Xuân Trường không phải cầu thủ đầu tiên của Đông Nam Á tới Hàn Quốc chơi bóng. Trước anh cũng từng có 3 cầu thủ có cơ hội gia nhập làng bóng đá xứ Kim chi, bao gồm Piyapong Pue-on (Thái Lan), Diogo Santos Rangel (Đông Timor) và Alvaro Silva (Philippines)… Nhưng chỉ có Piyapong Pue-on có gốc Đông Nam Á và đã cách đây gần 30 năm, còn Diogo Santos Rangel và Alvaro Silva đều chỉ là những ngôi sao nhập tịch.
Hôm nay (28.12), phái đoàn gần 20 người của Incheon United đã có mặt tại TP.HCM để tiến hành đàm phán với HAGL về trường hợp của Xuân Trường. Buổi sáng, tiền vệ gốc Tuyên Quang đã trải qua cuộc kiểm tra ý tế có sự giám sát của đội ngũ bác sĩ đến từ Hàn Quốc. Buổi chiều cùng ngày, anh đã đặt bút ký vào bản hợp đồng với đội bóng mới.
Theo đó, bản hợp đồng của Xuân Trường có thời hạn 2 năm, bắt đầu từ mùa giải 2016, kèm theo mức giá chuyển nhượng lên tới 300.000 USD. Trong màu áo Incheon United, Xuân Trường sẽ mang chiếc áo số 7. Đây chính là một trong những số áo được yêu thích ở đội bóng này. Câu hỏi đặt ra là, Xuân Trường có phải cầu thủ Đông Nam Á đầu tiên tới Hàn Quốc chơi bóng? Câu trả lời là không. Trước anh, từng có 3 cầu thủ khác có cơ hội này.
1. Piyapong Pue-on (Thái Lan)
Piyapong Pue-on là một huyền thoại của bóng đá Thái Lan và cũng là cầu thủ Đông Nam Á đầu tiên đến Hàn Quốc thi đấu. Tiền đạo sinh năm 1959 này gia nhập Lucky-Goldstar Hwangso (tiền thân của FC Seoul) vào năm 1984 và chơi 2 mùa, trước khi trở lại Thái Lan vào năm 1986. Tại Lucky-Goldstar Hwangso, Piyapong Pue-on thi đấu rất ấn tượng với 17 bàn thắng sau 34 trận ra sân, góp công không nhỏ giúp Lucky-Goldstar Hwangso vô địch K.League 1985 và giành vị trí thứ 2 ở mùa giải 1986.
2. Diogo Santos Rangel (Đông Timor)
Diogo Santos Rangel mang quốc tịch Đông Timor, nhưng thực tế anh lại sinh ra tại Brazil, từng chơi cho các đội trẻ nước này tới tận năm 2011, tức tới khi 20 tuổi mới ra nước ngoài thi đấu. Năm 2012, Santos Rangel nhập tịch Đông Timor và tới năm 2014 thì sang Hàn Quốc khoác áo Daejeon Citizen. Lượt đi, Santos Rangel gây thất vọng, chỉ ra sân đúng 1 trận. Lượt về, tiền đạo 24 tuổi này tiếp tục gây thất vọng và rồi quyết định trở lại Brazil thi đấu.
3. Alvaro Silva (Philippines)
Giống như Diogo Santos Rangel, Alvaro Silva không sinh ra tại Đông Nam Á, thay vào đó, anh vốn có gốc gác Tây Ban Nha. Tận năm 2014, trung vệ 31 tuổi này mới có quốc tịch Philippines và khoác áo ĐTQG nước này. Đầu năm 2015, Alvaro Silva gia nhập Daejeon Citizen, một đội bóng khá có tiếng ở Hàn Quốc. Mùa bóng 2915, Alvaro Silva chỉ có 7 trận ra sân nên không thể giúp Daejeon Citizen trụ hạng và phải chơi tại K.League Challenger ở mùa bóng tới.
