Gerardo "Tata" Martino, HLV trưởng tuyển Mexico, xác nhận Chicharito không có chỗ ở ĐTQG trong chiến dịch World Cup 2022 tại Qatar vào tháng 11. Bất chấp màn trình diễn ấn tượng từ đầu năm 2022, tiền đạo 34 tuổi gần như chắc chắn sẽ không có kỳ World Cup thứ 4 trong sự nghiệp.
Quyết định mạo hiểm
Chicharito và Carlos Vela, hai trong số những tiền đạo giàu kinh nghiệm nhất tuyển Mexico, đều bị HLV Martino gạt khỏi đội hình tham dự hai trận giao hữu gặp Peru (ngày 25/9) và Colombia (28/9). "Ở trường hợp của Chicharito, đơn giản là tôi muốn dùng những tiền đạo khác để thay thế", HLV Martino chia sẻ trên ESPN, "Còn Vela, cậu ấy đã nói với tôi vào 3 năm trước rằng không muốn được triệu tập. Hiện tại, quyết định đó không thay đổi. Ban huấn luyện cố gắng tìm ra 26 cầu thủ phù hợp nhất với triết lý của đội tuyển".
Raul Jimenez, Rogelio Funes Mori, Henry Martin và Santiago Gimenez là những sự lựa chọn cho suất tiền đạo ở tuyển Mexico tại World Cup 2022. Theo ông Martino, chỉ 3 cái tên trong nhóm này được tới Qatar. Trong số này, Raul Jimenez là hy vọng số một. Tiền đạo này ra mắt tuyển quốc gia từ năm 2013, ghi 30 bàn và đang chơi cho Wolves ở Premier League.
HLV Martino nhận nhiệm vụ ở tuyển Mexico vào tháng 1/2019. Ông đã có quyết định dũng cảm khi gạt Chicharito khỏi danh sách dự World Cup. Chân sút của LA Galaxy vắng mặt trong cả chiến dịch vòng loại World Cup 2022 khu vực Bắc Trung Mỹ của Mexico. Lần gần nhất Chicharito thi đấu cho ĐTQG là vào tháng 9/2019 ở trận gặp tuyển Mỹ.
Chicharito đã thi đấu 3 kỳ World Cup cho đội tuyển Mexico. Ảnh: ESPN.
Anh là cây săn bàn vĩ đại nhất lịch sử của tuyển Mexico với 52 pha lập công sau 109 lần ra sân. Ngoài danh tiếng đã được khẳng định, kinh nghiệm của Chicharito vẫn hữu ích cho các trận đấu khốc liệt tại World Cup.
ESPN tin rằng danh sách các tiền đạo thay Chicharito trên hàng công tuyển Mexico của HLV Martino có vấn đề. Jimenez và Funes Mori đều đang dính chấn thương và khó thi đấu trong hai trận giao hữu sắp tới với Peru và Colombia. Ngay cả khi lành lặn, nhóm này cũng chưa thể so với Chicharito.
Với riêng hy vọng số một Jimenez, sau khi dính chấn thương nặng dẫn đến việc bị nứt hộp sọ vào năm 2020, anh sa sút phong độ. Ở mùa 2019/20, thời điểm Jimenez còn khỏe mạnh, tiền đạo này ghi 27 bàn sau 55 trận trên mọi đấu trường. Hai mùa 2020/21 và 2021/22, Jimenez chỉ có tổng 10 pha lập công sau 47 trận. Mùa giải 2022/23, chân sút này mới ghi một bàn cho Wolves.
Với Raul Jimenez đá cắm ở vòng loại World Cup 2022 Bắc Trung Mỹ, Mexico thi đấu mờ nhạt. "El Tri" kết thúc vòng loại với 17 bàn sau 14 trận, chỉ ngang đội xếp thứ 5 Panama. Đoàn quân của HLV Martino ghi ít bàn hơn Canada (23 bàn) và Mỹ (21 bàn). Không chân sút nào của Mexico ghi hơn 4 bàn tại vòng loại World Cup 2022.
ESPN tin rằng đó là hậu quả khi Chicharito vắng mặt. Sức tấn công của "El Tri" suy giảm rõ rệt. Khả năng đội tuyển này vượt qua bảng đấu có sự hiện diện của Argentina, Saudi Arabia và Ba Lan cũng là dấu hỏi lớn.
Chicharito chưa hết thời
Trong khi Martino vẫn nói không, phong độ của Chicharito dường như muốn nói có.
Sau 32 trận cho LA Galaxy trong năm 2022, cựu tiền đạo MU ghi 16 bàn. Thành tích này có thể được nối dài khi giải Nhà nghề Mỹ (MLS) chưa khép lại. Đây là một trong những mùa giải nổi bật của Chicharito trong sự nghiệp. Từ năm 2013, chỉ 3 lần Chicharito ghi hơn 15 bàn trong một mùa giải (mùa 2012/13, 2015/16 và 2021/22). Tiền đạo người Mexico góp mặt trong top 10 ở cuộc đua Vua phá lưới MLS với 15 pha lập công.
Hôm 17/9, Marca bình luận pha làm bàn của Chicharito vào lưới Colorado Rapids có thể được xem là "bàn thắng của năm". Chân sút 34 tuổi thực hiện tình huống chạy chỗ, xoay người đánh gót điệu đà làm tung lưới đối thủ.
Chicharito thể hiện phong độ chói sáng từ đầu năm 2022. Ảnh: LA Times.
Sau đó một ngày, Marca cũng đặt câu hỏi "Mexico có thực sự đủ mạnh nếu thiếu Chicharito ở World Cup 2022?". Trang báo thể thao Tây Ban Nha tin rằng những lựa chọn như Jimenez, Funes Mori hay Hirving Lozano khó thay thế được vai trò của Chicharito, người có 13 năm khoác áo ĐTQG.
"Lối chạy chỗ của cậu ấy rất ấn tượng. Cách Chicharito biến những pha dứt điểm thành bàn trông khá dễ dàng", HLV Greg Vanney của LA Galaxy nói hồi tháng 4.
Tháng trước, El Futbolero tiết lộ Chicharito đã chia sẻ mong muốn được trở lại cống hiến cho tuyển Mexico ở World Cup. Tuy nhiên sau cuộc nói chuyện giữa chân sút này và HLV Martino, mọi thứ không có nhiều tiến triển.
Sự kiên định của HLV Martino khiến ông nhận nhiều chỉ trích từ dư luận Mexico. Và nếu Chicharito cứ chơi tốt như hiện tại, biết đâu cánh cửa tới Qatar vẫn chưa khép lại với anh?
