5 cầu thủ Italia đang thi đấu tại Premier League mà có thể bạn không để ý

Stefano Okaka

Stefano Okaka sinh ra tại Castiglione del Lago, trong một gia đình có bố mẹ là người Nigeria. Anh trưởng thành từ lò đào tạo của AS Roma, và từng được ra mắt trong màu áo Giallorossi khi mới mười bảy tuổi. Tuy nhiên, sự nghiệp của anh không quá nổi bật, khi chỉ được khoác áo cho những đội bóng tầm trung tại Italia như Parma, Sampdoria. Có một quãng thời gian anh phải phiêu bạt sang Bỉ để thi đấu cho Anderlecht. Ít ai biết rằng, anh cũng từng được huấn luyện viên Antonio Conte triệu tập vào đội tuyển quốc gia Italia, và có được một bàn thắng trong màu áo Azzurri.

Mùa hè năm 2016, Stefano Okaka cập bến Watford. Tuy nhiên, The Hornets chỉ là một đội bóng tầm trung, nhiều năm phải nỗ lực trong cuộc chiến trụ hạng. Vị trí trung phong của Watford gần như được mặc định cho đội trưởng Troy Deeney, nên cơ hội ra sân của Okaka là rất ít ỏi. Đến thời điểm này, anh mới chỉ có được năm bàn thắng cho đội bóng chủ sân Vicarage Road, và có lẽ ngoài các cổ động viên của Watford, không nhiều người biết đến sự hiện diện của anh tại Premier League.

Angelo Ogbonna

Trong quá khứ, Angelo Ogbonna từng được nhiều đội bóng lớn theo đuổi, bởi sự đa năng của mình. Anh có thể thi đấu ở vị trí trung vệ hoặc hậu vệ cánh trái, với khả năng tranh chấp tốt cùng nguồn năng lượng dồi dào. Tuy vậy, cuối cùng anh đã chọn West Ham United làm điểm dừng chân tiếp theo trong sự nghiệp, sau hai mùa bóng phải ngồi dự bị tại Juventus. Chuyển sang một môi trường bóng đá mới, anh đã gặp rất nhiều khó khăn. Nhưng sau tất cả, những nỗ lực của anh cũng được đền đáp. Ogbonna luôn nhận được sự tin tưởng của các đời huấn luyện viên West Ham, như Slaven Bilic, David Moyes và bây giờ là Manuel Pellegrini.

Song, có một sự thật rất ít người để ý, đó là Angelo Ogbonna mang quốc tịch Italia. Anh sinh ra ở Cassino, một vùng đất thuộc tỉnh Frosinone, và trưởng thành từ lò đào tạo của Torino, thi đấu nhiều năm cho đội bóng này trước khi chuyển đến Juventus. Anh cũng từng được triệu tập lên khoác áo đội tuyển Italia và có được mười ba lần ra sân cho Azzurri.

Manolo Gabbiadini

Cái tên Manolo Gabbiadini có lẽ vẫn còn rất quen thuộc với những người yêu bóng đá Italia. Anh từng thi đấu cho Atalanta, Bologna, trước khi trở thành một hiện tượng tại Sampdoria. Chính những màn tỏa sáng tại Luigi Ferraris đã khiến Napoli phải đưa anh về San Paolo ngay trong kì chuyển nhượng mùa đông năm 2015. Song, tại đội bóng mới, anh chỉ là phương án dự phòng cho chân sút Gonzalo Higuain hay Dries Mertens. Không muốn sự nghiệp của mình bị chững lại, anh đã chuyển sang nước Anh, thi đấu cho Southampton.

Những ngày tháng đầu tiên tại xứ sở sương mù đã rất tươi đẹp với Manolo Gabbiadini. Anh thi đấu rất ấn tượng, nhiều lần ghi điểm trong mắt các cổ động viên của Southampton, trong đó dấu ấn lớn nhất phải kể đến đó là cú đúp vào lưới Manchester United tại trận chung kết League Cup mùa giải 2016 – 2017. Tuy vậy, đến mùa giải tiếp theo, anh không giữ được phong độ như trước. Cả tập thể Southampton cũng trở nên rệu rã, phải nỗ lực tránh nguy cơ xuống hạng. Vì vậy, có lẽ không nhiều người còn nghĩ là Manolo Gabbiadini vẫn còn ở St Mary.

