Trước đó, U23 Hàn Quốc đã cấm báo chí tác nghiệp trong mọi trận giao hữu của đội tuyển nước này. HLV Kim Bong-Gil kỹ tính tới độ không cho phép U23 Hàn Quốc đá giao hữu với bất kỳ đội tuyển nước ngoài nào. Đội bóng Đông Á chỉ tập luyện trong nước và thi đấu giao hữu cùng các CLB nội địa.
Về phần mình, HLV Park Hang-seo cũng có “đòn” đáp trả. Ông tráo số áo các tuyển thủ U23 Việt Nam trong trận giao hữu với Ulsan Hyundai, gây khó khăn cho người Hàn Quốc trong việc theo dõi U23 Việt Nam. Ông liên tục yêu cầu tập kín, hạn chế livestream đồng thời quyết định tổ chức giao hữu kín với U23 Palestine.
U23 Hàn Quốc tập trung từ rất sớm và gọi tới 38 cầu thủ. Đây là một trong những đội tuyển có sự chuẩn bị kĩ càng nhất trước thềm VCK U23 châu Á. Ảnh: KFA.
Sự thận trọng của đôi bên cũng là hợp lý khi sắp tới, họ sẽ chạm trán nhau trong trận cầu mở màn bảng D VCK U23 châu Á 2018. Ở một bảng đấu có cả Australia và Syria, bất kỳ sai lầm nào trong ngày khai cuộc đều sẽ phải trả giá đắt.
Về phần mình, U23 Hàn Quốc cũng không thể xem nhẹ đối thủ Việt Nam. Tại vòng loại hồi tháng 7, đội bóng xứ sở kim chi đã phải rất trầy trật mới đánh bại U22 Việt Nam của HLV Nguyễn Hữu Thắng với tỷ số 2-1.
2018 cũng là một năm quan trọng với rất nhiều sự kiện lớn của bóng đá Hàn Quốc, điển hình là World Cup. Đội bóng của ông Kim Bong-Gil có vai trò đặc biệt trong năm mới bởi họ chính là đội tuyển đầu tiên xuất trận.
Hai năm trước, U23 Hàn Quốc cũng đã vào tới trận chung kết Giải U23 châu Á trước khi thua 2-3 dưới tay Nhật Bản. Năm nay, họ không muốn lặp lại thất bại ấy.
Để chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2018, U23 Hàn Quốc đã có một đợt tập trung dài kỷ lục. Đội bóng Hàn Quốc hội quân hôm 1/12 tại Changwon - cùng thời điểm U23 Việt Nam hội quân. HLV Kim gọi tới 38 cầu thủ lên tuyển. Từ đó tới ngày 09/12, U23 Hàn Quốc trải qua đợt “luyện thép” với trọng tâm là nâng cao thể lực.
HLV Kim cho biết: “Không có nhiều sự khác biệt về kỹ năng giữa các cầu thủ. Bởi thế, cuộc cạnh tranh vị trí sẽ vô cùng khốc liệt. Ban đầu, nền tảng thể lực của mỗi người rất khác nhau. Nhưng sau đợt tập huấn, sự khác biệt đã gần như biến mất. Tôi luôn nói rằng U23 Hàn Quốc phải có ý chí và niềm tin để xây dựng lối chơi tập thể. Họ phải khao khát thành công hơn nữa."
Năm 2018, bóng đá Hàn Quốc có hai mục tiêu quan trọng là vô địch U23 châu Á và vượt qua vòng bảng World Cup. Ảnh: KFA.
Sau ngày 9/12, HLV Kim rút danh sách đội tuyển xuống còn 25 người. Các cầu thủ được nghỉ vài ngày trước khi bước vào giai đoạn tập huấn thứ 2 bắt đầu từ 13/12 tại Trung tâm bóng đá Jeju.
Ông Kim luôn nói ông muốn đội tuyển của mình theo đuổi thứ bóng đá ban bật, chuyền ngắn. Trên thực tế, buổi tập sáng 1/1 của U23 Hàn Quốc đã diễn ra gần giống như những gì ta vẫn thấy trên sân tập U23 Việt Nam. 22 cầu thủ được chia thành 2 đội, thi đấu trên một nửa sân và buộc phải tranh chấp, chuyền bóng trong khoảng không gian chật hẹp.
Nhưng đừng để những hình ảnh ấy đánh lừa bạn. Cùng theo đuổi lối chơi chuyền ngắn nhưng phong cách bóng đá của U23 Hàn Quốc có những điểm khác hẳn U23 Việt Nam. Đội bóng xứ sở kim chi có xu hướng chuyền bóng về phía trước, trực diện và đơn giản. Ngược lại, U23 Việt Nam ưa kiểm soát, thích chuyền ngang.
Nói về đối thủ, HLV Kim nhận xét: “Việt Nam có các cầu thủ nhỏ con và tốc độ. Lối chơi tấn công của họ khá xuất sắc. U23 Hàn Quốc cũng phải nỗ lực tạo nên một lối chơi tấn công hấp dẫn. Hàng thủ của chúng ta chắc chắn sẽ đứng trước sức ép. Vì thế, các cầu thủ phải mạnh mẽ hơn, phải hiểu rõ ý đồ của HLV."
U23 Hàn Quốc có một trận giao hữu với đội bóng Đại học Kwangwoon hôm 03/01. HLV Kim luôn nhắc các cầu thủ rằng họ phải ý thức được trách nhiệm của mình khi U23 Hàn Quốc sẽ là đại diện đầu tiên của bóng đá nước này ở sân chơi châu lục trong năm mới.
Ông Kim nhấn mạnh: “Sức mạnh là điều quan trọng hơn hết thảy trong triết lý bóng đá Hàn quốc. Kỹ thuật cũng quan trọng, nhưng chúng ta cần thể hiện sức mạnh hơn. Không phải lúc nào U23 Hàn Quốc cũng giải quyết được trận đấu nhưng tôi muốn các cầu thủ luôn thể hiện sự gan lì và tinh thần không từ bỏ. Đó là giải đấu mở màn năm 2018, chúng ta phải chơi thật tốt, phải khiến cho các CĐV hào hứng với những điều hấp dẫn của bóng đá Hàn Quốc trong mùa giải mới."
Với sự chuẩn bị quyết liệt và nghiêm túc ấy, U23 Hàn Quốc chắc chắn sẽ là thử thách rất lớn cho U23 Việt Nam và HLV Park Hang-seo ở giải đấu tới. Trận đấu này sẽ diễn ra lúc 18h30 ngày 11/01.
