Người Hà Lan hồi thập niên 70 của thế kỷ trước từng sản sinh ra thứ bóng đá tổng lực (total football) đầy ma mị và quyến rũ khiến cả thế giới mê đắm, đánh bật cả lối chơi phòng ngự Catenaccio nức tiếng của làng cầu Ý và biến nền bóng đá xứ sở hoa tulip trở thành thế lực mới đầy quyền uy. Đó là thời kỳ Ajax vô địch Cúp C1 châu Âu 3 lần liên tiếp (1971, 1972, 1973) còn đội tuyển Hà Lan trong màu áo da cam 2 lần liên tiếp giành ngôi á quân các kỳ World Cup 1974 và 1978.
Cách chơi bóng của người Hà Lan hơn 4 thập kỷ trước đã khiến cả thế giới giật mình và nhiều người đến giờ vẫn còn nhắc đến "cơn lốc màu da cam" bằng thái độ kính nể. Không làm hổ danh tiền nhân, Ajax mùa giải năm nay đã khiến các "ông lớn" châu Âu phải khóc thầm và việc đoàn quân của HLV Erik ten Hag đang sải bước đến trận chung kết Champions League cho thấy "total football" vẫn còn đất diễn ở bóng đá hiện đại, miễn là có nhân sự phù hợp và một quyết tâm cao độ trên đường hồi sinh đấu pháp đã trở thành một phần của lịch sử.
Donny Van de Beek và Ajax đang trở lại đỉnh cao của bóng đá châu Âu Ảnh: REUTERS
Khi Ajax cầm chân Bayern Munich ngay trên đất Đức tại vòng bảng với tỉ số nghẹt thở 3-3, người ta đã ngờ ngợ về một sự trở lại của đội bóng giàu truyền thống nhất Hà Lan. Để rồi đến khi đội quân của HLV Erik ten Hag quật ngã đương kim giữ cúp Real Madrid 4-1 tại Bernabeu, hạ bệ tượng đài đầy quyền lực của bóng đá Ý có tăng cường C.Ronaldo là Juventus với tỉ số 2-1 giữa Turin và mới nhất là đánh sập "pháo đài tỉ bảng" Tottenham Stadium, chẳng còn ai có thể gắn mác "ngựa ô" cho Ajax mà thay vào đó phải là danh xưng ứng viên vô địch châu Âu mùa này.
Theo thống kê của hãng Opta, lần đầu tiên trong lịch sử tham dự cúp châu Âu, Ajax ghi bàn trong 9 trận đấu sân khách liên tiếp và trong 9 trận này, đội thắng đến 5 trận và hòa 4 trận. Các con số thống kê cũng cho thấy Ajax mới chỉ là CLB thứ 3 trong lịch sử Champions League, sau Bayern Munich và Real Madrid giành chiến thắng liên tiếp trên sân khách tại vòng 1/8, tứ kết và bán kết. Đáng chú ý là trong cả 2 mùa giải 2012-2013 và 2017-2018, Bayern và Real sau cùng đều lên ngôi vô địch. Phải chăng đây là điềm báo đầy lạc quan cho đội bóng thủ đô Amsterdam?
Trước giờ bóng lăn, giới chuyên môn dù rất thận trọng nhưng cũng đánh giá đội chủ nhà nhỉnh hơn so với Ajax. Tuy vậy, thực tế cho thấy một Tottenham mất 2 chân sút chủ lực (H.Kane và Son Heung-min) chỉ còn là cái bóng của chính mình và bị Ajax bóp nghẹt lối chơi trong 45 phút đầu tiên. Đại diện Hà Lan cũng ghi bàn mở tỉ số từ rất sớm do công của Van de Beek và định đoạt luôn số phận trận đấu, không cho đội chủ nhà có cơ hội đảo ngược tình thế.
Ajax chuyền bóng 133 lần với tỉ lệ kiểm soát bóng 66% trong hiệp 1, vượt trội hoàn toàn so với Tottenham. Trẻ trung (tuổi trung bình 24 tuổi 147 ngày), thi đấu chặt chẽ, thông minh, Ajax lẽ ra còn có thể thắng đậm hơn nếu cột dọc không ngăn pha ghi bàn của D.Neres. Tuy vậy, chừng ấy là quá đủ để người hâm mộ thêm mê mẩn một Ajax với thứ bóng đá khoa học, đầy đam mê, quả cảm và ngẫu hứng nhưng không kém phần ngạo nghễ.
Chỉ thực hiện được 1 cú sút trúng đích trong cả trận nhưng Tottenham cũng cải thiện đáng kể tình hình sau khi hậu vệ Vertonghen phải rời sân vì chấn thương. Tung tiền vệ cơ bắp M.Sissoko vào sân và thay đổi sơ đồ chiến thuật, đội chủ nhà đã kiểm soát bóng nhiều hơn (52%), chuyền cũng nhiều hơn (476 so với 458). Đó chính là cơ sở để Tottenham hy vọng ở lượt về tại Amsterdam vào ngày 9-5 khi Son Heung-min trở lại…
