Arsenal trải qua 2 trận liên tiếp gặp nhiều khó khăn. Sau trận thắng nghẹt thở 4-3 trước Luton Town, Pháo thủ thành London chịu thất bại 0-1 trước Aston Villa. Kết quả khiến đội chủ sân Emirates đánh mất ngôi đầu vào tay Liverpool.
Một trong những vấn đề gây ra nhiều tranh cãi đó là vị trí tiền đạo. Cá nhân Gabriel Jesus bị chỉ trích khi khẳng định điểm mạnh nhất của bản thân không phải ghi bàn, bất chấp anh có những đóng góp không ít vào lối chơi của đội nhà.
Arsenal cần một trung phong như Watkins.
Chính vì thế, HLV Mikel Arteta được cho là lên kế hoạch bổ sung gấp một tiền đạo chất lượng trong tháng 1/2024. Điều này là cần thiết để Arsenal có thể thực sự hướng tới thành công ở cả Premier League và Champions League.
Đó là lúc Ollie Watkins xuất hiện. Cầu thủ này đã có một mùa giải tuyệt vời cho đến nay và đang đạt phong độ cực tốt. Theo các chuyên gia, Watkins thực sự có thể là mảnh ghép còn thiếu để đưa Arsenal lên đỉnh cao danh vọng.
Watkins đã ghi được 13 bàn thắng và 8 đóng góp đường kiến tạo trong mùa giải này. Những gì đang diễn ra cho thấy chân sút 27 tuổi có thể bùng nổ hơn nữa trong thời gian tới. Arsenal cần một tiền đạo có thể dứt điểm các cơ hội. Một nửa cơ hội mà hàng tiền vệ Arsenal tạo ra không thể chuyển hóa thành bàn thắng.
Không thể chê trách Jesus hay Nketiah. Tuy nhiên, nếu có chuyện gì xảy ra với Jesus và Nketiah, chẳng may dính chấn thương hay treo giò, tình hình càng trở nên khó khăn hơn đối với đội chủ sân Emirates.
Vậy Watkins có thể là sự lựa chọn hoàn hảo cho đội hình Arsenal và hệ thống mà Arteta đang xây dựng? Trở lại năm 2020, chính Watkins cũng thừa nhận rằng một ngày nào đó anh muốn thi đấu cho Arsenal, đồng thời tiết lộ rằng gia đình anh ủng hộ Pháo thủ.
Watkins có thể là câu trả lời cho hàng công Arsenal.
Tiền đạo của Aston Villa khi đó nói: "Được thi đấu cho Arsenal là ước mơ của tôi. Nhưng đó là một chặng đường dài. Gia đình tôi ủng hộ Arsenal và đó là mục tiêu lâu dài của tôi khi được thi đấu cho đội bóng này."
Watkins được cho là thích nhận bóng, xoay lưng, và tấn công trực diện về phía hậu vệ của đối phương. Nhưng khi bắt đầu được sử dụng một trung phong kiểu truyền thống, anh đã thích nghi hoàn hảo và ngày càng trở nên hoàn thiện bản thân.
Cựu danh thủ David Seaman thì khẳng định: "Đó sẽ là một thương vụ chất lượng cho Arsenal. Watkins được biết đến như một mẫu tiền đạo bám vòng cấm và cậu ấy không tham gia nhiều vào quá trình xây dựng lối chơi. Đôi khi Jesus ở quá xa vòng cấm. Việc có được một tiền đạo mới sẽ thúc đẩy Arsenal trở nên mạnh mẽ hơn."
Rõ ràng đây là mẫu trung phong mà Arsenal còn thiếu. Một cầu thủ mắc võng trong vòng cấm và biết cách kết thúc những cơ hội.
