trong quãng thời gian còn lại của hợp đồng là không nhiều. Chưa chắc ông đã được dẫn U17 Indonesia thi đấu U17 World Cup trên sân nhà, còn Vòng loại World Cup 2026 trong năm nay, ĐTQG Indonesia cũng chỉ đá tối đa là 3 trận, chưa nói lên được điều gì.

Thêm nữa, việc chiến lược gia 52 tuổi cầm quân lần này chắc chắn sẽ bị so sánh với thành công mà HLV Indra Sjafri, người cận vệ của bóng đá Xứ Vạn đảo, vừa đạt được ở SEA Games trên đất Campuchia. Thất bại ở U23 Đông Nam Á chắc chắn sẽ đánh sập uy tín của cái tên Shin Tae-yong trong mắt CĐV Indonesia, khi mà thầy nội đã làm được, còn thầy ngoại ký hợp đồng khủng lại không đạt chỉ tiêu.

Với tất cả những lý do trên, dù không nói ra, quyết tâm của HLV Shin Tae-yong và PSSI để chứng tỏ hợp đồng hiện tại "đáng đồng tiền bát gạo" cũng là dễ hiểu. Đã được tạo điều kiện với lực lượng hùng hậu, chỉ đối đầu với những cầu thủ trẻ kém 3-5 tuổi từ các địch thủ chính, nếu ông Shin không thể nâng cúp cùng U23 Indonesia ở Thái Lan tới đây sẽ thật sự là thảm họa, rất khó để có bất kỳ lời bào chữa nào hợp lý.

Giờ là lúc phải vô địch rồi đó, ông Shin! Hoặc là thành công, để dù đi tiếp hay dừng lại với bóng đá Indonesia cũng rộng đường thuận lợi, hoặc thất bại và mọi chiến tích to nhỏ từng có đều có nguy cơ bị quên lãng.

(Bạn đọc: Ngọc Bách)