Xhaka là điểm tựa để Bayer Leverkusen theo đuổi danh hiệu

Trải qua 1/3 chặng đường ở mùa giải năm này, có ba câu lạc bộ vẫn đang bất bại ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Đầu tiên là Nice của Ligue 1, tiếp đến là cặp đôi Bayern Munich và Bayer Leverkusen của Bundesliga. 

Thomas Tuchel sau những trục trặc khi mới về cầm quân ở cuối mùa giải trước, đã nhào nặn ra một Hùm xám cực kỳ mạnh mẽ ở cả giải vô địch quốc gia lẫn Champions League. Trong khi đó, đội bóng của Xabi Alonso chỉ mới đánh mất 2 điểm ở mùa giải này, đó là trận hòa 2-2 với chính kình địch Bayern hồi tháng 9.

Một số cầu thủ dưới thời Alonso đã nhận được những lời khen ngợi xứng đáng với đóng góp của họ vào sự hồi sinh của câu lạc bộ như Victor Boniface, Alex Grimaldo và Jonas Hofmann, Jeremie Frimpong. Mặc dù vậy, nếu được chọn ra một người hùng thầm lặng ở sân BayArena thì đó chính là Granit Xhaka.

Thường được chiến lược gia trẻ tuổi người Tây Ban Nha bố trí chơi cặp tiền vệ trung tâm với Exequiel Palacios, cựu ngôi sao của Arsenal đã thi đấu rất hay để trở thành điểm tựa giúp Leverkusen cạnh tranh sòng phẳng với nhà đương kim vô địch của giải đấu.

Cầu thủ 31 tuổi này đứng thứ hai về số đường chuyền mỗi trận (99,7), thứ hai về tổng số lần chạm bóng (1211), thứ sáu về tỷ lệ chuyền bóng thành công (92,6%) ở Bundesliga. Không có gì ngạc nhiên khi tập thể của Alonso đang xếp thứ hai về khả năng cầm bóng (60,6%) và đứng đầu về tỷ lệ chuyền bóng chính xác (89%) trong số 18 đội ở giải đấu cao nhất nước Đức.

Xhaka không chỉ xuất sắc trong các đường chuyền ngắn, mà anh còn xếp thứ tám về số đường chuyền dài chính xác (44). Đó là một vũ khí rất lợi hại để giúp Bayer Leverkusen chuyển đổi trạng thái với những chân chạy tốc độ ở hai bên cánh là Grimaldo và Frimpong.

Trên mặt trận phòng ngự, ngôi sao người Thuỵ Sĩ cũng cho thấy khả năng của anh không hề bị mai một khi tiền vệ này có 45 lần giành lại được quyền kiểm soát bóng ở khu vực giữa sân - đứng thứ năm giải đấu. Trước đây, người ta biết tới Xhaka với phong cách chơi quyết liệt, thứ khiến anh thường xuyên phải nhận thẻ.

Tuy nhiên, trong mùa giải này, cầu thủ 31 tuổi đã biết dùng kinh nghiệm của mình để đoạt bóng, anh chỉ phạm 14 lỗi trong 11 lần ra sân tại Bundesliga mùa này. Chính điều này cũng mang tới không chỉ lợi ích cho tập thể mà còn là bài học cho người chơi cùng anh ở trung tâm hàng tiền vệ - Palacios.

Cầu thủ người Argentina đang tận hưởng mùa giải Bundesliga được đánh giá tốt nhất của anh cho đến nay khi nhận được điểm số trung bình qua 11 trận từ WhoScored là 7,38. Tiền vệ 25 tuổi từng phải vật lộn để tìm được chỗ đứng trong đội hình của Leverkusen trước đây.

Nhưng với sự giúp đỡ của Alonso và người đàn anh Xhaka ở giữa sân, Palacios đã thi đấu rất tốt để đảm bảo sự vững chãi cho đội bóng. Hiện tại, chỉ có Bayern Munich (9) để thủng lưới ít hơn Bayer Leverkusen (10) ở Bundesliga 2023/24.

Không nghi ngờ gì về việc, Hùm xám xứ Bavaria vẫn là ứng cử viên số 1 cho danh hiệu vô địch vào cuối mùa, đặc biệt là sau khi họ được tăng cường hai chữ ký rất chất lượng là Kim Min-Jae và Harry Kane. Nhưng không phải là không có cơ hội cho Xabi Alonso và các học trò. 

Để có thể lật đổ sự thống trị của Bayern, Leverkusen cần vượt qua được áp lực của đối thủ. Họ vừa mới đánh bại Kohn để chiếm vị trí số 1 trên bảng xếp hạng, và nhiệm vụ của Bayer là phải hạ gục chủ nhà Werder Bremen hôm nay nhằm đòi lại ngôi đầu. 

Nhiệm vụ này không hề dễ dàng, cũng như việc phế ngôi của Hùm xám. Nhưng với Xhaka đang ở phong độ tốt nhất, các học trò của Alonso sẽ có thêm điểm tựa để hướng tới thành công vào cuối mùa giải.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)