Tâm điểm bóng đá xứ sương mù rạng sáng nay dồn về Anfield, nơi Liverpool tiếp đón Arsenal trong khuôn khổ bán kết Carabao Cup. Phải hành quân đến thánh địa của The Kop, Pháo thủ còn xui xẻo mất Granit Xhaka vì chiếc thẻ đỏ ở phút 24 và phải gồng mình chống đỡ trong phần lớn thời gian trận đấu.
May mắn cho đoàn quân do HLV Mikel Arteta dẫn dắt khi xuyên suốt cả trận, đội chủ nhà không thể khoan phá mành lưới do Aaron Ramsdale trấn giữ dù chỉ 1 lần. Hoà không bàn thắng, 2 đội sẽ phân định tấm vé đi tiếp bằng màn tái đấu ở Emirates tuần sau.
Đáng chú ý, với tấm thẻ đỏ phải nhận, Xhaka sẽ buộc phải vắng mặt trong trận derby London sắp tới với Tottenham Hotspur tại Premier League, cuộc đối đầu dự kiến sẽ mang lại tác động lớn đến kết quả của cuộc đua top 4.
Tấm thẻ đỏ phải nhận khiến Xhaka vắng mặt trong trận đấu tới của Arsenal.
Việc mất cầu thủ người Thụy Sĩ càng khiến tình hình càng trở nên khó khăn hơn với Arsenal, khi trước đó họ đã không còn sự phục vụ của Thomas Partey cùng Mohamed Elneny do phải trở về đội tuyển quốc gia để tham dự AFCON trong khi Ainsley Maitland-Niles cũng đã chia tay đội chủ sân Emirates để chuyển đến AS Roma theo dạng cho mượn.
Do đó, trong tay HLV Mikel Arteta chỉ còn mỗi Albert Sambi Lokonga là sự lựa chọn duy nhất cho vị trí tiền vệ trung tâm trước thềm cuộc chạm trán Tottenham ở derby Bắc London.
Theo lý thuyết, Emile Smith Rowe, Martin Odegaard hay thậm chí cả tài năng trẻ Charlie Patino cũng có thể lùi xuống để chơi ở khu vực giữa sân. Tuy nhiên, bộ 3 nói trên vốn có xuất phát điểm là những tiền vệ tấn công nên nếu HLV Mikel Arteta muốn mạo hiểm kéo những cầu thủ này về, khả năng phòng ngự, tranh cướp bóng cũng như bảo vệ khu trung tuyến của Arsenal chắc chắn sẽ bị đặt dấu hỏi.
Trong tay HLV Arteta lúc này chỉ còn mỗi Sambi Lokonga là sự lựa chọn cho vị trí tiền vệ trung tâm.
Còn nếu muốn sử dụng sơ đồ 4-1-4-1, với Sambi Lokonga là sự lựa chọn duy nhất cho vị trí tiền vệ quét, đây chẳng khác gì một canh bạc "5 ăn 5 thua" với Pháo thủ khi tài năng người Bỉ vẫn còn khá non kinh nghiệm và vẫn cần phải nỗ lực chứng tỏ mình hơn ở các trận cầu lớn.
Rõ ràng, tấm thẻ đỏ mà Xhaka phải nhận đã đẩy Arsenal vào một tình thế khó khăn và nếu HLV Mikel Arteta không tìm ra cách giải quyết bài toán này, những hy vọng cạnh tranh của The Gunners ở Premier League lẫn Carabao Cup mùa này sẽ phải đối mặt với một thử thách lớn.
(Theo Goal)
Granit Xhaka: Tôi hạnh phúc khi được trở lại:
