Wataru Endo là lời giải cho bài toán số 6 của Liverpool

Liverpool vẫn cần một số 6 đẳng cấp để mang tới sự cân bằng ở hàng tiền vệ. Những thất bại trong việc chiêu mộ Moises Caicedo và Romeo Lavia hồi mùa hè khiến Liverpool phải sử dụng Alexis Mac Allister trong vai trò của một tiền vệ lùi sâu. Tuy nhiên, màn trình diễn từ cầu thủ 24 tuổi không thể khiến người hâm mộ của Lữ đoàn đỏ cảm thấy an tâm, để rồi những tin đồn về việc Andre Trindade của Fluminense đang đợi giấy phép lao động để bay sang Anh vào tháng Giêng liên tục được đưa ra trên mạng xã hội.

Nhưng kể cả điều đó có thành sự thật thì Jurgen Klopp vẫn cần một phương án để khoả lấp chỗ trống mà Fabinho để lại trong thời gian này, thậm chí là trong tương lai khi mà không ai chắc chắn điều gì sẽ xảy ra với những bản hợp đồng tiếp theo của họ. Nếu như chiến lược gia người Đức chịu hạ thấp tiêu chuẩn xuống 1 chút thì cái tên Wataru Endo là một lựa chọn không tồi.

Tuyển thủ Nhật Bản rời VfB Stuttgart sau nhiều năm gắn bó để tới Liverpool hồi mùa hè vừa qua với mức giá 16 triệu bảng. Mặc dù đã 30 tuổi, nhưng Klopp vẫn tin tưởng vào bản hợp đồng mới của câu lạc bộ khi ông khẳng định rằng: “Đôi chân của anh ấy còn 5 năm nữa."

Ngoài trận thua Toulouse hôm thứ Năm, Endo đã thể hiện tốt trong các trận đấu ở Europa League và Carabao Cup khi được trao cơ hội. Câu chuyện ở Premier League diễn ra khó khăn hơn với anh, bởi kể từ trận đấu ra mắt trước Newcastle United, anh chưa có thêm cơ hội nào tính tới trước vòng 12.

Điều đó một phần là do Mac Allister đã chơi ổn trong vai trò tiền vệ lùi sâu vì cầu thủ người Argentina có thể tung ra những đường chuyền dài chính xác từ tuyến dưới, và khi không còn ai tốt hơn, Jurgen không thể có lựa chọn khác. Tuy nhiên, trận hòa cuối tuần trước tại Luton Town và trận thua Toulouse ở Europa League mới đây đã chỉ ra những điểm yếu chết người của một hệ thống không có số 6 đúng nghĩa.

Việc Mac Allister bị treo giò trong chuyến làm khách của Brentford tại vòng đấu mới nhất do nhận đủ 5 thẻ vàng trước đó đã mang lại cho Endo cơ hội đá chính lần thứ 2 ở Ngoại hạng Anh, và cầu thủ người Nhật Bản đã chơi khá ổn. Đội hình 4-3-3 của Klopp có yêu cầu rất cao ở vị trí mỏ neo nơi hàng tiền vệ, và nếu nhìn lại những gì mà Fabinho đã mang tới sân Anfield, người ta có quyền đòi hỏi một sự thay thế ở đẳng cấp hàng đầu thế giới. 

Tuy nhiên, tiền vệ người Brazil cũng từng có khởi đầu tương đối chậm chạp ở Liverpool trước khi được coi là vị trí không thể thay thế. Vài tháng sau khi ký hợp đồng, Fabinho hầu như không được sử dụng, điều này khiến Klopp phải giải thích lý do tại sao ông lại chờ đợi để tung anh ra.

Klopp giải thích vào năm 2018: “Đó là về vị trí đứng, về phản ứng với trái bóng, cảm quan không gian để giành lại bóng và phát động tấn công. Để cải thiện điều gì đó, bạn có thể sẽ phải dành cả nửa năm".

Sau khi chuyển tới từ Monaco, Fabinho chỉ có 3 lần ra sân trong 11 trận đầu tiên ở Premier League. Trong số đó, anh đá chính 2 lần và chơi tổng cộng 201 phút.

Cho đến nay, Endo đã có 6 lần ra sân với tổng thời gian thi đấu là 118 phút. Khi được hỏi về tình trạng của Wataru, Klopp vẫn cho thấy niềm tin nơi cậu học trò: “Cảm ơn Chúa vì Wataru đã tiến bộ mỗi ngày. Chúng tôi đã có những câu chuyện tương tự như thế trong quá khứ. Với Endo, tình trạng hiện nay không phải là quá khó khăn. Anh ấy chơi khá tốt trong các trận đấu và anh ấy chắc chắn sẽ đá chính các trận đấu ở Premier League, 100%.”

Với Fabinho, sau khởi đầu không mấy suôn sẻ, cầu thủ này đã cho thấy sự tiến bộ đáng kinh ngạc và đá chính 19 trong số 25 trận tiếp theo ở Premier League. Đồng thời tiền vệ người Brazil là một trong những nhân tố quan trọng nhất dẫn tới thành công của Liverpool với chức vô địch Champions League và Ngoại hạng Anh.

Và chắc hẳn Klopp đang hy vọng lịch sử sẽ lặp lại với trường hợp của Wataru Endo thay vì ký hợp đồng với một cầu thủ khác. Quỷ đỏ vùng Merseyside đang thi đấu trên nhiều mặt trận và giai đoạn hai tháng tới sẽ cực kỳ căng thẳng bao gồm các cuộc chạm trán với Manchester City và Arsenal ở Premier League - những trận đấu sẽ ảnh hưởng trực tiếp tới tham vọng của đội bóng ở mùa giải này.

Đó chính là cơ hội và cũng là thách thức lớn với cá nhân tiền vệ người Nhật Bản. Nếu có thể chơi tốt và tái hiện lại con đường mà Fabinho đã đi, Endo sẽ chứng mình rằng mình hoàn toàn là một giải pháp lâu dài ở vị trí số 6 của Liverpool.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)