Giá trị của Europa League được nâng lên nhiều lần kể từ mùa giải trước, khi đội vô địch sẽ có vé tham dự Champions League. Vì thế, trận chung kết ở sân St Jakob Park tại Basel (Thụy Sĩ) vào đêm mai thực sự là một cuộc chiến nảy lửa để tìm ra người viết nên lịch sử.
Liverpool và Sevilla lần đầu tiên trong lịch sử gặp nhau tại Cúp châu Âu. Sự xa lạ về phong cách có thể sẽ khiến họ đều phải dè chừng, thế nhưng, điều đó cũng không ngăn được một cuộc chiến cam go, quyết liệt và trải dài trên khắp mặt sân của 2 trong số đội bóng có tinh thần rực lửa và máu chiến bậc nhất châu Âu.
Có một điều rất thú vị, 2 đội từng có 7 lần vào chơi trận chung kết Europa League (trước đây là UEFA Cup) và họ đều giành chiến thắng. Hiện tại, Sevilla đang là đội giữ kỷ lục về số lần vô địch khi lên ngôi vào các năm 2006, 2007, 2014 và 2015. Sẽ là lịch sử đối với họ cũng như giải đấu nếu tiếp tục đăng quang vào đêm mai để có lần thứ ba liên tiếp có quyền đá trận Siêu cúp châu Âu, cũng như lần thứ hai liên tiếp có vé lên chuyến tàu dịch chuyển sang Champions League.
Trên khía cạnh nào đó thì Champions League có phần “quá tầm” với đội bóng của HLV Unai Emery – như kết quả tại vòng bảng mùa giải này đẩy họ trở lại Europa League, nhưng khi giải đấu danh giá nhất cấp CLB ở Lục địa già là nguồn tài chính dồi dào, là sự nâng cấp danh tiếng thì không có lý do gì để đội bóng Tây Ban Nha quyết tâm lặp lại kết quả của năm ngoái.
Nhưng Liverpool, với 3 lần vô địch vào các năm 1973, 1976 và 2001 cùng 5 chức vô địch Cúp C1/Champions League là một thế lực ở châu Âu. Sevilla sẽ phải nhớ rất kỹ rằng, Lữ đoàn đỏ đã từng thắng 8 trong số 11 trận chung kết mà họ góp mặt ở các Cúp châu Âu – con số đủ để thấy truyền thống của đội bóng Anh thế nào.
Sevilla cũng cần phải rất cẩn trọng với sự hiện diện của Jurgen Klopp trong khu huấn luyện bên phía Liverpool. HLV người Đức được ví như “người truyền cảm hứng” cho đội bóng thành phố Cảng nước Anh để tiến vào trận chung kết thứ hai trong mùa giải này.
Với riêng Klopp, quyết tâm còn tăng cao nữa, bởi ông không muốn có trận chung kết thứ năm liên tiếp phải đi vào đường hầm với tư thế của kẻ thất bại. Ông cùng Borussia Dortmund thua ở chung kết Champions League, 2 trận chung kết Cúp Quốc gia Đức và cùng Liverpool thất bại tại chung kết League Cup mùa giải này.
“Tôi trông đợi một trận đấu khốc liệt, dĩ nhiên,” Klopp nói trên UEFA.com, “Sẽ có rất nhiều thử thách trên toàn sân, rất nhiều cuộc chiến. Bạn sẽ không thể giành được chức vô địch nếu chỉ với ‘một chút chơi bóng’. Bạn phải cho thấy bạn đã sẵn sàng cho những thời điểm quan trọng. Trong tình thế 50-50, không ai là ứng viên, không ai đã đi được nửa đường. Sẽ là một trận đấu căng thẳng – với mọi cảnh huống. Chúng tôi sẽ nỗ lực 100% vì đã 100% xứng đáng có mặt ở trận đấu này.”
Klopp không muốn là HLV đầu tiên của Liverpool thất bại ở chung kết UEFA Cup/Europa League!
Trong khi đó, Emery muốn viết tên mình lên trang sách sử của Cúp châu Âu bằng cách giúp cho đội có cú hat-trick vô địch Europa League. Emery là một HLV có thực tài. Cách cầm quân luôn ổn định ở những đội có thực lực khá như Valencia trước đây và Sevilla bây giờ.
Hẳn nhiên, Sevilla chưa thể sánh với Barcelona, Real Madrid hay Atletico Madrid, nhưng Emery luôn biết cách duy trì sự bền vững. Nói cách khác, như ông quan niệm, “Champions League là giải đấu quá tầm, còn Europa League là giải đấu mà tôi tin là mình có thể chiến thắng,” Sevilla luôn có một đội hình tốt.
Nên nhớ, mỗi mùa Hè trôi qua, Sevilla của ông mất đi những ngôi sao hàng đầu như Alvaro Negredo, Jesus Navas (sang Manchester City), Barca lấy đi Ivan Rakitic, Tottenham giành mất Federico Fazio, chính Liverpool cũng “cuỗm” Alberto Moreno, hay Carlo Bacca sang AC Milan và Aleix Vidal đầu quân cho Barca mùa Hè năm ngoái.
Klopp và Emery có những cá tính rất mạnh và điều đó luôn tác động đến mỗi trận đấu của họ.
Và điều cuối cùng, cả Liverpool lẫn Sevilla đều kết thúc mùa giải 2015/16 tại giải VĐQG ở vị trí không có vé dự Cúp châu Âu mùa tới, nên không quá khi cho rằng, họ sẵn sàng “đổ máu” vì tấm vé đến với Champions League.
