HLV Kiatisak sẵn sàng cùng Thái Lan tranh suất dự World Cup. Ảnh: Bangkok Post.
Ngay khi đặt chân tới Qatar, HLV Kiatisak đã lập tức cho các cầu thủ của mình bước vào tập luyện. Chuẩn bị cho lượt đấu quan trọng này, Hiệp hội bóng đá Thái Lan (FAT) cử theo đội tuyển một đầu bếp cũng như một chuyên gia dinh dưỡng để chăm lo ăn uống cho thầy trò HLV Kiatisak. Trước khi sang Saudi Arabia, Thái Lan sẽ có trận đấu làm nóng với chủ nhà Qatar vào ngày 29-8.
Ở vòng loại cuối cùng World Cup 2018, Thái Lan nằm ở bảng B cùng Iraq, UAE, Saudi Arabia, Nhật và Úc. Các đội sẽ thi đấu vòng tròn hai lượt đi và về để chọn ra 2 đội dẫn đầu bảng B cùng 2 đội nhất nhì bảng A đoạt vé chính thức đến Nga dự World Cup 2018. Thái Lan đến Qatar trước để làm quen với khí hậu rồi mới sang Ả-rập Saudi.
Trong khi đó, ĐT Việt Nam còn một giải đấu quan trọng nhất trong năm là AFF Cup 2016 diễn ra vào khoảng giữa tháng 11-2016. 8 năm sau lần đầu lên ngôi ở đấu trường này, Việt Nam vẫn chưa lần nào tái lập thành tích. Kết quả bốc thăm đưa Việt Nam nằm cùng bảng B với chủ nhà Myanmar, Malaysia và đội đá vòng loại đang chờ xác định.
Tại bảng A, Thái Lan sẽ đấu với Philippines, Indonesia và Singapore tại Manila. Có vẻ như đây là mục tiêu thứ 2 của thầy trò Kiatisak sau khi FAT xác định nghiêm túc tại VL cuối cùng đi World Cup. Vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á sẽ có 4 suất vào thẳng (2 đội đứng đầu 2 bảng) và 1 suất dự play-off. 2 đội đứng thứ 3 của 2 bảng sẽ đá 2 trận lượt đi, lượt về. Đội giành chiến thắng sẽ bước vào trận tranh vé play-off với một đội bóng thuộc khu vực Bắc - Trung Mỹ và Carribean.