Emerson Palmieri

Emerson Palmieri là một trường hợp đặc biệt nhất trong danh sách này. Anh sinh ra ở Brazil, trưởng thành từ lò đào tạo của Santos, và chỉ mới đặt chân đến thi đấu tại Serie A cách đây bốn năm. Tuy nhiên, do có gốc là người Italia, nên anh đủ điều kiện để mang quốc tịch Italia và thi đấu cho đội tuyển quốc gia nước này. Huấn luyện viên Gian Piero Ventura đã không bỏ qua tài năng của Emerson và quyết định trao cơ hội khoác áo Azzurri cho anh vào đầu năm 2017.

Đầu năm nay, Emerson cập bến Chelsea từ AS Roma với giá khoảng 20 triệu euro. Huấn luyện viên Antonio Conte muốn tìm kiếm một cái tên chất lượng để dự phòng cho trường hợp Marcos Alonso gặp chấn thương. Thật sự, Emerson chỉ là một phương án dự phòng không hơn không kém. Việc chuyển đến Stamford Bridge trong kì chuyển nhượng mùa đông đã khiến anh không có nhiều thời gian làm quen với môi trường bóng đá mới. Bên cạnh đó, phong độ quá xuất sắc của Marcos Alonso cũng khiến cơ hội ra sân của anh gần như không có. Đến lúc này, rất ít người còn để ý đến sự hiện diện của Emerson tại Chelsea.

Davide Zappacosta

Sau khi thất bại với nhiều mục tiêu ở vị trí hậu vệ cánh phải, vào ngày cuối cùng của kì chuyển nhượng mùa hè năm 2017, huấn luyện viên Antonio Conte quyết định đưa về Stamford Bridge cầu thủ người đồng hương mang tên Davide Zappacosta từ Torino. Với sự chắc chắn trong phòng ngự, anh được các cổ động viên của The Blues kì vọng rất nhiều. Antonio Conte cũng không ngần ngại trao cơ hội cho anh ngay từ những trận đấu đầu tiên của mùa giải. Điều này giúp anh có được một khởi đầu như mơ. Cuối tháng mười hai, anh có bàn thắng đầu tiên trong màu áo Chelsea và đó là một siêu phẩm đầy bất ngờ.

Tuy vậy, quãng thời gian tiếp theo với Davide Zappacosta lại trở nên đầy khó khăn. Những bất ổn trong nội bộ và phong độ suy giảm của nhiều trụ cột đã khiến Chelsea trượt dài và cuối cùng không thể giành vé dự UEFA Champions League. Bản thân hậu vệ người Italia cũng chỉ có tổng cộng mười hai lần được ra sân chính thức tại Premier League trong cả mùa bóng. Antonio Conte sau đó đã bị sa thải, và Maurizio Sarri lên thay thế. Cứ ngỡ rằng vị huấn luyện viên người Italia sẽ trao cơ hội cho cậu học trò đồng hương thi đấu nhiều hơn, nhưng đến thời điểm này anh vẫn chưa có một phút nào được ra sân. Những người thường xuyên theo dõi Premier League chắc cũng không biết rằng anh vẫn đang thuộc biên chế The Blues. Phần đông đã nghĩ anh đã nối gót Antonio Conte rời Stamford Bridge.

Okaka, Ogbonna, Gabbiadini, Emerson và Zappacosta đều chỉ gắn bó với những đội bóng tầm trung, hoặc không đóng vai trò quan trọng. Tuy vậy, cũng giống như Jorginho hay Matteo Darmian, mỗi khi được vào sân, họ vẫn mang đến những điều mới mẻ mang chất của bóng đá Italia. Hi vọng rằng, tất cả sẽ còn ở lại với Premier League và có những đóng góp tích cực, giúp hình ảnh của bóng đá Italia nổi bật hơn nữa tại xứ sở sương mù.

(Bạn đọc: Faro)