Anders Lindegaard và sự gục ngã của một thiên tài

Có một thời, Anders Lindegaard trở thành một trong những người gác đền được kỳ vọng nhiều nhất tại Old Trafford. Trước khi Kasper Schmeichel tỏa sáng với chức vô địch Premier League cùng Leicester City, chính thủ môn sinh ra ở Odense mới được gọi là “truyền nhân của Peter Schmeichel”. Cũng giống như huyền thoại người đồng hương, Lindegaard sở hữu thân hình cao lớn, phản xạ tuyệt vời và đều lựa chọn Manchester United làm bến đỗ tiếp theo để phát triển sự nghiệp sau khi rời Đan Mạch.

Một năm sau, David De Gea cập bến Manchester United, và được kỳ vọng là sự thay thế hoàn hảo cho huyền thoại Edwin Van der Sar. Tuy nhiên, Anders Lindegaard không nghĩ vậy. Anh cùng với thủ môn trẻ người Tây Ban Nha tạo nên một cuộc chiến giành suất bắt chính trước khung gỗ của Red Devils. Huấn luyện viên Alex Ferguson đã phải rất đau đầu khi đưa ra quyết định, bởi cả hai đều rất tài năng. Cuối cùng, ông phải xoay tua cả hai thủ môn, điều rất hiếm thấy trong bóng đá, bởi vị trí người gác đền luôn cần sự ổn định.

Mùa giải 2012 – 2013, Sir Alex Ferguson vẫn rất khó khăn để lựa chọn. Mặc dù ông có phần ưu ái David De Gea hơn, nhưng Anders Lindegaard cũng biết chắt chiu những cơ hội được ra sân để ghi điểm trong mắt ông thầy của mình. Song, mọi chuyện đã thay đổi kể từ chuyến làm khách đến sân The Hawthorns của West Bromwich Albion vào ngày 19 tháng 5 năm 2013. Manchester United khi ấy đã lên ngôi vô địch, nên trận đấu này trở nên vô thưởng vô phạt. Đây cũng là trận đấu cuối cùng của Sir Alex Ferguson trên cương vị thuyền trưởng của Red Devils, nên ông chỉ đạo các học trò chơi tấn công phóng khoáng, đồng thời trao cơ hội cho Anders Lindegaard thể hiện tài năng.

Chỉ sau nửa giờ thi đấu, Manchester United đã dẫn trước đội chủ nhà đến ba bàn. Lần lượt Shinji Kagawa, Jonas Olsson (phản lưới nhà), và Alexander Butner đã khiến Ben Foster phải vào lưới nhặt bóng. Khi mà tất cả tưởng như Red Devils sẽ có một chiến thắng dễ dàng, thì cơn ác mộng với Anders Lindegaard đã bắt đầu.

Việc đội khách tiếp tục dâng cao để ghi thêm những bàn thắng đã khiến hàng phòng ngự trở nên mong manh. Ngay cả những trung vệ như Jonny Evans, Phil Jones cũng không thực sự quyết liệt trong việc phòng thủ. Đến phút 52, tỉ số đã được rút ngắn xuống còn 2-3. Robin Van Persie và Chicharito ghi thêm hai bàn nữa để tái lập khoảng cách ban đầu. Song, việc hàng thủ hớ hênh đã khiến Manchester United phải trả một cái giá khá đắt. Từ phút 81 đến phút 86, Romelu Lukaku và Youssouf Mulumbu phối hợp để liên tục nã vào lưới đội khách ba bàn. Kết quả cuối cùng, hai đội rời sân với tỉ số hòa, mỗi bên ghi được năm bàn thắng.

Một trận đấu thủ tục, không có nhiều ý nghĩa. Khán giả trên sân cũng cảm thấy mãn nhãn. Tuy nhiên, việc Manchester United để lọt lưới đến năm bàn là điều mà ít người nghĩ đến. Hàng thủ đã thi đấu quá hời hợt, khiến Anders Lindegaard nhiều lần phải lắc đầu ngao ngán. Mặc dù lỗi không hoàn toàn thuộc về thủ môn người Đan Mạch, nhưng điều ấy đã ảnh hưởng rất lớn đến tâm lý của anh, bởi để có được cơ hội ra sân trong màu áo Red Devils đã không hề dễ dàng, khi mà David De Gea ngày càng được tin tưởng.

Sir Alex Ferguson rời Manchester United, cũng là lúc sự bảo bọc mà ông dành cho Lindegaard cũng không còn. Sau trận hòa trước West Brom, sự tự tin của anh cũng mất dần, những phản xạ đã không còn nhanh và khả năng phán đoán cũng không còn chính xác như trước. David Moyes và Louis Van Gaal đều tin tưởng David De Gea hơn. Trong hai mùa giải tiếp theo, thủ môn người Đan Mạch chỉ có được ba lần ra sân trên mọi đấu trường.

Không muốn sự nghiệp bị chôn vùi trên băng ghế dự bị, Anders Lindegaard quyết định ra đi. Ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa hè 2015, anh ký hợp đồng hai năm với đội bóng từng gieo nỗi ác mộng cho mình, West Bromwich Albion. Và lần này, thủ môn người Đan Mạch lại có thêm một quyết định sai lầm. Ben Foster và Boaz Myhill chơi quá xuất sắc, khiến anh chỉ còn là sự lựa chọn thứ ba nơi khung gỗ của The Baggies.

Sau đó, anh phải chuyển xuống Championship để thi đấu cho Preston North End, nhưng cũng sớm bị thanh lý hợp đồng. Bên cạnh yếu tố chuyên môn, cuộc hôn nhân đổ vỡ với siêu mẫu Misse Beqiri cũng ảnh hưởng lớn đến sự tập trung của anh. Đang trong cảnh thất nghiệp, cơ hội được trở lại Premier League đã bất ngờ đến với Anders Lindegaard. Burnley cần một phương án dự phòng cho Nick Pope, sau khi thủ môn số một Tom Heaton gặp chấn thương nặng. Mặc dù vậy, sang đến mùa giải thứ hai tại Turf Moor, cựu thủ môn của Manchester United vẫn chưa có cơ hội được ra sân thi đấu. Lúc này, anh chỉ còn là sự lựa chọn thứ tư theo thứ tự ưu tiên của huấn luyện viên Sean Dyche, sau Joe Hart, Nick Pope, Tom Heaton.

Có lẽ, không nhiều người biết rằng hiện tại Anders Lindegaard vẫn đang xuất hiện tại Premier League. Sau biết bao thăng trầm, sự nghiệp của anh đã dần bị lãng quên. Các cổ động viên cũng không còn thấy một Lindegaard tự tin, chắc chắn như ngày nào nữa. Ở tuổi 34, cơ hội để anh có được một suất bắt chính tại Premier League đã không còn nữa. Liệu rằng, vào lúc này, anh có còn nhớ đến trận đấu định mệnh với West Brom, và oán trách các đồng đội nữa hay không?

(Bạn đọc: Faro)