Trước trận đấu áp chót bảng C vòng loại Asian Cup 2019 giữa ĐT Việt Nam gặp ĐT Afghanistan trên sân Mỹ Đình tất cả đều nghĩ rằng đây sẽ là màn ra mắt ấn tượng của tân HLV Park Hang-seo khi ĐT Việt Nam chỉ cần một trận hòa là đủ để giành quyền tham dự VCK Asian Cup 2019. Bên cạnh đó, sự cổ vũ của người hâm mộ có mặt trên sân được đánh giá sẽ là động lực lớn để Công Phượng, Văn Quyết cùng các đồng đội ở ĐT Việt Nam thi đấu thăng hoa.
ĐT Việt Nam ăn mừng vé vào VCK Asian Cup 2019.
Tuy nhiên, khi bị dồn vào chân tường với thế buộc phải thắng để hy vọng giành vé đi tiếp tại VCK Asian Cup 2019, ĐT Afghanistan đã thi đấu ấn tượng trong chuyến làm khách sân Mỹ Đình. Đội bóng đến từ Trung Đông chính là người chủ động đẩy cao thế trận ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài. Họ chủ động chơi pressing mạnh mẽ ngay trên phần sân của đội tuyển Việt Nam và nhiều lần khiến khung thành của Tuấn Mạnh chao đảo.
Sau trận hòa không bàn thắng của ĐT Việt Nam trước ĐT Afghanistan tối 14/11, cựu HLV ĐT Việt Nam, Mai Đức Chung thừa nhận rất bất ngờ với sự tiến bộ của đội khách trong trận đấu vừa qua: “Đối thủ chơi đa dạng, cả bóng bổng cũng rất tốt mà bật tường cũng khá sắc sảo. Khác hẳn với những mường tượng của chúng ta, Afghanistan gần như từ bỏ kiểu phòng ngự khu vực mà chuyển hẳn sang áp sát ngay từ nửa sân, các cư ly khá gần nhau. Cũng vì thái độ khá quyết liệt này mà Việt Nam rất khó tiếp cận được khu vực 20m.”
Bên cạnh đó, HLV Mai Đức Chung cũng chỉ ra những vấn đề mà đội tuyển Việt Nam mắc phải ở trận đấu vừa qua: “Có cảm giác chúng ta hơi bị động nên chuyền bóng hay hỏng, giữ bóng không tốt, phối hợp chưa thật ăn ý. Trong những buổi tập gần đây, ông Park cho đội rèn rất nhiều các xử lý các tình huống bóng chết. Nhưng đội tuyển Việt Nam lại không một lần thành công trong những pha đá phạt. Lực đá của Thanh Trung - cầu thủ đá phạt hay nhất Việt Nam ở thời điểm hiện tại lại chưa đủ độ hiểm để làm khó thủ môn đối phương.”
Theo cựu HLV Mai Đức Chung, đây là một vấn đề mà HLV Park Hang-seo sẽ phải nỗ lực khắc phục trong thời gian tới: “Có lẽ chúng ta cần cho ông Park thêm thời gian để thấu hiểu bóng đá Việt Nam hơn. Dẫu gì, Việt Nam đã đi tiếp vào vòng chung kết Asian Cup 2019. Nhưng sẽ còn rất nhiều việc cần làm cho HLV Park Hang Seo.”
Trong khi đó, sau trận hòa của đội tuyển Việt Nam trước đội bóng Trung Đông, trang Fox Sports phiên bản châu Á bình luận: "Với Việt Nam, giành quyền tham dự giải đấu lớn nhất châu Á là minh chứng cho việc đang đi đúng hướng để hồi sinh." Trước đó, năm 2007, đội tuyển Việt Nam từng góp mặt tại Asian Cup và vào đến vòng bán kết. Tuy nhiên đó là giải đấu mà thầy trò HLV Alfred Riedl tham dự với tư cách chủ nhà và không cần thi đấu vòng loại.
