Ngày 17/06/2015, Italia chạm trán Bồ Đào Nha trong 1 trận giao hữu diễn ra tại Geneve, Thụy Sĩ. Ở trận đấu này, HLV Antonio Conte đã trao cơ hội cho những cái tên thường xuyên xuất hiện trên băng ghế dự bị được thể hiện mình. Bên kia chiến tuyến, Fernando Santos cũng làm điều tương tự. Kết quả cuối cùng, Eder ghi bàn thắng duy nhất giúp Bồ Đào Nha vượt qua đối thủ.
Eder ghi bàn duy nhất giúp Bồ Đào Nha đánh bại Italia trong trận giao hữu năm 2015.
Mọi chuyện sẽ không có gì để nói nếu như Liên đoàn bóng đá châu Âu không chọn thời điểm tháng 7 để xác định thứ hạng của buổi lễ bốc thăm chia bảng vòng loại World Cup 2018. Trận đấu giao hữu tưởng chừng như vô thưởng vô phạt ấy đã khiến Italia mất điểm và tụt xuống vị trí thứ 17 trên bảng xếp hạng FIFA, đồng thời bị hất văng khỏi nhóm hạt giống số 1. Kết quả cuối cùng thì hầu như ai cũng đã rõ. Azzurri rơi vào bảng đấu có sự xuất hiện của Tây Ban Nha. Họ không thể cạnh tranh ngôi đầu bảng, buộc phải chơi play-off và thất bại trước Thụy Điển sau 2 lượt trận, qua đó lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Lúc này, đội tuyển Việt Nam vẫn đang trong quá trình chuẩn bị cho King’s Cup 2019. Chưa đầy 1 tuần nữa, trận đấu đầu tiên với đại kình địch Thái Lan sẽ diễn ra. Đây chỉ là 1 giải đấu giao hữu nhưng mang ý nghĩa không khác gì những trận chung kết bởi kết quả tại xứ sở chùa vàng sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến việc bốc thăm chia bảng vòng loại World Cup 2022. Nếu giành được chức vô địch, đội tuyển Việt Nam sẽ nằm trong nhóm hạt giống số 2, tránh được nhiều đối thủ mạnh và tiếp tục nuôi hi vọng đi sâu hơn. Ở chiều ngược lại, thầy trò ông Park Hang-seo sẽ gặp rất nhiều bất lợi.
Dù gặp nhiều khó khăn nhưng đội tuyển Việt Nam phải vô địch King's Cup 2019.
Vậy nên, không có gì khó hiểu khi vị chiến lược gia người Hàn Quốc quyết định triệu tập những gương mặt đã từng có thời gian dài làm việc cùng ông, hiểu những gì ông truyền đạt. Trần Văn Kiên, Trần Nguyên Mạnh, Nguyễn Văn Toản là số ít những cái tên mới được gọi lên đội tuyển. Tuy nhiên, vấn đề quan trọng lúc này là phải đảm bảo tâm lí của các cầu thủ không được chủ quan sau khi đã trở thành ông vua trong khu vực Đông Nam Á và bỏ xa Thái Lan trên bảng xếp hạng FIFA. Áp lực từ thành tích chắc chắn cũng sẽ khiến Quế Ngọc Hải và các đồng đội không thoải mái khi đi đánh xứ người.
Mọi thứ vẫn còn đang ở phía trước và việc bắt buộc phải lên ngôi vô địch chắc chắn không chỉ là khó khăn duy nhất. Hi vọng rằng các cầu thủ của chúng ta sẽ học thuộc bài học của Italia để giảm bớt đi 1 nỗi lo trong số vô vàn thử thách đang chuẩn bị xuất hiện.
