Từ phòng thay đồ sân Wembley, các cầu thủ MU ăn mừng chiếc cúp FA trong sự hân hoan. Louis van Gaal đầy tự mãn trong phòng họp báo. Thế nhưng, tất cả đều là sự ngụy biện.
MU đã giành được cúp FA sau chiến thắng 2-1 trước Crystal Palace. Danh hiệu này giúp Van Gaal giữ lời hứa đem về cho đội bóng ít nhất một danh hiệu. Mặc cho thông tin bản thân có thể bị sa thải và nhường ghế cho Jose Mourinho vào tuần sau, Van Gaal vẫn giữ bản ngã kẻ chiến thắng. Cách ông phát biểu đầy tự tin: “MU đã giành được danh hiệu.”
Song, tất cả đều là sự ngụy biện. Cúp FA không phải danh hiệu, khái niệm được hiểu phải trải qua một chặng đường dài mới chinh phục được. Rồi ngay cả khi với một bóng đã tốn đến 250 triệu bảng trên thị trường chuyển nhượng, song, thành quả sau cùng chỉ là chiếc cúp FA, vị trí thứ 5 trên bảng xếp và bị loại từ vòng bảng Champions League thật đáng hổ thẹn.
Nhưng ông Van Gaal rất vui với cúp FA. Đó như chiến tích người kỵ sĩ giết rồng. Mùa này, cựu HLV Barcelona liên tục càm ràm cơ bão chấn thương khiến đội bóng bị tàn phá nặng nề. Trong tháng 11 và 12 có tới 14 cầu thủ MU phải ngồi ngoài. Đó như cái cớ hoàn hảo để Van Gaal bào chữa cho thất bại và danh hiệu FA có được xứng đáng trở thành niềm tự hào.
Từ sâu thẳm suy nghĩ, không biết Van Gaal hài lòng về điều gì sau 2 năm ngồi ghế chỉ đạo MU. Nếu đó là cúp FA thì đây hẳn trở thành câu chuyện tầm phào nhất. Bóng đá đang diễn ra trong thời kỳ hiện đại, không phải thập niên 70 hay 80 khi trận chung kết cúp FA vẫn được xem là sự kiện lớn nhất trên đất Anh. Lúc này, sự thành công của một HLV được phán xét dựa trên danh hiệu Ngoại hạng Anh và Champions League.
Với Van Gaal, ông không thể chạm tay vào những danh hiệu đó và bản thân phải ra đi. MU cần một HLV có phong cách hiện đại, không phải người của ngày hôm qua như Louis van Gaal. “Quỷ đỏ” phải thay đổi về lối chơi và mọi thứ nên được bắt đầu trên ghế chỉ đạo. Từ khi nào MU cho phép họ tầm thường đến mức khi đá với Crystal Palace nhưng phải nhờ đến hiệp phụ và những phút cuối mới giành được chiến thắng?
Trên khán đài sân Wembley, không biết Phó chủ tịch Ed Woodward nghĩ gì? Nhưng có khi nào ông liên tưởng đến kịch bản của tương lai, nơi MU chấp nhận đặt mục tiêu cao nhất là đấu trường cúp FA và trở thành kẻ bề tôi so với Man City của Pep Guardiola và Chelsea dưới triều đại Antonio Conte mùa tới. Ngay cả Liverpool của Jurgen Klopp và Tottenham của Mauricio Pochettino cũng không thể xem thường mùa tới.
Trong bóng đá, danh hiệu như trái ngọt tưởng thưởng cho HLV. Song, Van Gaal lại cảm thấy vị đắng từ chiếc cúp trên sân Wembley. Hôm nay, ông mặc nhiên rất vui. Nhưng trái đất không ngừng quay trong ngày “Quỷ đỏ” lấy cúp FA vì còn một tương lai bí ẩn phía trước. Nhìn lối đá MU lúc này, ai dám nghĩ họ mặc nhiên luôn đứng ngang hàng với Real, Barcelona và Bayern. Đó là điều xa xỉ.
“Quỷ đỏ” cần tìm lại bản sắc và hình hài đáng sợ. Rất nhiều việc đang chờ họ thực hiện trước mắt, đặc biệt trên thị trường chuyển nhượng khi MU sẽ đối mặt không ít khó khăn vì thất bại trong việc dự Champions League. Tuy nhiên, Van Gaal trước hết phải ra đi. Ông không phù hợp với đội bóng và thua trong cuộc chiến trên sân lẫn chinh phục trái tim người hâm mộ.
